Кремль 2222. Тушино

Приземление вышло довольно мягким – благо, высота была в полтора человеческих роста, а то и меньше. Главное, что ноутбук не пострадал. Не тратя время на раздумья, Игорь устремился прочь. На бег он нарочно не переходил, хотя так и подмывало дать стрекача, пока не изловили. Хуже всего было то, что спрятать довольно крупный ноутбук не представлялось возможным. Ни под рубашку, ни тем более в карман он поместиться не мог. Оставалось надеяться, что прохожие не станут так уж пристально разглядывать, что же несет в руках одинокий светловолосый дружинник.

И поначалу так и было: Игорь быстрым шагом брел вдоль домов, а местный люд лишь изредка поглядывал в его сторону. Никто не пытался остановить его или хотя бы окликнуть; каждый занимался своим делом и в чужие не лез, что разведчика вполне устраивало.

Однако удача, будь она неладна, имеет свойство отворачиваться в самый неподходящий момент.

Когда казалось, что все уже получилось, когда до городских ворот уже было, что называется, рукой подать, сзади послышался голос:

– Игорек, ты? Вернулись?

Дружинник так и обмер, словно громом пораженный. Он сразу узнал этот голос: это был один из десятников, Прокофий, старый товарищ Захара.

А когда вслед за этим на плечо Игорю легла тяжелая рука, дружинник понял, что ему не уйти. Медленно повернувшись, он вымученно улыбнулся Прокофию, который, кажется, был искренне рад встрече с молодым разведчиком.

– Живой, здоровый… – разглядывая лицо собеседника, произнес десятник. – Это главное! А брат где? Отдыхает, поди, с дороги дальней? Что у вас там получилось, в Тушино? Нашли склад?

– Эм… Там засада случилась, Прокофий, – выдавил Игорь с трудом.

Десятник тут же поменялся в лице – улыбка упорхнула прочь, словно пугливая бабочка‑падальщик, а глаза моментально потускнели.

– Сколько погибло? – быстро осведомился Прокофий.

Игорь замешкался: врать в ответ на подобные прямые вопросы было куда тяжелей, чем говорить, по сути, правду, но не всю. В такие моменты дружинник, без преувеличения, чувствовал себя изменником родины – ведь если собратья не могут доверять ему, чем он лучше того же Третьяка, который никогда своим не был?

– Все, – хрипло ответил Игорь.

В принципе, эмоции были верные. Но видел бы Прокофий, что творилось внутри дружинника!.. Он буквально вывернул себя наизнанку, чтобы разразиться этой ложью.

«Главное сейчас – спасти друзей. А перед остальными я уж как‑нибудь оправдаюсь потом…»

Тем временем встреченного десятника ответ Игоря, похоже, окончательно расстроил.

– Что ж за проклятье‑то такое? – пробормотал он, глядя сквозь собеседника и качая головой. – В какой раз уж в засаду попадаем?

– Со мной – во второй. За месяц, – угрюмо ответствовал дружинник.

Рука Прокофия снова легла ему на плечо.

– Ты, главное, не жури себя, Игорек, – по‑отечески добро посоветовал десятник. – Не знаю я подробностей, но, уверен, не по твоей вине все это произошло!

«А вот тут, как говорится, бабушка надвое сказала, – глядя в грустные глаза собеседника, подумал светловолосый разведчик. – Выезжали мы из Кремля под предводительством Захара, а на склад когда входили, уже я десятником был… Вот тебе и “не жури себя”…»

Хотя изначальное решение отправиться в Тушино принимали, конечно же, воевода и князь. Без их команды никто бы за стену и носа не высунул – какими бы сокровищами ни соблазнял кремлевских Третьяк.

Впрочем, Игорь прекрасно понимал, что искать виноватого в подобной ситуации просто глупо, да и некогда было этим заниматься – следовало поскорей ноутбук за стены вынести да наемнику с нео передать, а после вместе с ними обратно в Тушино топать, за пленниками.

Игорь уже разлепил губы, дабы сказать, что спешит, когда из‑за угла здания, у которого дружинник беседовал с Прокофием, вынырнул Книжник. Да не один, а в компании двух стрельцов – тех самых, что дежурили у входа в его покои. Сам советник был до того бледный, что Игорь мигом все понял: раскрыли его нехитрый план и теперь ищут вора. Дружинник инстинктивно попятился, однако сбросить руку десятника с плеча не решился – выглядело бы это, по меньшей мере, странно. Впрочем, его гримаса от Прокофия все равно не укрылась.

– В чем дело? – обеспокоенно спросил десятник. – Ты, кажется, чем‑то взволнован?

Книжник, до того неустанно вертевший головой по сторонам, наконец‑то разглядел воришку. Брови советника взлетели на лоб, и он, тыча пальцем в сторону дружинника, принялся что‑то горячо объяснять стрельцам. Пару секунд спустя воины уже шагали к десятнику и Игорю, предусмотрительно держа ладони на рукоятях мечей, но не обнажая клинки, дабы не сеять панику. Видимо, стрельцы до последнего верили, что смогут решить вопрос миром.

И у них были для этого все основания: Игорь ни за что не поднял бы оружие на своих. Да что там – он даже на кулаках с ними драться не собирался. Не зная, что предпринять, он просто стоял столбом и смотрел, как к ним приближаются стрельцы и Книжник.

«Дать деру? – мелькнуло в голове. – Но за стену меня все равно не выпустят без боя… а в бой я ввязываться не стану. Выходит, все было зря…»