Крестоносцы на Востоке, или Графы Эдессы

Бодуэн Булонский возглавлял небольшой рыцарский отряд и, не имея на родине своего удела, желал заполучить в Палестине для себя значительную сеньорию. На юге Малой Азии в Киликии, Бодуэн отделился от основных сил крестоносцев намереваясь захватить город Тарс. И хотя Тарс был занят войсками южноитальянских норманн, армяне передали город под управление Бодуэна. Ободрённый первыми успехами Бодуэн Булонский, пользуясь поддержкой местных армян, стал развивать успех. Бодуэн со ста рыцарями овладел Телль-Баширом и Равенданом и был нацелен на подчинение Эдессы.

Однако куропалат Торос действовал на опережение. Не без участия городской верхушки, настаивавшей на призвание рыцарей, Торос отправил в лагерь крестоносцев епископа и 12-ть членов городского совета.

Бодуэн прибыл в Эдессу с 60-ю или 80-ю рыцарями и свитой. Ему был устроен роскошный приём и поднесены богатые дары. Тогда же был заключён союз против мусульман.

Совместные действия армян и рыцарей вскоре принесли свои положительные плоды. Войска Тороса и армянского князя Рубена Киликийского совместно с рыцарями Бодуэна Булонского разгромили турок-сельджуков у Самосаты. При этом армянские ополченцы понесли значительные потери, а рыцари воевали с доблестью.

Победы над мусульманами способствовали росту популярности Бодуэна среди местного населения. Они видели во франках надёжных защитников и уверовали, что только рыцари смогут обеспечить безопасное проживание в регионе.

Видя боевую мощь рыцарей, куропалат предложил Бодуэну поступить к нему на службу. Ему было предложено золото, серебро, пурпур, лошади, муллы, оружие в избытке. Но Бодуэн не собирался быть простым наёмником и выдвинул свои условия. Он остаётся в городе и будет его защищать от мусульман, если его объявят наследником и предоставят половину всех доходов. В противном случае Бодуэн пригрозил покинуть Эдессу.

Под давлением городского совета, Торос был вынужден принять условия знатного франка. Видимо мусульманская угроза была велика, как и давление городской знати. Торос усыновил Бодуэна Булонского и объявив своим наследником.

Но Бодуэн не собирался ждать смерти своего приёмного отца. Он желал власти немедленно. Поэтому искусно плёл против куропалата интриги, ловко используя недовольство горожан, приобретя среди них значительное число сторонников.

С ростом авторитета Бодуэна Булонского таяла популярность Тороса. Городской совет, недовольный властью куропалата решил передать правление Бодуэну. Для совета в Эдессу был приглашён князя Константин, владевший крепостью Гаргар на реке Евфрате. Было принято решение передать власть франкам.

Результатом этого совещания стал заговор. На пятой недели великого поста 9 марта 1098 года городской совет, опираясь на армянского князя Константина и значительную часть горожан, восстал. Сторонники куропалата Тороса были перебиты. Однако Торос со своими людьми успел укрыться в цитадели. Осада обещала быть изнурительной и длительной. Поэтому обе стороны решили начать переговоры. Посредником на переговорах выступил Бодуэн Булонский.

Торос был согласен передать власть в городе Бодуэну, но требовал гарантий своей безопасности. Он намеревался с семьёй перебраться в Мелитену. Городом управлял его родич, возможно зять, князь Гавриил (1055 – 1103).

Бодуэн поклялся на Святых реликвиях, принесённых из церкви Святых Апостолов, что выпустит из города Тороса живым и невредимым. Поверив обещаниям, куропалат сдался, но был схвачен горожанами и казнён. Кто спровоцировал горожан на расправу сказать трудно. Возможно, это произошло стихийно, без участия франков. Но Бодуэн ничего не сделал для спасения Тороса. Его смерть была на руку крестоносцам.