Когда Путин стал заместителем мэра, Сечин возглавил его секретариат. Его достоинства: хорошая память, умение разговаривать с людьми, полная лояльность по отношению к начальнику] При этом он считается закрытым и сдержанным человеком, не позволяющим себе никаких эмоций.
Всегда считалось, что он лишен собственных амбиций и пристрастий и лишь исполняет волю своего шефа. Возможно, ситуация изменилась. В Кремле он не мог не осознать, какой огромной властью обладает. Это должно было пробудить желание что-то сделать и самому. И теперь уже некоторые назначения и политические акции приписывают влиянию Игоря Сечина.
Другой ключевой сотрудник Путина — Дмитрий Медведев, который 31 декабря 1999 года стал первым заместителем главы администрации. Он отвечает за формирование графика работы президента. Это означает, что он постоянно общается с Путиным, иногда несколько раз в день.
Медведев тоже окончил юридический факультет Ленинградского университета, был советником у Собчака, сотрудничал с Путиным в комитете по внешним связям питерской мэрии. Когда Путин возглавил правительство, он предложил Медведеву переехать в Москву. Два месяца Медведев был заместителем руководителя аппарата правительства, затем возглавил избирательный штаб Путина. Некоторое время он занимал кресло председателя Совета директоров «Газпрома» и обеспечил переход газовой монополии в руки питерской команды.
Еще один заместитель руководителя президентской администрации — Дмитрий Козак — тоже выходец из Питера и старый знакомый Путина. Козак тоже выпускник юридического факультета Ленинградского университета, работал в прокуратуре, в 1994— 1999 годах возглавлял юридический комитет мэрии. Он руководил аппаратом правительства при Путине, но в администрации президента получил меньшую должность.
Судя по всему, Путин планировал назначить его Генеральным прокурором, но в последний момент президента уговорили поставить на эту должность кадрового и даже потомственного прокурора Владимира Васильевича Устинова.
(Устинов начинал прокурором курортного города Сочи. Курортных чиновников всегда подозревают в том, что своей карьерой они обязаны умению хорошо встречать приезжающих на отдых начальников. Три года он возглавлял Главное управление по Северному Кавказу. Устинов, надо понимать, понравился Путину, когда поддержал его решительные действия в Чечне и быстро решал все проблемы, которые там возникали. Разрешил, например, формировать отряды народного ополчения в Дагестане, узаконил использование оружия, которое дагестанцы достали из шкафов.)
Многие юристы тем не менее выражали сожаление, что Генеральным прокурором не стал Дмитрий Козак — человек современных и прогрессивных взглядов. Пока что ему поручили проведение судебной реформы, которой изо всех сил сопротивляется прокуратура.
Во главе президентской администрации остался Александр Волошин, хотя периодически в прессе начинались разоблачения его прежней коммерческой деятельности, и депутаты даже вынудили генеральную прокуратуру устроить проверку его дел. Понятно, что у Волошина много врагов, прежде всего в новой команде, которая хотела бы получить этот ключевой пост.
Другие видные работники администрации президента, не принадлежащие к питерцам, пришли в основном из крупного бизнеса. Это очень хваткие и фантастически циничые молодые люди, которые все прекрасно понимают, но заняты исключительно устройством собственной жизни.
Личные достоинства ближайших помощников не стоит преувеличивать. Даже если они все понимают и знают, что нужно предпринять, это часто не реализуется в практической политике. Наивно видеть в них смельчаков, которые режут президенту правду-матку. На Олимпе сохраняются только те, кто не только не противоречит высшему лицу, а еще и наделены способностью угадывать желания хозяина. Он еще ничего не сказал, а помощник уже понимает, ^что от него желают услышать.
Олег Сысуев, который был вице-премьером и имел возможность наблюдать нравы политического Олимпа, объяснял журналистам: — Если человек достиг поста президента, внушать ему что-либо можно только на основе личной близости и преданности. А я не люблю быть лично преданным и близким.
Несмотря на то что у Путина были некие личные обязательства перед Павлом Павловичем Бородиным, тот сразу лишился должности управлящего делами президента. Это такая деликатная сфера, где всякий властитель желает иметь человека, преданного только ему одному.
Путин поставил во главе обширного кремлевского хозяйства Владимира Игоревича Кожина. Он родился в 1959 году в Челябинской области, но после школы переехал в Ленинград. Окончил электротехнический институт, а потом Академию внешней торговли. Защитил диссертацию «Импульсные характеристики высоковольтных транзисторов». Работал в райкоме комсомола. После развала советской власти руководил совместными предприятиями. В 1993 году Владимир Кожин возглавил в Питере Ассоциацию совместных предприятий. Тогда и началось его деловое сотрудничество с Путиным.