Крестовый марьяж

«Ну что ж, пора! — в очередной раз бросив взгляд на часы, скомандовал себе Влад и встал с деревянного диванчика, — уже семь вечера, а до её дома ещё минут двадцать ходьбы…»

Звонить он более не стал. По дороге, проходя мимо огромного крытого рынка, летчик купил три красивых розы, и вскоре поднявшись по лестнице на третий этаж уже знакомого дома, нажал кнопку звонка возле заветной двери. После долгой паузы на пороге появилась пожилая женщина:

— Вы к кому?

— Здравствуйте. Можно увидеть Александру?

— Это, наверное, вы звонили? — тихо спросила она, выйдя на площадку и старательно прикрывая за собой дверь, — не могли бы вы, молодой человек, оставить её в покое?

— Разве я кого-нибудь преследую?..

— Не в этом дело! Дайте ей возможность нормально закончить учебу. Она ещё совсем ребенок и не стоит забивать голову девушке не нужными ей пока вещами…

— Мама, кто там? — послышался из квартиры до боли знакомый и родной голос.

«Она все-таки дома!» — едва не выкрикнул от радости Владислав.

Дверь приоткрылась и на пороге показалась Саша.

— Влад! — воскликнула она и умоляюще посмотрела на мать.

Но та властным движением вновь прикрыла дверь и продолжила, как ни в чем не бывало:

— Я высказала свое мнение, молодой человек, подумайте и вы над этой темой. Если, конечно, искренне желаете ей добра…

И она, показывая всем видом, что разговор окончен, повернулась к нему спиной.

— Настя просила передать вам это, — невозмутимо проговорил Берестов, протягивая сверток.

Пожилая женщина остановился в дверях и, с удивлением оглянувшись, приняла посылку. Затем, повертев сверток в руках, произнесла с ещё большим раздражением:

— Вот и ещё одна причина, из-за которой я не хочу вашего с Сашей знакомства. Одну дочь уже увезли на край света! Видимся раз в год… И вторая туда же! Прощайте, молодой человек…

Владислав медленно спускался по лестнице. Сердце бешено трепыхалось в груди от натянутого и совершенно неожиданного разговора. Выйдя из подъезда дома, он оглянулся на темные окна третьего этажа. С трудом, в полном смятении преодолев ещё несколько десятков метров, майор снова оказался на людной улице. Присев на лавочку, неподалеку от входа во двор, он долго сидел в ожидании, надеясь на чудо и не оставляя надежды увидеть Александру. Не обращая внимания на то, что город погрузился в вечернюю темноту, Влад вглядывался в узкое пространство арки, меж глухих стен соседних домов и представлял, как сейчас она появится…

Он не мог знать, что в это же самое время, девушка неподвижно стояла у окна своей комнаты и сквозь пелену слез печально смотрела на ту же арку. Что только не передумали они в этот вечер, находясь, всего лишь, в сотне метров друг от друга…

Почти ночью Берестов пересек на каком-то автобусе длинный мост через Волгу и добрался до лётного городка энгельской авиабазы. Встреча с тремя однокашниками получилась сумбурной и настроения не исправила. Даже сидя с ними за столом и вспоминая курсантскую пору, он беспрестанно думал о Саше.

«Может так случится, что я потеряю её навсегда… — угрюмо рассуждал Влад, слушая очередной рассказ одного из бывших однокурсников, — что же делать? Ведь надо же что-то придумать…»

На следующее утро, в половине восьмого, он уже восседал на знакомой лавочке в ожидании, когда Александра направится в университет. Но ни в этот день, ни на следующий, увидеть её так и не удалось. Под конец вынужденного дежурства, он уже не знал, что думать…

Подойдя к кассе «Аэрофлота», пилот, прежде чем взять билет до Волгограда, решился позвонить ей ещё раз. Трубку опять подняла мама Александры:

— Это опять вы, молодой человек!? Я же просила вас больше её не беспокоить! Настоятельно требую ещё раз: оставьте, наконец, мою дочь в покое…

10

«Антошка», беззвучно планируя с остановившимся двигателем, перевалил через невысокую сопку. Перед взором Берестова открылась огромная, вытянутая поляна, начинавшаяся от самой вершины возвышенности и тянувшаяся на пару километров вниз, к самому её подножью. Заканчивалась залысина небольшой горы относительно ровным рельефом резко переходящим в величавую, густую тайгу. Ни одного селения поблизости…

«Великолепно! — решил майор и отдал штурвал от себя, огибая макушку сопки, — теперь главное — не сломать шею…»

Набирая скорость, самолет летел вдоль уходящего вниз склона. На середине открытой проплешины, где луговая поверхность почти выравнивалась и лежала горизонтально, летчик притер самолет к земле и, управляя уже педалями, направил его в самый дальний угол поляны. Подпрыгивая на скрытых высокой травой неровностях, Ан-2, почти не сбавляя скорости, мчался к могучим лиственницам и кедрам…

«Так-так-так… Только бы не влупиться лбом в эти елочки! — притормаживая то правым основным шасси, то левым, выбирал место последней „парковки“ Владислав, — ну, помоги мне Господи, пожалуйста, ещё разок!»