Крёстный сын

Следующий месяц прошел за подготовкой к операции. Четверо участников каждый день проводили хотя бы пару часов в Тренировочном зале, отрабатывая приемы, которые могли оказаться полезными в поединке с Арманом. Поначалу Филип только смотрел и руководил (Ив запретила ему браться за меч, пока раны на спине не зарубцуются), но вскоре и он смог присоединиться к занятиям. Дочь Правителя носила теперь исключительно мужскую одежду и почти каждый вечер отправлялась с мужем в казармы, пообщаться с гвардейцами и отточить навыки мужского поведения. Предстоящая поездка на Гейхарт хранилась в секрете, и девушка всячески давала понять: она не хочет оставлять Филипа одного из соображений безопасности, а мужская одежда и стиль поведения нужны ей, чтобы в случае необходимости проще дать отпор. Гвардейцев это забавляло, а Ив быстро училась и вскоре стала в казармах едва ли не более своей, чем Филип. Дочери Правителя это очень нравилось -- у нее впервые появились настоящие друзья, и она с удовольствием проводила время в их компании, так и сыпля шуточками на грани непристойности, которые очень любила.

Филип, с одной стороны, радовался ее успехам, с другой -- потихоньку раздражался. Однажды утром, когда его жена, натягивая штаны, в очередной раз стала упражняться в "мужском" остроумии, он не выдержал и проворчал:

-- Евангелина, мне надоело жить с мальчишкой.

-- Ты серьезно?

-- Да. Не хочу сегодня ни мечом махать, ни сидеть вечером в казармах. И видеть никого не желаю, кроме тебя. Надень платье и пойдем в сад, подальше от всех.

Девушка удивилась, но перечить не стала.

Наконец Правитель назначил финальную встречу участников операции. Ив решила пойти в мужской одежде, придерживаясь соответствующей роли. Филип к этому времени отрастил небольшую, не слишком опрятную бороду и усы, волосы собрал сзади в короткий хвост и нацепил на один глаз черную повязку. Дочь Правителя, впервые увидев мужа в таком обличье, долго смеялась.

-- Более мерзкую внешность у нормального мужчины трудно себе представить! -- хихикала она. -- Еще серьгу в ухо вдень.

-- Ты, дорогуша, в образе мальчишки-похабника вызываешь у меня примерно те же чувства, -- ответил он неприятным гнусавым голосом. -- А серьгой можешь поделиться, тебе-то она все равно теперь ни к чему. Думаю, крупная жемчужина мне бы пошла.

-- О-о-о, еще и другая манера говорить! Очень соответствует внешности.

-- Как и твой ломающийся басок.

-- Извини, Фил. Теперь начинаю понимать, как тебя доставала.

-- Ничего, я успею отыграться. Ты, по сложившейся традиции -- мой племянник. Буду шпынять при каждом удобном случае.

-- Пойдем, повеселим публику, -- рассмеялась девушка.

Молодые люди отправились по потайному проходу к кабинету Правителя. Увидев дочь и зятя, глава государства с неудовольствием воззрился на них.

-- Филип, ты превращаешься черт знает в кого, -- проворчал он. -- Собираешься выдавать себя за циркача?

-- Подождите, крестный, вот ваша дочь раскроет рот, тогда узнаете, кто тут настоящий клоун.

Правитель хотел что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали, и вошли Шон и Кайл. Отдав Правителю честь, они взглянули на Филипа и слегка опешили.

-- Привет, ребята! -- не растерялась Ив и продолжила в мальчишеской манере. -- Знакомьтесь, это мой дядюшка. Глаз ему выцарапала жена на второй год их совместной жизни. С тех пор он не вылезает с Гейхарта, сейчас приехал только ради меня, приглашает погостить, дабы заняться на острове моим сексуальным образованием.

Гвардейцы с трудом сохраняли серьезное выражение лиц.

-- Ну, что я вам говорил, крестный?

-- Вы оба отвратительны, но маскировка в целом неплоха.

Тут молодежь не выдержала и разразилась дружным смехом. Правитель счел уместным улыбнуться. В разгар всеобщего веселья появился начальник Тайной службы.

-- Мой лорд, -- он поклонился Правителю. -- Я что-то пропустил? -- Н переводил взгляд с одного ухмыляющегося лица на другое. -- Супруга сбежит от вас на Гейхарте, молодой человек, -- кивнул Филипу. -- Кстати, где ее высочество?

-- Или я от нее, -- прогнусавил Филип. -- Вон она, сползает под стол.

Начальник Тайной службы с удивлением посмотрел на смеющегося мальчишку.

-- С таким настроем вы провалите операцию, -- пробурчал Правитель.

-- Я всегда занимался рискованными делишками с таким настроем, и все проходило прекрасно, -- хмыкнул Филип.

-- На сей раз ты рискуешь не только своей жизнью, -- не отставал крестный.

-- Прекрасно знаю, не надо мне напоминать! -- огрызнулся Филип обычным голосом.

-- Никогда не выходите из роли, молодой человек, -- покачал головой Н.

-- Не беспокойтесь, когда придет время, не выйду, -- снова заговорил в прежней тягучей манере Филип, продолжая хмуриться.

-- Ну, все, повеселились, и хватит, -- сказал Правитель. -- Что скажете о маскировке, Н?

-- Профессионально. С удовольствием взял бы ее высочество с супругом на службу.

-- Хорошо. Известно, когда Арман прибудет на Гейхарт?