Крестоносец в джинсах

Долф начал говорить. Он понизил голос, чтобы не так чувствовался акцент и чтобы сразу заставить слушать себя. Когда говоришь негромко, к тебе волей-неволей вынуждены прислушиваться.

- Вчера я вступил под знамена крестового похода. Хочу дойти с вами вместе до Святой земли и помочь вам отвоевать Белокаменный Город, - заявил Долф, чтобы рассеять сомнения относительно своих намерений.

Монахи кивали, оценивающий взгляд Ансельма скользнул по крепкой фигуре мальчика.

- Родом я из Голландии, там люди и говорят по-другому, и одеваются не так, как у вас, - продолжал Долф, объясняя тем самым все, что могло показаться странным в его облике. А странностей было с лихвой! Его слушали внимательно. - Но то, что я здесь у вас повидал, - Долф перешел к самому главному, - мне вовсе не по душе. Благополучие этих детей не безразлично мне. Мне попадались больные, о которых некому позаботиться. Видел я и малышей, падавших от истощения прямо на дорого…. Сколько их скончалось в пути, утонуло в реке! Отец, - он обратился к Ансельму, - этот поход организован из рук вон плохо. Нужно устроить все по-другому.

Мрачный Ансельм сдвинул брови, но не проронил ни слова. Йоханнес же, напротив, проявил живой интерес к словам Долфа. Николас воздел руку:

- Господь заботится о нас и хранит нас, - заученно, словно автомат, пробубнил он.

- Думаю, Господь не будет в обиде, если мы поможем ему позаботиться о нас, - не удержался Долф.

У костра воцарилось молчаливое замешательство.

- Рудолф ван Амстелвеен, уж не явился ли ты сюда учить нас? - угрожающе спросил дон Ансельм.

- Именно так. Стоило мне пожаловаться на голод, вы тут же предложили мне кусок мяса. За это я благодарю вас. Но ведь здесь, на этом поле, еще восемь, а то и десять тысяч детей, которые голодны не меньше моего. Кто же накормит их?

- Господь подаст им, - поспешно ответил Николас.

Долф повернулся к бывшему подпаску.

- Николас, послушай меня, - медленно и серьезно убеждал он. - Господь повелел тебе привести этих детей в Святую землю. Значит, на твои плечи возложил он ответственность за их судьбу. Он поручил тебе встать со своим воинством перед вратами Белокаменного Города, но воинство должно проделать этот путь здоровым и невредимым. Путь долог и опасен. Можно не допустить беды, руководствуясь здравым смыслом да при хорошем устройстве похода. Бог не пожелает, чтобы маленькие воины гибли в дороге. Бог поставил тебя во главе похода, но разве вести за собой не означает и заботиться о пастве, доверенной твоей опеке?

- А ведь Рудолф ван Амстелвеен прав, - неожиданно отозвался богато одетый мальчик рядом с Долфом. - Когда мой отец собирался на войну, он всегда заботился о том, чтобы его люди были хорошо накормлены в пути.

Дон Ансельм отрезал:

- Помолчи, Каролюс!

Но Каролюс и не думал молчать.

- Вы ничего не знаете, потому что едете впереди! - вскричал он. - Но хаос, царящий в конце колонны, ужасен. Я же говорил вам об этом, и я очень рад, что теперь на моей стороне Рудолф ван Амстелвеен.

«Удача! По крайней мере, один союзник уже есть», - с благодарностью подумал Долф.

- Рудолф ван Амстелвеен заблуждается, - холодно возразил дон Ансельм. - Наш крестовый поход не обычный. Мы не затем отправились в путь, чтобы проливать кровь, завоевывая Иерусалим огнем и мечом. Мы победим сарацинов безгрешностью и чистотой нашего воинства.

- Знаю, - спокойно парировал Долф, - но думаю, мы вышли в путь вовсе не для того, чтобы погибнуть от голода, холода и невзгод. Все эти ребята, - он обвел рукой вокруг, - все до единого мечтают увидеть Иерусалим своими собственными глазами. А если дело пойдет так и дальше, то вряд ли десятая доля вашей колонны достигнет цели. И только потому, что те, кому доверено вести их, плохо заботятся о своей армии, в то время как сами не терпят нужды ни в чем.

И он с нескрываемым упреком показал на остатки трапезы, на шатер и повозку.

- Вам не нужно идти пешком - вас везут. Вы не голодаете, не простужаетесь, когда льет дождь и ветер свистит над лагерем. Выбираете место для ночлега, не задумываясь, удобно ли оно для тысяч детей, которые не смогут укрыться в шатрах вместе с вами…

- Мы остановились потому, что волы не могли идти дальше, - произнесла нарядная девочка.

- Места здесь для всех хватает, вон какое поле огромное, - оправдывался Николас.