Крестовый марьяж

Владислав действительно её почти забыл. Продолжительные разведывательные полеты, новые заботы командира звена, служба… Медленное и размеренное течение гарнизонной жизни неумолимо делало свое дело. В свободное время, просиживая вечерами — перед сном за книгами, он мало появлялся в городке. Настя, как он догадался — старшая сестра строптивой девушки, отгуливала отпуск, и вероятность пересечения с двумя возмутительницами спокойствия, сводилась к нулю. Лишь однажды, субботним вечером — две недели спустя, Берестов подошел к клубу повидать одного из приятелей…

Внезапно, кто-то, тихо подойдя сзади, закрыл нежными ладошками его глаза. Он сразу определил — женские руки… Осторожно сняв их, повернулся… Перед ним, с грустной улыбкой, стояла Анастасия, за ней — чуть поодаль, юная, очаровательная незнакомка.

— Привет Влад, — старшая сестра, приподнявшись, поцеловала его в щеку и зашептала на ухо: — не сердись, пожалуйста, на нашу девочку. Она все это время только о тебе и думает…

В этот миг он не сердился и вообще, потеряв дар речи, ничего не соображал, кроме одного: «Боже… Она поцеловала меня! Настя впервые позволила себе…»

Сделав шаг к сестре, она подвела её ближе.

— Познакомьтесь же вы, наконец… Это моя младшая сестра — Александра, — представила врач смущенную девушку, — а это — Владислав Берестов.

— Очень приятно, — кивнул пилот, но, испытывая неловкость, не знал, что делать дальше.

Он с превеликим удовольствием провел бы этот вечер с Анастасией, или хотя бы разок станцевал с ней, но вежливость требовала загладить вину и перед девочкой.

— Ты ведь сегодня не торопишься? — лукаво спросила у Саши Анастасия, помогая другу, выйти из создавшегося положения.

— Нет… — ответила та, пряча взгляд и покрываясь румянцем.

— Ну и славно! Пойдемте в зал…

Они вошли в клуб и смешались с толпой веселящихся людей. С трудом пробираясь к заветному месту, старшая сестра оборачивалась и, смеясь, что-то говорила Владу, но слова тонули в сливающемся шуме и он не разбирал их. Лишь отчетливая печаль в глазах милой сердцу молодой женщины, совсем не вязалась с её мнимым отменным настроением. Подойдя к колонне, троица остановилась…

— Я буду дожидаться Макса, а вы потанцуйте, — подзадорила Настя и, неожиданно соединив их руки, добавила, обращаясь к Берестову: — доверяю тебе Сашеньку на весь вечер.

Решительно отойдя в сторону, она продолжала смотреть на парочку, все так же грустно улыбаясь. Младшая сестра, оставшись наедине с молодым человеком, стояла рядом, слегка покусывая от волнения губы. Слабо попытавшись высвободить ладонь, она сдалась, лишь почувствовав, что он едва заметно сжал ускользающие пальчики.

В обширном клубном зале скоро уже не было свободного места, и когда замолкала музыка, слышался шумный гвалт. Начинался медленный танец. Владислав с жалостью посмотрел на одиноко стоящую Настю, но она, давно понимая его без слов, ободряюще кивнула…

— Разрешите пригласить вашу спутницу? — внезапно обратился к нему, выросший, словно из-под земли, моложавый старлей — штурман с ракетоносцев.

«Ну что, Берестов, крутанем рулетку?» — подумал летчик и, пожав плечами, спокойно ответил:

— Пожалуйста, если с её стороны нет возражений…

Но обворожительная девушка, даже не взглянув на подошедшего претендента, замотала головой и, сжав ладонь Влада, встала ещё ближе — почти прижалась. Столь внятное желание быть рядом с ним весьма удивило и озадачило майора, решившего воздержаться на сегодня от жестоких игр в фатализм, тем более что перед юной спутницей ещё предстояло загладить вину…

— А мне ты не откажешь?

Александра вместо ответа опустила руки на плечи кавалера, и они впервые оказались близко друг к другу. Обнимая девушку, молодой человек ощущал трепетное дыхание и чувствовал щекой прикосновение дивно пахнущих волос. Чуть склонив голову набок, она молчала. И все же что-то выдавало легкое беспокойство…

— Я должен извиниться…

— Нет-нет! — тут же отозвалась шепотом Саша. — Это вы простите меня за тот поступок…

— Он был, вполне объясним, — улыбнулся Берестов и почти серьезно добавил: — только одного я сейчас не понимаю…

Она вопросительно и с тревожным ожиданием посмотрела на него.

— …Почему ты называешь меня на «вы»? — закончил пилот, тут же уловив облегченный вздох.

Помедлив, девушка произнесла:

— Ты не мог по-другому. А я глупо себя вела!

— Разве ты могла знать?.. Давай забудем о тех недоразумениях. Хорошо?

Несколько раз Берестов, глядя на одиноко стоящую Анастасию, сожалел о том, что ему поручили на весь вечер молчаливую и напуганную Александру. С каким бы удовольствием он пригласил на танец старшую сестру и обнял ее…