Крестовый марьяж

Майор, закончив рассказ, сидел все так же, прикрыв глаза. Капитан, глядя в пол, медленно мерил шагами камеру. «К утру, после смерти пятерых друзей, этот человек остался в океане один… — с ужасом думал инженер, — каково это, ожидать и готовиться к такому концу, зная, что тебе всего-то двадцать восемь…»

Из коридора донеслись шум, чья-то ругань, обрывки властных команд… Взяв со стола пачку, Владислав вытряхнул сигарету.

— Как бы комендант не пожаловал… — предупредил друга Максим и потихоньку выглянул за дверь.

Но пилот, будто не расслышав, или попросту не обратив внимания — щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. Лихачев вернулся внутрь камеры и, тихо подойдя к нему, зашептал:

— Влад, кажется он приехал… Добавит ведь тебе за курение.

Договорить приятель не успел. В коридоре раздались шаги и дверь «кельи» широко распахнулась. На пороге стоял контр-адмирал, по милости которого, друзья «мотали» срок. Из-за его плеча беспокойно выглядывал дежурный майор…

Арестанты встали. В руке летчика вызывающе дымила сигарета, которую он, впрочем, даже не пытался спрятать.

Комендант с угрюмым лицом, молча вошел в «люксовые апартаменты». За ним с жалким видом плелся пожилой вояка с повязкой на рукаве. Сообразив, что из-за наглых авиаторов грандиозного скандала не избежать, он решил хоть как-то повлиять, или смягчить предгрозовую ситуацию:

— Майор, я же предупреждал вас, что курить запрещается…

Пилот молчал. Контр-адмирал, не замечая постояльцев и не обращая внимания на верещание пожилого дежурного, осмотрел камеру.

— Вас нормально кормят? — неожиданно абсолютно спокойным голосом спросил он, увидев на столе целлофановый пакет с провизией.

— Вполне… — чуть пожав плечами, и так же спокойно ответил Берестов.

— Жалобы, пожелания есть?

— Нет.

Комендант ещё раз окинул помещение придирчивым взглядом. Затем, достав из кармана белоснежный носовой платок, наклонился и провел им по каменной плите пола. Помахав испачканной тряпицей перед носом своего подчиненного, контр-адмирал негромко произнес:

— Немедленно произвести приборку. И передайте по смене, чтобы офицерскую каюту драили ежедневно, как в лазарете, ясно?

— Так точно… — вытянувшись, отозвался старый служака.

Покидая прокуренное помещение и, уже переступив порог, «зверь» остановился, и, обернувшись к Владиславу, произнес:

— Мне доложили — у вас были серьезные проблемы с ногой. Если нужна медицинская помощь — могу сегодня же прислать хорошего врача…

— Я почти здоров. Благодарю вас…

Дверь за местной «администрацией» бесшумно закрылась.

— Вот те раз! — изумленно пробормотал Макс, когда в коридоре стихли шаги грозного визитера, — а какого душегуба из него рисовали.

Летчик расстегнул верхнюю пуговицу кителя и затушил дотлевшую до фильтра сигарету. Лихачев, облегченно вздохнув, уселся на кровать и предположил:

— Видать, он не только про твое колено выяснил, раз так по-человечески обошелся…

Через пару минут в камеру, постучав, осторожно вошел все ещё насмерть испуганный дежурный. Следом проворно проскочили два матроса с ведрами и тряпками. Тут же разбежавшись по разным углам клетушки, они принялись отмывать полы.

— Пошли мужики в коридорчике покурим, пока морячки приберутся, — попросил страж.

Арестанты вышли из каюты.

— Шеф покинул наш отель?

— Уехал, слава Богу…

Пожилой офицер дрожащими пальцами держал сигарету и никак не мог перевести дух. Затем, чуть успокоившись, признался:

— Ну, ребятки, скажу я вам, в рубашках мы рождены. Особенно ты майор… Сколько лет служу в комендатуре, не видывал от него подобного либерализма. Совсем постарел, видать, мужик…

— Напрасно я пренебрег осторожностью, — отвечал Берестов, — вас чуть не подставил… Извините.

— Ладно уж, чего там… Сегодня Господь миловал, но впредь вам надо быть поосторожней.

Закончив уборку, матросы прошмыгнули мимо офицеров и друзья, докурив, вернулись в родной чуланчик. Все сияло первозданной чистотой, и даже воздух в камере стал, как будто свежей.

— Давно бы так, — буркнул капитан, — спасибо товарищу коменданту…

— Так за что же он тебе трое суток влепил? — поинтересовался летчик, поудобнее устраиваясь на кровати.

— Есть у меня одна дурацкая привычка… — протянул Лихачев, улыбаясь. — С курсантских времен фуражку чаще в руках таскаю, чем на голове. Наверное, боюсь — лысину раньше времени протрет…

— Действительно странный мужик… — пробормотал Владислав, прикрывая глаза.

* * *

Неверно было бы сказать, что о катастрофе экипажа Берестова через несколько месяцев забыли. Погибших и пропавших без вести часто вспоминали друзья, командиры, да и те люди, которые хоть иногда, мимолетно сталкивались с ними по службе или по каким-то иным делам. Но обитатели летного городка по-прежнему жили своими повседневными заботами. Время неумолимо летело. Ни одна весть о трех пропавших авиаторах более не сотрясла гарнизон. Командир, радист и стрелок словно канули в небытие и раны в сердцах продолжающих службу товарищей, постепенно затягивались.