Крестьянин

— Хм… Идёт. — По правде, мощности системы жизнеобеспечения среднего транспорта хватило бы и на три сотни человек, так что дело было скорее в жадности Хакобера, чем в чём либо ещё. Хотя, конечно, нелегальная перевозка несовершеннолетних… Иван ещё раз порадовался, что ушлый партнёр так и не получил пока сведений о количестве средств, хранящихся на счетах, иначе бы его запросы сразу выросли на порядок, пока же он отталкивался от общегалактических расценок чёрного рынка, безбожно их завышая, но всё-таки…

* * *

Вытащив Толю с планеты, что, благодаря обширным знаниям Хакобера о теневой экономике Фронтира, оказалось не так уж сложно, хотя и затратно, Иван, к сожалению, не получил никаких дополнительных данных о том, что произошло в системе. Не то, чтобы он на это рассчитывал, но всё же… Как бы там ни было, он поставил одну галочку в основном плане и перешёл к следующему пункту.

А следующим пунктом было освобождение остальной команды. Но и его можно было разделить на две части. Подпункта так сказать. Во-первых, найти команду. Во-вторых, освободить её. И если с первым пунктом подвижек практически не было, то со вторым они были… но имели отрицательную величину. Как, спрашивается, освободить три тысячи архов, находящихся в плену у нескольких миллионов своих соплеменников, обладающих четырьмя носителями роя (ах, да, уже пятью…), дюжиной маток и неисчислимыми полчищами кораблей поменьше.

В активе же у Ивана было два корабля — один древний как мамонт, другой — как динозавр. А также престарелый торговец с выдающейся жадностью, бравый инопланетянин и его группа поддержки из пяти сбежавших из дома детей обоего пола. Ну и сам Иван. Великий и Беспощадный. Просто Армия Тьмы и её Властелин.

Иван тяжело вздохнул и вызвал Хакобера по корабельной сети.

— Слушаю! — Буркнул тот.

— У тебя же есть устройство гиперсвязи?

— Ну и?

— Продай!

— Сто тысяч!

— Хорошо.

— То есть я хотел сказать двести, что-то связь барахлит. Звуки какие-то…

— Идёт.

— Э-э-э. — Подвис Хакобер. — Ладно.

— Только тогда на тебе и обеспечение её бесперебойной работы. — Пояснил свою неожиданную покладистость Иван. И, надо сказать, не прогадал. То, что Хакобер называл гиперсвязью, могло работать исключительно в его руках, так как состояло из такого количества совершенно несовместимых на первый взгляд модулей, что для организации связи нужен был либо шаман с бубном, либо создатель этой системы.

* * *

— Похоже "Прыгун" придётся разобрать… — Пробормотал Иван.

— Зачем?! — Вклинился в его размышления Хакобер.

— Реактор нужен, так что если у тебя не завалялся лишний, то…

— Третьего поколения пойдёт?

— Рабочий? — Удивился Иван. Третье поколение это было такое старьё, какого даже в музеях почти не найти.

— Ну, процентов на двадцать от проектной мощности… — Прикинул Хакобер.

— У тебя в трюме смонтируем?

— Что ты! — У Хакобера от такой перспективы чуть уши в трубочку не свернулись. — За борт его и пусть там работает.

— Пойдёт. — Пробормотал Иван, изменяя характеристики модели.

— Сто тысяч… — Осторожно предположил Хакобер.

— Десять и ты его соберёшь и запустишь.

— Это же почти антиквариат! — Возмутился вольный торговец.

— А места-то сколько занимает… — Надавил Иван на "больное место".

— Ладно, пусть будет де… двадцать!

— Пусть двадцать. — Согласился Иван, в тайне надеясь, что Хакобера хватит удар от жадности, когда он поймёт, что на основе его древнего генератора будет запущена фабрика по производству микророботов Предтеч стоимостью в миллиарды кредитов… в перспективе, конечно.

— Только запускать будем не здесь, а вот в этой системе, куда сейчас и направимся. — Иван ткнул пальцем в экран, отмечая на карте еле видную звёздочку, находящуюся вдали от всех звёздных трасс.

— А что там? — Почуял запах наживы Хакобер.

— А там… ничего. А главное — никого. Нет, и в ближайшее время не будет. Только глыбы льда и камня, освещаемые еле тлеющей звездой.

— И что мы там забыли? — Удивился торговец.

— Ты ничего, за исключением повременной оплаты, что была включена в договор по твоей же настоятельной просьбе. Кроме того, в этом месте нас будут искать в последнюю очередь. Я же собираюсь заняться научными исследованиями.

Иван не упомянул ещё одну особенность выбранной звезды. Она была ближайшей к месту, где несколько месяцев назад существовала нестабильная червоточина, через которую работорговцы привезли груз "мороженого мяса". Туземцев с отсталой планеты. Землян.

* * *

Серия статей, вышедших в "Физике Пространства" вызвали жёсткие споры в научных кругах Содружества. Что это — очередной тупик или новый виток в развитии физики? Авторы статей сами же приводили критику своей теории, а в следующем номере выходила новая статья, подтверждающая ещё один ранее необъяснимый факт в рамках одной модели, сводя с ума таким двойственным подходом своих возможных научных оппонентов. Но вот, наконец, настал их звёздный час! Целая плеяда маститых учёных Содружества объединила все выкладки в одну теорию и оказалось… что проверить её на имеющемся оборудовании невозможно! И в ближайшее время возможным не станет!