Крестопор

"Не теряй улыбку", - твердо сказал себе Джей Ар, не желая оттолкнуть ее. Он сделал долгий, медленный глоток своего кофе. Джей Ар не заходил в церковь и не открывал Библию с тех пор, как покинул отчий дом в восемнадцать лет. В Санта-Розе у него было несколько учеников-новообращенных, но как учителю ему не приходилось сталкиваться с их духовными убеждениями, как это происходило бы в случае с психологами. Он твердо решил не позволять воззрениям Никки влиять на его отношение к ней. Но всякий раз, когда кто-то заводил разговор о религии, Джей Ар слышал мягкий, покорный голос отца и представлял себе распухший труп сестры, висящий на конце веревки...

- Ммм, - произнес он, прикоснувшись костяшкой пальца к губам, - когда это случилось?

- Когда я вступила в "Молодежь Голгофы". Вы слышали о нас?

- Боюсь, что нет.

Она положила руку на его стол и, наклонившись вперед, сказала, словно читая слова из книги:

- Мы - группа подростков из Вэлли, которые посвятили свою жизнь Иисусу Христу и Его делу.

- Что ж, это... хорошо. Звучит как, гм, достойная организация. У вас есть какая-нибудь литература или...

Она быстро открыла свой блокнот и достала брошюру, протянув ее ему с улыбкой.

- Я помогала их разрабатывать.

Джей Ар бегло просмотрел ее.

- А кто возглавляет вашу группу?

- Преподобный Джеймс Бейнбридж.

Что-то в ней изменилось, когда она произнесла имя мужчины. Это было едва уловимо, но достаточно очевидно, чтобы Джей Ар заметил. Ее глаза, казалось, на мгновение расфокусировались, веки стали тяжелыми, а уголок рта слегка опустился вниз. Стараясь быть незаметным, Хаскелл взял ручку и записал имя на брошюре.

- Могу я оставить это себе?

- О, пожалуйста. Вам интересно? Я имею в виду, что группа состоит из подростков, но мы проводим встречи для всех, кто хочет прийти. Каждую среду вечером.

- Ну, я уверен, что вы...

Его телефон тихонько пиликнул.

- Да?

- Миссис Донахью на первой линии.

- У меня сейчас студентка, мисс Такер.

- Я пыталась сказать ей об этом, но она настаивает, что это важно. Она говорит, что вы - психолог ее сына. Умм... Кевина Донахью.

- Хорошо, спасибо. - Джей Ар повернулся к Никки и произнес:

- Подождите секундочку. - Когда его соединили, миссис Донахью громким, нетерпеливым голосом разговаривала с кем-то еще.

- Неважно, сколько, по его словам, это будет стоить, но я говорю тебе, Фрэн, это не сработает!

- Миссис Донахью?

- Да, простите, мистер Хаскелл? Это Рене Донахью. Вы, наверное, знаете моего сына Кевина - мне сказали в приемной, что вы его психолог, - и я подумала, что с вами будет лучше всего поговорить.

- Ну, я сейчас очень занят, так что, если можно, побыстрее.

- Я тоже на работе, и это одна из причин, по которой я звоню. В прошлом году у Кевина были проблемы с посещаемостью.

- В каком смысле?

- Он не ходил в школу! Мы с мужем оба работаем, очень заняты и не можем следить за ним каждую минуту. Я подумала, может быть, вы могли бы присмотреть за ним. Он обещал мне, что в этом году будет учиться лучше, но я не знаю. Если бы вы могли просто посмотреть, был ли он там сегодня, может быть, позвонили бы мне вечером или завтра...

- Миссис Донахью, позвольте мне сделать предложение. Обычно в таких ситуациях, как эта, я думаю, будет лучше, если вы, ваш муж и Кевин встретитесь со мной. Мы могли бы вчетвером поговорить о...

- У меня нет на это времени, мистер Хаскелл. Если бы у меня было время, я бы не стала вам звонить.

Джей Ар вздохнул.

- Хорошо, миссис Донахью. Согласно моему календарю, у меня назначена встреча с Кевином сегодня днем. Если он не придет, я дам вам знать. Хорошо?

- Оставьте сообщение нашей экономке. Меня, скорее всего, не будет дома.

- Я так и сделаю. - Он вырвал страницу из блокнота на своем столе, нечаянно показав свое раздражение женщиной; вырвал так сильно, что блокнот отлетел от края стола. - Могу я узнать ваш номер?

- А у вас его нет?

Он снова вздохнул.

- На всякий случай, миссис Донахью.

Повесив трубку, он глубоко вздохнул и с улыбкой повернулся к Никки.

- Извини, что отнял у тебя время. А теперь позволь мне посмотреть твое расписание.

Ее брови поднялись.

- Я должна была принести свое расписание?

- Э-э... да. Видишь ли, мне нужно просмотреть его и убедиться, что в нем фигурируют все необходимые занятия. Ты можешь его достать? В смысле, оно в твоем шкафчике?

- Оно в моем шкафчике, но я уверена, что все в порядке, мистер Хас... то есть Джей Ар.

- О, наверное, да, но я бы хотел...

- Я молилась об этом.

- ...просто взглянуть на него... Что?

- Прежде чем составить свое расписание, я помолился об этом. Преподобный говорит, что для Иисуса важно все в нашей жизни, в том числе и расписание занятий.

Джей Ар сделал еще один глоток кофе.

- Ну, Никки, если ты не возражаешь, я все равно хотел бы взглянуть.

- Нет, я не возражаю. Я сейчас вернусь.

Пока ее не было, Джей Ар полистал брошюру. Он рассматривал размытые иллюстрации и читал цитаты из Священного Писания, и чем больше он читал о "Молодежи Голгофы", тем меньше она ему нравилась...

10.