Кричащая лестница

- Он звонил мне из больницы. Инспектор Барнс уже ждал, чтобы забрать его.

- Так он в порядке?

- Понятия не имею. Думаю, да, но..., - он резко изменил тон. - Ты выглядишь ужасно. Что с рукой? Перелом?

- Нет. Небольшое растяжение, пройдет через несколько дней. Ты сказал "но". Так что - "но"?

- Ничего серьезного. За небольшим исключением...

- Какое еще исключение? - что-то в его голосе заставило сердце стучать сильнее.

Я привалилась спиной к стене.

- Призрак его коснулся.

- Джордж...

- Отойди от стены, на обоях черные следы остаются.

- К черту эти обои! Привидение его не касалось! Я же видела!

- Правда? - он стоял на месте и говорил монотонно-спокойным голосом. - Он сказал, это случилось, когда ты разбиралась с Источником. Он боролся с Гостем, и она метнула в него плазму, которая попала в руку. В машине скорой помощи ему поставили укол адреналина и остановили заражение. Он сказал, что в норме.

Я в смятении замотала головой. Как такое могло случиться? Все происходило так быстро и с призраком, и в саду.

- Это плохо? Быстро от этого лечат?

- Бывает, вылечивают, - Джордж пожал плечами. - А как плохо - ты расскажи.

- Откуда мне знать, - огрызнулась я. - Меня там не было.

И тут Джордж взревел так, что я подскочила.

- А должна была быть! - он с силой ударил в стену, декоративная тыква упала со своей полки и покатилась по полу. - Точно так же, как должна была не допустить этого проклятого прикосновения! Да, я думаю, это плохо! У него уже рука отекла. Он сказал, что его пальцы похожи на пять синих сарделек, а с ним еще и грубо обращались в скорой! Почему? Просто он хотел уйти тебя разыскивать. Убедиться, что ты в порядке! Он вообще не хотел говорить, что его коснулось привидение, в таком случае, смерть наступила бы в течение часа, вот только кто-то с головой на плечах ткнул ему иголкой в задницу! Подумать только - не хотел говорить! Так же, как не хотел подождать меня прошлой ночью! Так же, как не хотел дать тщательно исследовать то место, куда вы собрались сунуться! Нет! Все по обычному сценарию - быстрее, скорее, спешим! Если бы только он подождал, - Джордж сердито пнул тыкву, запульнув ее в трещину к плинтусу, - ничего из этой тупой неразберихи не случилось бы.

Ну, давайте, поглядим. За последние двенадцать часов меня чуть не убил злобный призрак. Я упала из окна верхнего этажа на какой-то куст. Потянула руку. А один парень всю ночь выковыривал пинцетом сучья и шипы из мой задней, чувствительной части тела. Нельзя забывать и про то, что я подожгла маленький, загородный дом. Конечно, Локвуда еще коснулось привидение, а теперь его, скорее всего, препарируют в полиции. И вот теперь мне нужна ванна, еда, немного отдыха и главное, увидеть снова Локвуда.

Оставалось только переругаться с Джорджем, чтобы достойно закончить день.

- Заткнись, - устало проговорила я. - Сейчас не время.

- Разве нет? - он стал крутиться вокруг меня. - А когда будет время? Может, когда ты вместе с Локвудом погибните? А я однажды ночью открыв дверь, увижу вас парящими за железной линией, сверкающих плазмой, с червями копошащимися в ваших глазах? Ну, что ж! Подождем чуть-чуть, к этому все идет!

- Очаровательно, - фыркнула я. - Мое возвращение не будет таким, я стану хорошим духом.

- Правда? - в ярости завопил Джордж. - Люси, откуда ты знаешь, каким Гостем станешь? Ты ничего не знаешь о них. Ты ничего не читаешь из того, что я тебе даю! Не делаешь заметок об увиденном! Ты на пару с Локвудом только и заботитесь, чтобы найти и изгнать призрака, как можно скорее!

Я подошла ближе к нему. Вероятно, будь моя рука в менее плачевном состоянии, он получил бы по полной программе.

- Потому что именно так мы зарабатываем деньги, - сказала я - А суета по поводу старых обоев ничего не дает.

- Прям-таки ничего? - его глаза вспыхнули за идиотскими круглыми стеклами.

- Именно. Если ты не заметил, мы выполнили в два раза больше заказов за прошлые несколько месяцев. Что о вчерашнем...мы ждали тебя весь день, ты должен был пойти с нами. Но нет. В библиотеке дела поважнее. Мы оставили тебе вежливую запись на умной скатерти. Знаешь, что значит выражение "вернуться до пяти"?

- Вы должны были дождаться, - теперь он говорил спокойно.

- А зачем? Что изменилось бы?

- Что изменилось бы? А, ну, пошли! Я покажу тебе это "что"!

Он отодвинулся от меня, развернулся и направился на кухню. Там я, как могла, демонстрировала удушливыми вздохами отвращение к немытым тарелкам, выстроившихся столбами. Джордж ни как не отреагировал на мое неудовольствие, он толкнул дверь в подвал и, топоча, как слон, спустился по железным ступеням.

- Иди сюда! Я не отниму много твоего драгоценного времени!