Крёстный сын

Несколько человек в зале хмыкнули, а Ив подумала: "Драться из-за себя он вряд ли позволял, скорее, выстраивал в очередь, а потом ублажал всех желающих."

-- Значит, вам все равно, с кем спать? Никогда не хотелось остаться с какой-нибудь одной женщиной? -- продолжал тот же женский голос. -- Мы для вас все одинаковы?

-- Нет, моя леди, это не так. Я люблю женщин и ценю их, но, должен признаться, до встречи с моей женой все были одинаковы в одной весьма существенной детали, -- усмехнулся Филип.

-- Что вы имеете в виду? -- на этот раз любопытствовал мужчина.

-- Ни одна не могла принять меня целиком, -- крестник Правителя перестал улыбаться.

По залу пронеслось возбужденное шушуканье. Наконец, картавый голос произнес:

-- А ваша жена может это сделать?

-- Да, может.

-- Вам так хотелось похвастаться? -- поинтересовался женский голос.

-- Нет, моя леди, я предпочел бы вообще не обсуждать подобные предметы, -- лицо Филипа оставалось серьезным. -- Но я понимаю -- рано или поздно до этого все равно дошло бы. Лучше на такие вопросы отвечу я, избавив супругу от неприятной обязанности.

В зале воцарилось молчание.

-- Я надеюсь, моего слова достаточно, и уважаемая Звездная Палата не станет спрашивать Евангелину о том же?

-- Вы так заботитесь о своей жене, молодой человек. Любите ее? -- спросила графиня, не пытаясь скрыть участия в голосе.

-- Да.

-- Странно было бы, если б не любил, -- фыркнул картавый. -- Или признался, что не любит.

-- Помолчите, барон, -- осадили его сразу несколько женских голосов.

"Дамы, похоже, все его", -- подумала Ив.

В амфитеатре снова повисло молчание, крестник Правителя стоял спокойно, опустив голову. Наконец женский голос произнес:

-- Хотелось бы увидеть вас обнаженным.

-- Да, конечно, моя леди, я удивляюсь, почему с этого не началось, -- Филип усмехнулся и начал раздеваться.

Он быстро снял одежду и с улыбкой посмотрел в темноту перед собой. Шушуканье, начавшееся, когда он остался без рубашки, достигло апогея. До Ив долетали уже отдельные фразы, но слов она разобрать не могла, пока не высказалась графиня:

-- Ну и дурочка же моя племянница! -- заявила она. -- Вы ее не выгораживаете, молодой человек? Она действительно с вами не спала?

-- Нет, не спала, моя леди, -- Филип еще шире расплылся в довольной улыбке.

-- Повернитесь кругом, -- потребовал очередной женский голос.

"Интересно, а подрочить они его не попросят?" -- подумала Ив.

Молодой человек подчинился. Вид его спины вызвал несколько болезненных женских вскриков. Он снова встал лицом к залу.

-- Можете одеться, -- сказал мужчина, Филип узнал голос крестного и не заставил просить себя дважды.

Когда он оделся, картавый мужской голос произнес:

-- Молодой человек, вы раскаиваетесь в том, что стали разбойником?

Филип на минуту задумался.

-- Если б я мог изменить прошлое, не стал бы тем, кем был, уверяю вас. Но это не в моих силах, значит, незачем предаваться пустым сожалениям. Думаю, на избранном пути я вел себя вполне достойно, -- крестник Правителя чуть улыбнулся. -- Можно сказать, был честным разбойником.

-- Так вы не раскаиваетесь? -- настаивал голос.

-- Я сожалею о неправильно выбранном пути, но не о том, как шел по нему, -- твердо сказал Филип. -- "Карьерой" своей не горжусь, хотя, как вы знаете, достиг многого.

Следующий вопрос снова задал мужчина:

-- Чем будете заниматься, если вас восстановят в правах?

-- Буду спокойно жить со своей женой. Я ей многим обязан и хочу сделать Ив счастливой.

-- Хороший ответ, -- снова высказалась графиня. -- Хотелось бы теперь посмотреть на вашу супругу и задать ей несколько вопросов.

Дочь Правителя вышла на "сцену" и встала рядом с Филипом. Он взглянул на нее, она была серьезна.

-- Ваше высочество, вы любите мужа? -- без обиняков спросил мужчина.

-- Да. В противном случае у глубокоуважаемой Звездной Палаты не было бы шансов задавать мне вопросы.

-- Вы с самого начала все знали о нем и... полюбили? -- продолжал тот же голос.

-- Да, все так, -- ответила девушка чуть раздраженно. -- К чему равнять знания и чувства? Желание иррационально. И потом, я не знала и до сих пор не знаю о Филипе ничего такого, что могло бы оттолкнуть меня. Возможно, я сама испорчена, но это не смущает его, как могло бы смутить другого.

-- И вы не измените своего отношения, даже если он не получит назад титул и права? -- спросил картавый барон.

-- Конечно, -- усмехнулась Ив. -- Я люблю моего мужчину, а не его титул, фамилию или имущество.

-- Вы подвергли его опасности, когда нарушили запрет отца, -- произнес женский голос. -- Поступили, как испорченная, избалованная девчонка: просто взяли, что хотели, не думая о последствиях. Не так ли?

Девушка хотела ответить, но Филип опередил ее:

-- Если б она этого не сделала, я сбежал бы из дворца и погиб окончательно. Ив знала: я не могу больше держаться. А вот крестный, по-моему, никогда и не подозревал, насколько близок я тогда был к побегу.

-- Молодой человек, не надо так горячо защищать супругу, мы здесь не ее дело рассматриваем, -- ядовито проговорил картавый голос. -- Пусть она сама ответит, думаю, ее высочество вполне в состоянии это сделать.