Кремлевский пасьянс

Может показаться странным, но после избрания на второй срок этот человек изменился к лучшему. Четыре года назад, когда у Кейнса появилась возможность поближе узнать бывшего губернатора штата Калифорния, он был в немалой степени удивлен обнажившейся истиной: между сложившимся в сознании американской нации образом будущего президента (кстати, он и сам приложил к этому руку, приняв активное участие в избирательной кампании губернатора) и настоящим положением вещей не было почти ничего общего. Директора ЦРУ неприятно поразила пассивность этого человека и в целом довольно прохладное отношение к своим обязанностям первого лица государства. По большей части он полагался на своих советников и помощникав, очень редко предлагал что-либо сам, различные совещания откровенно недолюбливал, в составлении круга рассматриваемых вопросов участия почти никогда не принимал. Мало того, президент был ленив и рассеян. В то время, как его помощники работали по четырнадцать-шестнадцать часов в сутки, самого президента трудолюбивым нельзя было назвать даже с натяжкой. Его рабочая норма составляла пять-шесть часов, предельная нагрузка – восемь. И все же, даже с учетом всех этих недостатков, президенту каким-то непостижимым образом удавалось оставаться великим человеком в глазах американского народа и всего мира. Нет, чем больше Кейнс изучал этого человека, тем меньше он понимал его.

А в последние недели прошедшего года президент произвел ряд очень удачных замен и перемещений в рядах своей команды, чем немало удивил разного рода скептиков, в том числе и Кейнса. Удачные перестановки благотворным образом сказались и на самом президенте: он стал более раскован в своих отношениях с конгрессменами и прессой, меньше оглядывался на критиков и общественное мнение. В душе Кейнс был доволен этим обстоятельством. У президента сейчас развязаны руки, следовательно, у Кейнса имеются неплохие шансы претворить в жизнь задуманное.

– Госдепартамент получил официальное послание от министра иностранных дел СССР. Русские ставят нас в известность, что Сергеев по ряду причин не сможет участвовать в Женевской конференции.

Шлиман заглянул в записи и добавил:

– Они просят перенести конференцию на более поздний срок или же провести ее, как договаривались, двенадцатого марта, но на уровне министров иностранных дел.

– Я всегда говорил, что этот Сергеев ничем не отличается от других кремлевских вождей. К тому же он еще и болтун.

Президент с видимым раздражением посмотрел на государственного секретаря. Этот взгляд заметили и расшифровали и другие члены группы планирования. Джордж Шлиман являлся самой влиятельной фигурой в администрации после самого президента. Это был человек с трезвым умом и умеренными взглядами. Впрочем, он умел действовать достаточно жестко, если того требовали обстоятельства. Когда на госдеп повесили задачу борьбы с терроризмом, Шлиман сумел удивить не только врагов, но и друзей – он не задумываясь пошел на использование открытой силы против террористов. Но у Шлимана был один пунктик: его взгляды в отношении Советского Союза кардинально рознились с убеждениями других влиятельных советников президента. Госсекретарь считал, что с Советами не только можно, но и нужно договориться, и готов был взять на себя эту трудную миссию. Возможно, именно поэтому в кулуарах Белого дома Шлимана и возглавляемый им госдепартамент в шутку называли «пятой колонной Советов в Америке». А поскольку у президента также был пунктик: «С империей зла должно быть покончено раз и навсегда!», то по вопросу советско-американских отношений между ними не раз возникали стычки. Впрочем, все это не мешало Шлиману оставаться ястребом высшей пробы, а президенту относиться к госсекретарю и его советам с должным уважением. У Кейнса сложились неплохие отношения со Шлиманом, хотя по вопросу о переговорах с Советами он занимал позицию президента. Но теперь ситуация кардинально изменилась, и Кейнс решил поддержать госсекретаря, а заодно начать задуманную им игру.

– Я позволю себе не согласиться с вами, господин президент.

Кейнс поймал на себе удивленные взгляды присутствовавших, но решительно продолжил:

– Я бы не стал сравнивать Сергеева с прежними кремлевскими правителями. Мало того, и я хочу особо подчеркнуть это, именно с его именем я связываю надежды на скорые перемены в России. Я говорю о благоприятных для Америки и всего мира переменах, господа…

– Я жду объяснений, – нахмурился президент. – Признаюсь, вы меня озадачили.

Кейнс расстегнул замки на портфеле и достал папку с двумя голубыми полосками. Он выдержал эффектную паузу и протянул ее через стол президенту.

– Очевидно, я должен принести извинения, что не смог предоставить вам эту информацию раньше. Большая часть документов поступила до начала заседания. Надеюсь, вы сможете по достоинству оценить важность этих сведений и сами определите круг лиц, которых следует с ними ознакомить.