Крепость на реке

Скоро должно показаться место подъема и давнего лагеря. Я уже сейчас решал про себя задачу, что делать: спуститься к воде и посмотреть на место, где несколько месяцев назад меня выбросило с десятками других людей на берег, или пройти мимо, направившись сразу к пирамиде с порталом, чтобы зазря не рисковать своими спутниками.

– Марк?!

Чужой удивленный голос я услышал раньше, чем увидел самого воскликнувшего.

Я не сразу вспомнил имя молодого парня, вышедшего из кустов в десяти метрах впереди.

– Пшер?

– Ага, я. А ты откуда… и кто эти люди? – собеседник с опаской смотрел на толпу за моей спиной. Мои спутники в свою очередь с любопытством и подозрением всматривались в полуголого с длинными космами на голове человека.

– Максим, о чем он? На котором языке вы разговариваете? – спросила меня Эля.

– Это Пшер, мой знакомый… долго объяснять, Эля. Меня он и его товарищи знают как Марка, – ответил я и вновь обратился к парню: – Пшер, а где все? Кто сейчас главный? Лойд? Миссис Харис? Эльза Макрел?

– Эльзу убили, – хмуро произнес тот. – У нас старшим Блан… давай я тебя к нему отведу, а он все расскажет тебе.

– А далеко идти? Со мной дети, сам видишь, им спускаться и потом подниматься по скале тяжело, легко могут сорваться.

– Мы ушли с берега уже давно, когда ты и прочие пропали. Сейчас живем в старых руинах здесь неподалеку. Сам все увидишь, если пойдешь.

– А ты куда шел? – поинтересовался я, борясь с внезапно проснувшейся паранойей, которая нашептывала о засаде.

– Рыбачить. Куда тут еще можно идти, – пожал он плечами. – На берегу все снасти держим, а то тяжело их поднимать-опускать каждый раз. А там их только крабы могут утащить, но зачем они им? Так ты пойдешь?

– Уже иду. Только мы все вместе, – предупредил я его. – Стрелять не станет никто? А то у меня несколько воинов с хорошим оружием, если начнется перестрелка, то даже один из них всех убьет.

– Да не из чего уже стрелять, порох давно закончился, – поморщился собеседник. – Давно с палками да камнями ходим, как дикари какие-то.

До руин топали около часа по хорошо натоптанной дорожке. Потерпевшие кораблекрушение взяли себе под местообитание старый-престарый город, похожий на те, в которых пигмеи устраивают свои становища. В самые пристойно выглядевшие каменные строения они и заселились. Очистили их от зарослей, содрали плющ и траву, восстановили крышу, где требовалось, в итоге получились низкие, но уютные домики. Про уютность я уже позже узнал, после ночевки.

Нас уже встречали: дюжина мужчин и вполовину меньше молодых женщин стояли возле деревянного частокола, больше похожего на смесь плетня и деревенской загородки. У всех в руках палки, камни, парочка владела корявыми длинными луками. Вид ободранный – у людей, а не оружия – как у последних голодранцев.

– Блан, это Марк с друзьями! Нашел их у обрыва! – начал кричать метров за сто мой сопровождающий.

– Пшер, пошли вдвоем, объяснимся, – сказал я парню, потом повернулся к землянам. – Александр Сергеевич, Эля, подождите нас здесь, хорошо? Парой слов перекинусь с местными и вас позову.

– Если это нужно, то ступай, – кивнул утвердительно «Пушкин».

– Максим, осторожнее, пожалуйста, – попросила девушка.

– Я их всех знаю, Эль. Все будет нормально.

– А если не будет?

– Тогда развернемся и пойдем в одно место, где нас точно никто не побеспокоит. Но я верю в хорошее.

Вместе с Пшером я быстро дошагал до комитета встречающих. Там узнал Блана, Андрея-Алана, Орана Шдамита, Машу-Милу.

– Привет, ребята, Блан! – поднял я вверх правую ладонь, здороваясь с ними. – А я вот тут мимо проходил, дай, думаю, на огонек загляну.

– Ма-арк? – удивилась Маша. – Ты?

– Я, я, – закивал в ответ. – Не узнала? Алан, а ты?

– Тебя-то еще помним, хоть и изменился порядочно, а вот кто они? – ответил тот и махнул рукой с зажатым в ней копьем с обожженным в костре острием в сторону моих спутников.

– А то сам не видишь? Рассказать подробно?

– Привет, Марк, – только после этой короткой беседы откликнулся Блан. – Откуда они? Точнее, как здесь оказались? Хотя не отвечай, пошли поговорим с глазу на глаз.

– Долго? Мне бы своих пристроить и успокоить. Опять же там есть дети, их покормить бы, а?

– Оружие есть?

– Есть, – не стал я скрывать очевидного, тем более что полицейские и не думали скрывать автоматы, наоборот, выставили их напоказ.

– Много?

– Да кто ж тебе правду скажет? – хмыкнул я. – Без обид, Блан. Если честно, я и сам толком не знаю, кто и чем вооружен там. В курсе только про наряд полицейский, да они и не скрываются.

– М-да, – недовольно покрутил тот головой. – Ладно… Маша, проводи Марка и его людей на площадь к складам, пусть там устроятся под навесами от солнца, скажи, чтобы дали поесть фруктов и воды принесли.

– Я поняла, Петрович, все сделаю, – откликнулась девушка, потом посмотрела на меня. – Зови, Марк, своих и пошли, только предупреди, чтобы не баловались и не задирали народ. Нас хоть и мало, да только мы тут через такое прошли, что никому не приснится такого кошмара, и автоматами нас не запугать.