Крестьянин

Понятно, пулемёты с 'багги' куда-то пропали... затерялись, в общем. Но это было не важно - они всё равно работали от батарей машин, которые малограмотные аборигены не догадались демонтировать.

Среди 'шлака', принесённого Ивану в качестве оплаты товаров и услуг, попалось и несколько интересных вещей - пустая полевая аптечка военного образца, сломанный ручной плазменный излучатель (запрещён к свободному ношению во всех развитых мирах) и даже вполне работоспособный боевой дрон, который принял военные опознавательные коды времён войны с архами и под удивлёнными взглядами горе-продавцов взлетел на антигравах и взял под контроль помещение.

Плазмомёт, починенный и модифицированный по технологиям Предтеч, тут же перекочевал к Рее. Ей пришлась по душе похожая на земной пистолет изящная 'игрушка', способная одним выстрелом прошить 'Жука' навылет и с трёх выстрелов снимающая защитное поле современного боевого скафандра (если очень повезёт).

* * *

Большая поляна посреди леса явно не первый раз использовалась в качестве космопорта. Выжженная трава под маневровыми дюзами служила посадочными маркерами, по которым пилот мог с легкостью усадить аппарат. Что и было продемонстрировано - древний как мамонт штурмовой бот опустился на поверхность в каких-то пятнадцати метрах от загона с 'живым товаром'.

Факт прибытия гостей из космоса можно было считать доказанным - за посадочной траекторией следили четыре мобильных разведывательных бота 'Стрекоза-2МП. Эти намного более продвинутые аппараты, по сравнению с чисто планетарными 'Стрекоза-1А' имели в дополнение к 'глазам' архов сенсор Предтеч. Система управления и обработки информации была усилена микророботами, а в качестве блока мобильности был установлен малый антиграв. Этих сложных приборов, извлечённых из обломков техники Предтеч, у Ивана было только шесть штук, и для их запитывания пришлось использовать антиматерию в качестве энергоносителя. Биореактор последние дни работал на полную мощность, преобразуя вырабатываемое электричество в этот компактный источник энергии.

Впрочем, производство антиматерии было налажено не только для питания разведывательных ботов. Большая её часть была помещена в специальные ёмкости внутри двух ботов 'Клоп-2БМП', ставших после этого слабенькими, всего несколько сотен тонн в тротиловом эквиваленте, атомными бомбами... так, на всякий случай. Например, старый штурмовой бот взрывом такого боеприпаса будет уничтожен с очень высокой вероятностью, а скорость, которую позволяет развить антиграв Предтеч, практически гарантирует доставку 'груза' на нужную дистанцию.

К счастью, крайние меры не потребовались. Привыкшие, что 'дикари' не имеют хоть сколько-нибудь опасного вооружения, работорговцы обратили внимание на пару куда более опасных путешественников, только когда те представились и попросили разговора с начальством.

Лерой Рист, владелец и капитан 'Прыгуна' - небольшого, но очень скоростного космического корабля, переделанного из дальнего разведчика военного флота Содруженства, согласился встретиться с потерпевшими бедствие гражданами, имеющими к нему 'деловое предложение', но говорить предпочёл на корабле, а не удалённо. Что может быть лучше живого общения, если, конечно, присутствует современный противоабордажный комплекс, готовый в любой момент превратить агрессивных 'переговорщиков' в хорошо прожаренные куски мяса? А опыт подсказывал капитану, что люди частенько начинают проявлять агрессию, когда неожиданно для себя превращаются в товар...

* * *

- Добро пожаловать на борт 'Прыгуна'! - Капитан Лерой являл собой практически идеальный образ старого авантюриста Фронтира. Дорогой и качественный, но не новый военный комбинезон старшего офицера флота, какие раньше носило высшее командование от капитана и выше. Плотная, но не толстая фигура и лицо с аккуратной бородкой и глазами, смотрящими на гостей с весёлой хитринкой. Впечатление дополнял 'навороченный' импульсник в кобуре на правом бедре и мощный 'тактический' коммуникатор на левой руке. Грация, с которой капитан двигался, говорила о глубокой модернизации организма. Рея сразу это отметила. Опыт охотницы за головами буквально кричал, что в бою с капитаном лучше не встречаться, по крайней мере - на его территории.

- Здравствуйте, капитан. - Ответил Иван.

- Мне передали, что вы имеете ко мне деловое предложение? Я Вас внимательно слушаю.

- Собственно, мы случайно попали на эту планету и хотели бы выбраться в освоенный космос. - Пожал плечами Иван, озвучивая, в общем-то, очевидные факты.

- Хм... Хм... С этим может быть проблема, мы не занимаемся пассажирскими перевозками... в стандартном понимании. Кроме того изменение маршрута - это время и деньги... - Сделал 'толстый' намёк Лерой.

- У меня есть сто тысяч кредитов Содружества. - Довольно невежливо перебил капитана Иван. - Они станут вашими, когда мы достигнем любой космической станции, входящей в магистральную транспортную систему.

Капитан Лерой ухмыльнулся столь наивному предложению.