Крестовый поход

Мы вместе обернулись туда, куда указывал Юра. По чёрному блестящему полу ползла потрёпанная мышь из серой нечёсаной пряжи, а за ближайшим креслом засел в засаде Киса. Заметив мой взгляд, он виновато потупился, мышь замерла, и он, опустив голову, потрусил к ней. Я ему неоднократно говорила, что командный отсек — не место для игр.

— Киса, где Хок? — спросил Белый Волк.

Киса, уже взявший мышь в зубы, что-то пробормотал.

— Не понял… — нахмурился старший стрелок.

Кот положил свою игрушку на пол и с важным видом сообщил:

— Улетел по делу, скоро вернётся, — снова взял мышь в зубы и направился прочь из отсека.

— Странно… — пробормотал Мангуст. Вид у него был мрачный.

— Перезагрузка… — сообщил Вербицкий, глядя на экран. — Кадровая служба внесла изменения в состав экипажа… Ребята, у нас новый старпом.

— Что? — я подалась вперёд.

— Ну да, командор второго класса Рауль де Мариньи.

Я почувствовала, что с души у меня свалился камень, но остальные подавленно переглядывались, ничего не понимая.

— Не волнуйтесь, — успокоила их я. — Это Хок. Он сменил имя. Вы же слышали, что его иногда называли Раулем.

— Я его однажды прибью, — пробормотал Мангуст, потирая лоб. — Зачем ему менять имя? Что за блажь?

— Ему придётся ответить на этот вопрос, — пообещала я.

— Ещё сообщение кадровой службы, — произнёс Вербицкий. — Сегодня прибудет кандидат на должность второго помощника капитан-лейтенант Эрик Ченг. Как и было обещано, китаец.

— Лучше б исследователя прислали, — проворчал Белый Волк.

— Азаров только фокусы показывать мастер, — кивнул Мангуст, — а на деле…

— Ну, это вы зря, — усмехнулась я. — Азаров, как раз, слово сдержал. Настоящее чудо сотворил. Ваши самые сокровенные мечты исполнил.

С пульта раздался щелчок и из динамика послышался голос Артёмова.

— Доброе утро, Дарья Ивановна. Мы тестируем запорные системы нижних люков. Прошёл запрос на поднятие лифта с седьмого уровня, один человек, но не наш. Впустить?

— Да, Женя, я его жду, — кивнула я. — Объясни, как подняться в командный, а потом, когда освободишься, поднимись сам.

— Понял.

— Простите, — поднял руку Белый Волк, возвращаясь к прежней теме. — Вы сказали, что Азаров сдержал слово. Он обещал, что сегодня я найду стрелка-исследователя. То «сегодня» закончилось ещё вчера. Я его не нашёл.

— Нашёл, — возразила я. — Даже обратил на него внимание. Но уговаривать его прийти в экипаж пришлось мне.

— И этот исследователь прямо-таки наши сокровенные мечты собой представляет? — язвительно уточнил Вербицкий.

— Не ваши, а их, — я указала на стрелков. — И это чудо в полном смысле слова.

— Ладно, не томите… — попросил Белый Волк.

Я пожала плечами и, повернувшись к входу в отсек, прислушалась. Вскоре раздались его шаги, а потом он вошёл в отсек, высокий, подтянутый, в форме объединённого космофлота Земли с капитанскими нашивками и двумя рядами наградных планок. В абсолютной тишине он подошёл ко мне и отчеканил:

— Командор высшего класса, капитан Донцов прибыл в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы.

— Доброе утро, Александр Николаевич, — улыбнулась я. — Рада приветствовать вас на борту баркентины. С присутствующими коллегами вы уже знакомы, с остальными познакомитесь сами.

Я обернулась, чтоб доставить себе удовольствие посмотреть на их лица. Зрелище того стоило. Они просто остолбенели, глядя на нового члена экипажа.

— Светозар, — выдохнул, наконец, Вербицкий. — Это вы?

— Донцов? — недоверчиво переспросил Булатов, мучительно вглядываясь в его лицо. — Железная маска? Чемпион…

— Да, — слегка придя в себя, улыбнулся Мангуст, — стоило подождать пару месяцев, держа вакансию, чтоб получить такого стрелка-исследователя.

Не сомневаюсь, что Белый Волк пережил бурю эмоций, но насладиться их внешним проявлением мне не удалось. Мгновенно взяв себя в руки, он шагнул навстречу новобранцу и произнёс:

— Доброе утро, капитан. Поступаете в моё распоряжение. Добро пожаловать в экипаж.

Они пожали друг другу руки. Официальная часть была закончена, и я почувствовала, что ребятам нужно поговорить с новым товарищем. Слишком необычны были обстоятельства, при которых они познакомились с ним, и слишком желанно было его появление на звездолёте. К тому же в это время на мостик поднялся начальник технической службы капитан-командор Артёмов.

— Разрешите идти? — обратился ко мне Белый Волк. Похоже, ему не терпелось увести свою добычу наверх, в помещения стрелков.

— Все могут быть свободны, — кивнула я.

— Командор, разрешите обратиться к капитану-командору Артёмову, — неожиданно произнес Булатов. — Я просил бы вашего разрешения повесить Серебряный кинжал Чемпионата в капитанских апартаментах. Может, техники помогут его оформить и установить?

— В апартаментах? — я задумалась. — Но там почти никто не бывает. Может, в одном из салонов, или в ресторане, где их могут увидеть все? — я взглянула на Артёмова.

— Ресторан выполняет функцию кают-компании, — кивнул он. — Наши дизайнеры впишут его в интерьер, раму сделаем до вылета.

— Две! — перебил его Донцов. — Прошу прощения, командор. Две рамы. Вторая — для Кубка, если не возражаете.