Крестопор

- Последние несколько недель ты хорошо посещал занятия, Кевин. Ты не встречался ни с кем из нас, но ходил почти на все уроки. Но я проверил свои записи, прежде чем прийти сюда сегодня, и обнаружил, что вдруг на прошлой неделе все прекратилось. Какое-то время ты вроде бы старался. А теперь тебе... что, все равно? Почему?

Парень продолжал улыбаться.

- Кевин, не знаю, в курсе ты или нет, но Мейс пугает многих людей.

Никакого ответа.

- Что-то не так с тем, что он делает. Ты знаешь Никки Астин? Знаешь ли ты, что несколько ночей назад он...

Кевин встал.

- Подожди, пожалуйста, позволь мне...

Парень все еще улыбался, но его улыбка стала холодной, когда он направился к двери.

Джей Ар подскочил.

- Кевин, пожалуйста, ты не знаешь, что он...

Кевин уже находился в коридоре, и Джей Ар последовал за ним.

- Кевин! - крикнул он, потянулся к руке парня, но не успел. К Джей Ар быстро подошел круглый мужчина в белом, на бейджике которого значилось "Фил".

- Извините, но мы бы предпочли, чтобы вы не кричали здесь, - сказал Фил.

- Послушайте, мне нужно с ним поговорить, он...

- Мы очень внимательно относимся к посещениям, сэр. Очевидно, он больше не хочет с вами разговаривать.

Джей Ар смотрел, как Кевин медленно идет по коридору и исчезает за одной из многочисленных дверей...

Через несколько минут после того, как Джей Ар закончил последнюю за день консультацию, к нему в кабинет пришли Джефф и Лили. Они оба выглядели усталыми и напуганными. Психолог попытался завязать разговор на отвлеченную тему, но Лили и Джефф продолжали обмениваться быстрыми, загадочными взглядами, и Джей Ар понял, что что-то случилось.

- Ладно, - серьезно сказал он, присаживаясь на угол стола, - что происходит?

Джефф наклонился вперед в своем кресле, поставив локти на колени, и произнес:

- Помните ту штуку, которую, как мы говорили, носила Никки? Странный крест, который она называла Крестопор?

Джей Ар кивнул.

- Мэллори тоже носила такой. Они получили их от Мейса.

- Они по всему кампусу, - тихо промолвила Лили.

- Что, кресты? - спросил Джей Ар.

Джефф кивнул.

- Сегодня я видел, Господи, не знаю, может, штук двадцать пять. Наверное, больше.

- Это только те, которые мы смогли засечь, - добавила Лили. - Половина девочек в моем классе физкультуры носили их сегодня в душе. Я подошла к Шерри Кавано и потрогала его, начала спрашивать, где она его взяла, и она взбесилась. Она оттолкнула мою руку, как будто я ее ударила или что-то в этом роде.

Джей Ар отодвинулся от стола и сел в кресло, быстро вспоминая день и пытаясь осознать, видел ли он кого-нибудь из учеников, носящих кресты; вроде нет, но он их и не искал.

- Мой друг Ник носил такой же, - сказал Джефф. - Обычно мы редко проводим время вместе в школе. В основном летом. Мы давно не общались, но сегодня я встретил его в кафе, и он был... другим.

- Каким другим? - поинтересовался Джей Ар.

- Не знаю. Он довольно милый парень, обычно спокойный. В последние недели лета он ходил угрюмым, потому что его родители разводились. Сейчас он... он все еще тихий, но у него такая странная улыбка на лице, как будто он знает что-то, чего не знаю я, и он... он много смотрит. Я поинтересовался, откуда у него эта штука на шее, и он сказал, что ее подарил друг. Я спросил, был ли это кто-то из моих знакомых, и он несколько секунд ничего не отвечал, только жутко улыбался. Потом произнес: "Да, ты его знаешь" и ушел.

- Все стало по-другому, - сказала Лили. В ее голосе звучало разочарование, и она нахмурила брови. - Неужели никто больше не замечает этого? Только я?

В коридоре раздались крики, и Джей Ар на мгновение прислушался. Он узнал голос Фэй Беддоу; она спорила с какой-то девушкой. Он постарался не обращать на них внимания.

- Как именно по-другому, Лили? - спросил он.

Взглянув на Джеффа, Лили ответила:

- Ну, во-первых, эта погода, во-вторых, эти проклятые кресты повсюду... Моя подруга Никки, мисс Религия, начала вести себя как шлюха... а еще у меня есть другая подруга - она страдает булимией, ее мать постоянно твердит, что она толстая, поэтому ее тошнит каждый раз, когда она ест, и какое-то время она просто чахла.

Это была одна из учениц Джей Ар; прошло несколько недель с тех пор, как он ее видел, и психолог не мог вспомнить ее имени, но помнил лицо, вытянутое и осунувшееся, с впалыми щеками и глазами с темными кругами.

- Она внезапно стала набирать вес, - продолжила Лили. - Снова ест, кажется счастливой... - Она пожала плечами, выговорив эти слова.

Джей Ар вспомнил, как направил ее в клинику по лечению расстройств пищевого поведения - как давно? Три недели назад? Месяц? Раньше? - он даже сам записал ее на прием. Он не стал узнавать, пошла ли она, но Джей Ар мог сказать по тону голоса Лили, что та не думала, что изменения в ее подруге произошли в результате какой-либо клиники или профессиональной консультации.

- Она носит Крестопор? - спросил Джефф.

- Я не знаю. Она не была в... школе... - ее глаза медленно расширились от осознания, когда она посмотрела на Джеффа, - ...давно.

"Она с ним", - понял Джей Ар. – "Вот о чем они думают, чего они боятся, что она с Мейсом".