Крестовский, Елагин, Петровский. Острова Невской дельты

Петровскому депо вменялось в обязанность следить за обстановкой не только на Петровском острове, но и вообще на всех Островах и особенно на Крестовском. Дело в том, что Крестовский остров, ещё более населенный, чем Петровский, имел одну отягчающую особенность: почти сплошь деревянные особняки стояли здесь впритык друг к другу.

Проблемы Пригородного пожарного общества заключались в том, что оно располагало небольшим бюджетом (около 30 000 руб. в год), имея на своем балансе несколько отделов в окрестностях Петербурга – в Удельной, Лесном, Новой Деревне, Коломягах, на Малой Охте и Петровском острове. То есть в тех дачных местах, которые были подвержены частым пожарам. Денег не хватало, однако, несмотря на справедливые претензии к оснащению пожарных команд, в мужестве и самоотверженности пожарникам отказать было никак нельзя. Сейчас страшно, когда горят квартиры в каменных многоэтажных зданиях, а каково было, когда пылал огромный деревянный особняк? Или несколько рядом стоящих?

Петровский отдел Пожарного общества. 1900 г.

Как вспоминают авторы книги «Милый старый Петербург» П.А. Писарев и Л.Л. Урлаб, выезд пожарной команды на пожар выглядел очень эффектным и одновременно зловещим зрелищем: «Впереди скакал на лошади скачок, днем – со свистом, вечером – с горящим факелом. За ним – линейка, по обе стороны которой сидели пожарные в касках, начищенных до предельного блеска. Одеты они были в брезентовые костюмы с широким ремнем, на котором висел сбоку топорик… Один из пожарных был горнистом, который резкими звуками горна оповещал прохожих о проезде пожарной команды по мостовой улицы, предупреждая об опасности перехода улицы… За линейкой следовали бочки с водой на колесах. Ведь водопровод и пожарные краны были не везде. А уж про рабочие окраины и говорить нечего. Вот и приходилось пожарной команде таскать за собой бочки с водой. Вслед за бочками – насос на колесах, ручной или паровой, который топился на ходу. Последней шла огромная складная лестница на огромных колёсах. При подъёме она достигала до пятого, шестого этажа.

Проезд пожарной команды по улицам города создавал много шума: тут и грохот колес по булыжной мостовой, и топот копыт, и резкий свисток скачка, и звуки горна, и звон колокола – всё это сливалось в какой-то грохочущий ураган…».

Подручных средств у пожарного, кроме лома и топора, не существовало, а запас воды исчерпывался почти моментально. Выручали сноровка и умение рисковать. Легче стало после того, как в начале XX в. появились первые пожарные автомобили, но их мощности, чтобы возить достаточное количество воды, всё равно не хватало.

Фотогеничное ведомство

Но вот что любили пожарные команды – так это фотосъёмку. Они много позировали на пожарах, на пепелищах, во время учений, во время «разбора полетов» и награждений, а ателье Карла Буллы скрупулёзно фиксировало все их подвиги, причём с высоким фотографическим качеством. Такое впечатление, что вместе с пожарной командой на вызов в обязательном порядке выезжал и фотограф. Если бы все ведомства Российской империи так любили фиксировать на фотокарточки свою деятельность, можно предположить, что в трактовке русской истории у нас было бы меньше разногласий. Как бы там ни было, мы должны благодарить Пожарное депо Петровского острова за оставленные исторические документы: фото их пожарной части в районе Петровской площади и множество снимков с петербургских пожаров. А то кто бы о них сейчас вспомнил…

Петровский отдел на тушении пожара. 1905 г.

Примечателен и ещё один факт из истории. Косвенным образом от пожаров страдали те жители и владельцы предприятий Петровского острова, у кого никогда ничто не горело. Фактически жителей острова ущемили в праве страховать своё имущество от огня. Под видом того, что пожароопасность на Островах была высокая, страховые общества либо вовсе отказывались страховать жилища и предприятия, либо взимали за риск чрезвычайно высокую премию. «Островитяне» неоднократно жаловались властям на подобную дискриминацию, но всё без толку. В ответ на упреки страховые общества ссылались на частые случаи умышленного поджога ветхого жилища с целью получить страховку. Несколько подобных случаев, правда, не на Петровском острове, раскрыли, и они получили широкую огласку в городе. Страховые компании всячески раздували эти криминальные истории, а затем на гребне общественного мнения повышали плату за страховку. В общем, перед пожарами жители «деревянного» Петровского острова начала XX в. оказались почти беззащитны – и фактически, и юридически.

Петровский проспект