Кремль 2222. Царицыно

Только сейчас Данара подумала об участи, которая грозит её (она не ослышалась, сама, пусть и в мыслях назвала его своим?) Игорю. И это придало ей сил. Какой бы грозной не казалась женщина-киборг, но ей не совладать с человеком, который многое решил для себя.

Двадцать Седьмая не сей раз орудовала скупыми, отточенными до совершенства ударами. Она не фехтовала, не скрещивала свои сабли с оружием шайнов, а лишь находила уязвимую точку в обороне – в атаку шайны благоразумно не пошли – и мастерски надавливала на неё.

Очень скоро Данара осталась одна, её напарников уже уносили в более прохладное место, где они отлежатся и придут в себя.

– Один на один, – ухмыльнулась девушка.

– Меня снедает любопытство. Хочется понять, кого из себя представляют лучшие из лучших среди шайнов.

– Тебе повезло. Я предоставлю такую возможность.

Сабля в руках Данары порхнула бабочкой. Будь на месте киборга кто-то другой, неминуемо бы распрощался с жизнью, но кио смогла парировать удар.

– Недурно, – резюмировала киборг. – Шайны растут в моих глазах.

– Это были цветочки. Сейчас я покажу тебе ягодки.

Учителя смогли вложить в неё много знаний, они научили девушку входить в боевой транс. Пусть ненадолго, но этого вполне хватало, чтобы превратиться в смертоносное оружие. Посмотрим, какова скорость реакции у киборга.

Очевидно, даже у модифицированных полу-людей, полу-машин есть пределы. Данара вошла в транс моментально, ей не нужно было настраиваться. Организм сам включался при нужной команде.

И женщина-киборг прошляпила тот момент, когда Данара резко сократила дистанцию, но, вместо того, чтобы проткнуть кио лезвием, толкнула ту коленом в живот. И сразу же вышла из транса.

Нога мгновенно отозвалась болью. Органика, укреплённая танталом, на прочность не хуже каменной стены.

– Стоп! – вдруг сказала Двадцать Седьмая.

– В чём дело? – изумилась Данара. – Разве мы закончили?

– Да, – кивнула женщина-киборг. – Ты только что убедила меня в своих боевых качествах. Теперь я уверена в тебе и твоих людях. У такого командира не может быть плохих бойцов. А завтра у нас уже будет проверка делом.

Она протянула Данаре руку.

– Я горда тем, что познакомилась с тобой. Если между нами возникли недоразумения, я приношу извинения за всё.

– Охотно их принимаю. – Девушка ответила на рукопожатие.

Киборг права, завтра наступит момент истины. И Данара сделает всё, из кожи вывернется, лишь бы Игорь не пострадал.

Глава 31

– Приведите его в чувство, – потребовал голос, привыкший повелевать.

Запахло чем-то одуряюще-зловонным.

– Не надо, – сказал я, разлепляя веки. – Я пришёл в себя.

Короткого взгляда по сторонам хватило, чтобы понять: я нахожусь в чём-то вроде юрты или шатра, не знаю, как сами владельцы называют своё жилище. Полотняные стены, очаг посредине, много мягких ковров. И человек – лет пятидесяти, сухощавый, подвижный, седовласый, с широким скуластым лицом. Явный азиат, но с некоторой примесью европейской крови. Это чувствуется по некоторым чертам лица. К примеру, глаза отнюдь не раскосые и не миндалевидной формы. Что-то подобное я встречал ещё в прошлом, когда по телевизору в новостях показывали сумасшедшее поветрие, охватившее японцев (преимущественно, японок) – они нарочно делали хирургические операции глаз, делавшие их европеоидными. Только, в данном случае, у мужчины они свои, от природы.

Кроме седого, в шатре находилось ещё несколько человек. Трое явно воины: подтянутые, жилистые, молчаливые. Из одежды что-то восточное, сразу наводящее ассоциации с воинами Золотой Орды. Разве что характерные шапки с султанами отсутствуют.

И четвёртый – не то шаман, не то лекарь. Несмотря на преклонный возраст, взгляд такой, словно видит насквозь. В общем, до старческого маразма ещё далеко. Облачён в цветной, будто сшитый из лоскутков, халат. Единственный из всех, на ком головной убор – расписная тюбетейка. Ни дать ни взять Ходжа Насреддин на пенсии.

На боку тряпичная сумка, пропахшая невозможными сочетаниями ароматов. В руках баночка с нюхательной дрянью. Её собирались сунуть мне под нос.

– Игорь Долганов? – спросил седой.

И хотя по всем признакам ясно, что передо мной был большой начальник, никаких отличий в одежде от других кочевников не наблюдалось: такой же халат-размахайка из чёрного войлока, поверх него кожаная жилетка, простые штаны-шаровары из серого сукна. Ни тебе парчи, ни золота, ни подбивки из соболей. Сурово, практически по-спартански.

– Он самый, – подтвердил я. – Где мой спутник?

– Пусть тебя больше волнует собственная судьба.

– И всё же… Он жив?

– Ты обязательно получишь ответ на свой вопрос. Только чуть позже.

– Зачем я понадобился тебе, уважаемый?

– Зови меня Таймасом.

– Благодарю, – приложив руку к груди (а ведь не боятся меня – даже не связали), произнёс я. – Так чем обязан, уважаемый Таймас, этой встрече?

– Исключительно моим любопытством, – совершенно серьёзно сказал Таймас.