Крестовый поход на Русь

Стоит напомнить, что начало тринадцатого столетия было временем наивысшего религиозного подъема в Европе. Продолжалась эпоха крестовых походов, расцвета достигла рыцарская культура. Велики были влияние, сила и слава известных орденов в Святой земле. Римский папа приравнял поход в Ливонию к походу в Святую землю. Это должно было подействовать на немецких рыцарей. Несомненно, что часть из них прибыла в Ригу с самыми искренними намерениями и с верой в благую цель миссии, чтобы послужить Богу в языческом крае, посвященном деве Марии.

Несомненно и другое: среди братьев ордена встречались авантюристы, отягощенные множеством грехов на родине, неистовые охотники за трофеями и просто рыцари, жаждавшие славы, подобной славе рыцарей Тевтонского ордена или тамплиеров. С такой буйной братией трудно было справиться магистрам. Даже суровая воинская дисциплина не могла обуздать страстей некоторых меченосцев. Впрочем, это одинаково относится и к блестящим французским рыцарям, служившим в рядах тамплиеров. Одним из страшных преступлений против устава было невыполнение приказаний командора. Так, известно, что один из братьев, вместо того, чтобы ответить на приказанье «во имя Бога», сказал тому: «Может быть, я это сделаю», за что и был лишен рыцарского одеяния. Точно так же устав предписывал тамплиерам не гневаться, говорить учтиво. Но в то же время во французском языке сохранились выражения «jurer comme un templier» («ругаться, как тамплиер») или «boire comme un templier» («пить, как тамплиер»). Надо полагать, что особой вежливостью суровые немецкие рыцари в языческом краю, тем более, не отличались.

Центрами ордена сделались Рига, а затем и Венден, где собирался орденский капитул, то есть собрание всех братьев ордена. Сегодня это город Цесис в Латвии на живописных берегах Гауи в 90 километрах от Риги.

Жизнь братьев Меча была суровой. Поход следовал за походом. Зимой по льду, летом по лесным дорогам отправлялись рыцари в окрестные леса на поиски некрещеных язычников. Бывало, едва дав отдохнуть коням от одного набега, меченосцы мчались в следующий бой. Мечи крестоносцев не просыхали от пролитой крови.

Но монах не может убивать. Как же совместить монашескую жизнь и рыцарские подвиги? Святой Бернар Клервосский, пламенный идеолог крестовых походов, подчеркивал различие войны мирской и войны священной. Для воинствующих монахов он сделал различие между понятиями homicidia (человекоубийство) и malicidia (убиение зла). Крестоносцы несут не только крест, но и меч Господа.

Так или иначе, план Альберта претворился в жизнь. С появлением ордена Братьев воинства Христова в Ливонии епископ приобрел постоянное, достаточно дисциплинированное, особенно по сравнению со светскими рыцарями, войско, с помощью которого началось завоевание всего края. Уже через пять лет после основания братья Меча представляли собой достаточно самостоятельную силу, с которой пришлось считаться и самому Альберту.

Судьба первого магистра

Упомянутые братья избрали себе тогда магистром искуснаго мужа, по имени Винно, который должен был «творить брань людемъ» и верно управлять их союзом.

Ливонская хроника Германа Вартберга

О жизни первого магистра меченосцев Венно фон Рорбаха известно очень немногое. Облик его едва различим за туманной завесой минувших веков. Имя его в источниках пишется по-разному: Wenno, Wynno, Winne. А его полное имя Венно фон Рорбах — только предположение историков. Род его, вероятно, проживал на территории современной земли Северный Рейн — Вестфалия, хотя и это снова гипотеза. Историки считают, что Венно был избран магистром недавно образованного ордена Братьев воинства Христова не позднее 1204 года. Это были наиболее трудные и суровые времена для молодого ордена. Ощущалась постоянная нехватка людей в Ливонии, где вокруг жили языческие народы, с которыми орден вел непримиримую борьбу.

Автор Ливонской рифмованной хроники так пишет о первом магистре меченосцев:

Один герой благочестивый,Он звался Венно, стал у нихМагистром, в помыслах своихОн христианству был опорой.В его же время был построенПрекрасный замок Зегевальден,В котором в мире пребывалиИ стар, и млад. Потом геройС усердьем выстроил другойДом братьев — гордый замок Венден,Что поднялся в краю у леттов.Когда он помощи желал,Ее всегда он получал.Большим был наделен умомИ в Ашерате братьев домТогда же он построил вскоре[48].