Крепость на реке

– Все, что вам нужно знать, я сообщил, остальное услышите в поселке.

– И где он, этот поселок?

Я вздохнул и честно признался:

– Не знаю. Меня почему-то перенесло вместе с вами в джунгли, хотя должны были оказаться в окрестностях поселка.

– Да он совсем заврался! – заорал здоровяк, потом неожиданно подскочил ко мне и протянул руку вперед. Что он хотел сделать – схватить, ударить, толкнуть или просто напугать – не знаю, но я отреагировал, как на агрессию, уклонившись назад и вбок и левым кулаком нанеся удар в челюсть снизу вверх.

– Ах! – ахнула женская половина, когда мужчина громко клацнул зубами, сильно вздрогнул всем телом и мешком с картошкой упал под ноги окружающим.

– Вот же черт! – выругался я. – Посмотрите кто-нибудь, живой он хоть?

Тут вдруг еще заплакали дети рядом, раздались испуганные вскрики.

– С дороги! – рявкнул я и, расталкивая толпу, быстро направился в сторону криков. Ничего хорошего там не увидел: на земле лежали двое, парень и девушка, у обоих посиневшие лица, белая пена на фиолетовых губах и мелкий тремор тела. Рядом с ними суетились несколько молодых людей, перетягивали ремнями и платками, свернутыми в жгуты, ноги, кто-то прицеливался перочинным ножичком к лодыжки девушки.

– Что тут у вас? – спросил я.

– З-змея, – чуть заикаясь ответил темноволосый с длинной стрижкой до плеч паренек. – Н-не замети-или, а она ужали-ила Петра, а-а Све-ета бро-оси-илась, и ее то-оже укуси-или. Что-о де-елать?

И с надеждой посмотрел на меня.

– Ничего, – хмуро ответил я. – Без противоядия они проживут минут десять, жгуты и надрезы не помогут, у местных гадин яд быстродействующий…. Вот на хрена вы поперлись куда-то?!

– По-осмотреть…

– Стой, Вить, я сам расскажу, – остановил заикающегося его товарищ, который только что закончил вертеть палочкой тонкий ремешок от, скорее всего, дамской сумочки. – Мы решили разведать окрестности, вот. А что нам еще оставалось делать?

– Давно вы здесь? – спросил я. Этот вопрос бы нужно было задать самым первым, но что-то у меня все из головы вылетело.

– Часа четыре уже. Пришли в себя почти все разом, только ты лежал пластом и не реагировал ни на что. Вон, духи ядреные тебе чуть ли не в нос заливали вместо нашатыря, а тебе по барабану. Вот и придумали пройтись по окрестностям. Пошли несколькими группами, потом сошлись вместе, так как в этих зарослях легко потеряться, да и вообще… – тут он чуть помедлил. Потом признался: – И страшно было. Ты бы не испугался?

– Испугался бы, – согласился я с ним. – Но нужно было сидеть и ждать хотя бы спасателей, чем бродить мелкими кучками по джунглям.

– А ты кто?

– То есть? – опешил я. – Только что же всем рассказал.

– А мы только что подошли.

– Так это вы спугнули тех птиц? – дошло до меня.

– Ага, хотели подбить парочку, чтобы поджарить, а то уже есть охота, да и детям не мешало бы перекусить.

– Ты можешь им помочь? – парень кивнул на укушенных.

– Нет, сейчас им уже никто не поможет, только целители, но таких даже в моем поселке нет, – с грустью ответил я и отрицательно покачал головой.

Буквально на наших глазах двое молодых людей умерли.

Но даже это не заставило многих скептиков поменять свои взгляды на происшедшее. Скорее только сильнее разозлило, заставило плеваться желчью в мою сторону. Словно я виноват в их бедах… виноват, конечно, но в малом. В противном случае им могло быть еще хуже, когда через сколько-то месяцев их выбросило бы в одиночку или малой группой невесть где.

– Нам нужно уходить, пока сюда не пришли враги, – сказал я, как только отравленные испустили дух. Момент этот никто не пропустил: парень и девушка вытянулись в струну, потом совсем немного выгнулись вверх и обмякли. – Иначе мы все позавидуем им. У кого есть дети, подумайте о них.

Двадцать минут понадобилось людям, чтобы принять решение. Разделились все на два неравных лагеря – одна часть была «за» мое предложение, вторая против, с упорством ослов считая, что все это лишь розыгрыш и не более. Даже смерть людей не пошатнула их мировоззрение, а у парочки я даже заметил алчный огонек в глазах и их голоса звучали предвкушающе, когда кричали про суд и компенсацию.

Со мной отправились почти все родители с детьми, большая часть молодых девушек (красавицы из салона поголовно вошли в это число) и десять парней. Вместе с детьми набралось сорок восемь человек. И чуть больше полусотни остались на месте «высадки», среди россыпи парфюмерии и рядом с зенитной пушкой.

Одна из девушек отдала мне короткую джинсовую курточку, из которой я соорудил себе обмотки на ноги, кто-то из мужчин передал рубашку, чтобы я прикрыл тело.

– Куда идти? – спросил кто-то из моих, хм, последователей.

– Туда.

Ответил твердо, уверенно, хотя у меня этой уверенности не было ни грамма, но поддержать кроме как своим видом и словами этих людей я больше ничем не мог. Ориентировался по солнцу, полагая, что в нужной стороне течет река, добравшись до которой, можно потом выйти к полуострову с крепостью.