Крестопор

- Нет, нет... - Он быстро попытался придумать что-нибудь, что удержало бы ее от звонка в полицию. - Она с Кевином, я это знаю. Она... она, наверное, скоро вернется.

- О, Господи, что я наделала? - Эрин села и принялась грызть костяшки пальцев.

- Слушай, с ней пока все в порядке. Но мой школьный психолог, Джей Ар Хаскелл, хочет поговорить с тобой об этом. Он...

- Он знает? Ты ему сказал?

- Мы говорили об этом, и...

- Но ты не сказал мне? - зашипела она. - Господи, Джеффри, это... ну, это моя вина, и ты мог бы хотя бы...

- Послушай, мам, сейчас ты ничего не можешь с этим поделать. Я останусь здесь на случай, если она вернется домой. Когда ты вернешься, я позвоню Джей Ар и...

В комнату влетела Кайла, высокая и худая, с распущенными светлыми волосами и, как всегда, очень спешащая.

- Извини, я опоздала, но на дорогах ужасные пробки, и - о, привет, Джеффи - мой телефон постоянно звонит. Ты готова, Эрин?

Эрин долго смотрела на Джеффа, молча жуя костяшки пальцев.

- Я вернусь в районе пяти или около того, - наконец произнесла она. Потом, обращаясь к Кайле, - Да, иду.

Большую часть дня Джефф провел за просмотром телевизора и выполнением домашнего задания, изо всех сил стараясь не думать слишком много. Бурбон, который мать хранила в кухонном шкафу, чуток помог, но много он не выпил, так как не хотел быть пьяным, когда она вернется.

Лили заскочила около двух, и они посмотрели старый фильм с Джимми Стюартом, сидя близко друг к другу на диване; их руки соприкасались, пальцы поглаживали пальцы.

На середине фильма зазвонил телефон, и Джефф бросился к нему, надеясь услышать на другом конце голос Мэллори.

Однако, звонил Брэд Крейслер.

- Привет, Джеффи, как дела?

- Отлично, Брэд.

- Не похоже, что у тебя все в порядке.

- Да, ну...

- Я сейчас у Ника, и мы собираемся пойти поесть. Хочешь с нами?

- Не могу.

- Господи, ты что, никогда никуда не ходишь и ничего не делаешь? Мы идем в "Галерею", так что ты мог бы заглянуть к Лили, как ее там.

- Она сегодня не работает.

- Откуда ты знаешь?

- Она со мной.

- С тобой

? Ты меня уложил. Ну, чувак, это радикально - Господи, я лучше отстану от тебя. Но сначала я должен спросить кое о чем. Ты занят в среду вечером? Потому что у меня день рождения, и, если ты ничего не планируешь, моя сестра и ее муж устраивают мне вечеринку, и я подумал, что ты не откажешься прийти. Мой шурин довольно заводной, так что должно быть весело.

- Да, конечно, наверное. У меня нет никаких планов.

- Круто. На этом закругляюсь, - он хихикнул, - ты, слюнявый монстр.

Без десяти минут пять входная дверь открылась, и Джефф оглянулся через плечо, ожидая увидеть Эрин.

Там стояла Мэллори.

Джефф мгновенно поднялся с дивана и оказался рядом с ней.

Она одарила его улыбкой с усталыми глазами и направилась в свою комнату, пробормотав:

- Привет.

- Мэллори, - выговорил он ей вслед, не зная, что сказать. Когда сестра вошла в свою комнату, Джефф повернулся к Лили и произнес, - Звони Джей Ар.

- У тебя есть его номер?

- Позвони в службу информации. Поторопись. - Он последовал за Мэллори в ее комнату. - Мэллори, что ты здесь делаешь?

- Я думала, ты будешь рад меня видеть, - уныло ответила она.

- Да, я рад, но... Мэллори, нам нужно поговорить.

Она достала из шкафа небольшой чемодан, сняла пальто и открыла ящик комода.

- Ты не видел мои белые джинсы?

- Мэллори.

- О чем нам нужно поговорить?

- Не прикидывайся дурочкой - ты же знаешь. О том, где ты была и что делала.

- Ты знаешь. Ты был там. В пятницу вечером. Мейс сказал мне.

На ее шее висел один из крестов - как Никки его назвала - Крестопор?

Джефф снова принялся говорить, хотел попросить ее остановиться и побеседовать с ним, но тут в гостиной началось движение. Он услышал, как открылась и закрылась дверь, потом - шаги и голоса, голос Эрин, а затем та оказалась у двери в спальню, ее глаза были расширены, а движения импульсивными.

- Мэллори, где ты была, где-ты-была?

- С друзьями.

- Почему ты не предупредила нас, почему не позвонила или не сказала что-нибудь, прежде чем уйти?

- А Джефф разве не сообщил тебе, что меня нет?

Эрин ничего не ответила.

- Ты ведь даже не знала, что меня нет дома?

Снова без ответа.

Мэллори улыбнулась.

- Видишь? Какая разница? - Она опять повернулась к ящику комода и начала доставать одежду.

- Что ты делаешь?

- Собираю кое-какие вещи.

- Зачем? Куда ты идешь?

- Побыть с друзьями.

- Ты останешься здесь, мы поговорим, ты меня поняла? - Эрин повышала голос.

- Я не хочу с тобой ни о чем говорить.

Они продолжали ругаться, но Джефф перестал воспринимать их слова. Через несколько секунд они начали кричать, и парень закрыл глаза. Отвернувшись, он вышел из комнаты и направился в гостиную, где стояла Лили, с тревогой наблюдая за ним.

- Ты дозвонилась до него? - мягко спросил Джефф.

Девушка кивнула.

- Он сказал, что будет через несколько минут. Может... ну, может лучше, если я уеду?

Джефф немного подумал и согласился, что это, возможно, хорошая идея. Он проводил ее до машины под дождем и встал рядом под навесом, пока Лили отпирала дверцу. Она повернулась, быстро поцеловала его в губы, села в машину и уехала.