– Она сказала, что я особенный. Она видит во мне не просто клерка, а личность. Вольную… Так она сказала.
– Ба! Да она не дружит с головой. Переоценила она тебя, дружище. Видит, что ей там хочется. А потом будет грустить, что ты оказался обычным занудой. Короче, ты с любовью этой поаккуратнее. Никому ничего хорошего безумная любовь еще не подарила. Кто с катушек съехал, а кто и помер.
– Николас! Ты невыносим.
– Я тебе вот что скажу. Айда завтра в бар. Развеешься. Посмотришь на другие попки.
– Даже думать забудь. Никто мне не нужен.
– Ну вот. А как же старые друзья? Хорошо, на девчонок буду я смотреть. А ты так, пива выпей со мной.
Я поразмыслил. И вправду, нужно развеяться. Ее слишком много в моей голове.
– Хорошо. Только ненадолго. Я не закончил годовой отчет. Хочу на выходных его дома доработать.
– Сразу видно, вольный человек. Лиииичность. Ладно, не сопи мне в трубку. Завтра в восемь я за тобой заеду. На связи. Пока, Ромео.
Ата коснулась пальцем моих губ. Я вздрогнул и осмотрелся. Я лежал на поляне. Вокруг меня был густой, непроходимый лес.
– Что я здесь делаю? – я удивленно оглядывался вокруг. Поляна была залита лунным светом. Он дрожал, плыл понизу. Искажал пространство. Ата взяла меня за руки. Почему-то ее ладони были холодными и влажными. Она начала кружится. Я последовал ее примеру. Мы кружились все быстрее и быстрее, пока не создали вихрь из тумана. Внезапно Ата разжала руки и исчезла в дымке.
– Стой! – я ошарашено оглядывался по сторонам.
– Кого ты ищешь? – голос звучал приглушенно и злобно. Передо мной, несомненно, стояла Ата. Она выглядела необычно. Белокурые волосы были спутаны. Лицо в грязи. Глаза сузились в злобные щели.
– Дорогая, что с тобой? – я кинулся к ней. И в этот же момент она набросилась на меня и укусила за лицо. Я взвыл и попытался сбросить ее с себя.
– Что ты делаешь?
Она почему-то была очень сильной. Намного сильнее меня. С трудом я повалил ее на спину. В полумраке я видел, как ее прекрасное лицо искажено злобной, уродливой гримасой. Она рычала и пыталась вцепиться мне в шею. И вдруг она вырвалась, впилась ногтями мне в лицо.
– Что с тобой? Что? – я что было силы ударил ее по лицу. Она упала и притихла.
– Ата? Детка? – я наклонился над ней. Она мирно лежала на траве. Детское, наивное, прекрасное лицо было залито кровью. Я в ужасе отпрянул от нее. Что я наделал. Что я наделал. Что я наделал!
Я вскочил. Сердце стучало с бешеной скоростью. Комната плыла во мраке. Я не сразу понял, где я нахожусь. Руки дрожали. Просто сон. Это просто сон. Я посмотрел на время: 3:43. Мне безудержно хотелось позвонить Ате в эту же секунду. Просто услышать ее голос. Узнать, все ли у нее в порядке. С большим трудом я переборол в себе это желание и пошел выпить воды. От волнения мои зубы стучали об стакан.
После ночного кошмара на работе я чувствовал себя паршиво. Нервная дрожь в пальцах так и не прошла. Я отхлебнул кофе и набрал номер Аты. Трубку она взяла на первом же гудке.
– Скай! Я только проснулась и сразу подумала о тебе. Видишь? Ты занимаешь мои мысли с самого утра и до позднего вечера, – и она расхохоталась. Я почувствовал несказанное облегчение. Я рад был ее звонкому, беззаботному голосу.
– Я так рад тебя слышать! Я… – от волнения я задохнулся.
– У тебя все в порядке?
– Да, да, милая. Все просто отлично.
– Ну, смотри мне, – я представил, как она хмурит свой лоб, и, возможно, даже грозит в воздух пальцем.
– Ты ведь знаешь, что я тебя люблю?
– Конечно, знаю. Ведь ты все время это говоришь. Но знай. Я тебя люблю не меньше, а может, даже и больше. Несмотря на то, что я об этом говорю не так часто.
Мое сердце забилось сильнее. Клянусь, в этот момент я любил эту женщину так сильно, что мог бы ради нее сделать все что угодно!
– Послушай, у меня идея. Как насчет ужина у меня сегодня? Ты меня вчера угощал, а я тебя сегодня!
Я захлебнулся от радости. Я очень хотел посмотреть, как живет Ата. Но тут же вспомнил об обещании Николасу.
– Что-то не так? – нотки обиды проскользнули в ее голосе.
– Нет! Нет, просто я обещал другу сходить с ним сегодня в бар. Но это не важно, намного важнее ты.
– Скай… Ты обещал своему другу сходить с ним и развеяться. Это нехорошо, менять свои решения. Ведь я предложила свою идею позже, чем твой друг – свою. Что ж, впредь буду знать, что ты занятой человек.
– Нет, Ата. Я…
– Перестань. Я совсем не в обиде.
– Я очень хочу тебя увидеть. Сегодня, и всегда.
Воцарилось молчание. Идиот! Я все испортил! Я обидел ее! Я был готов впасть в панику. Все бросить, и ринуться к ее дому, вымаливать прощения у ее ног.
– Тогда давай пойдем на компромисс, – с легкой насмешкой, но с нотками делового тона начала она, – Ты до десяти побудешь в баре с другом, и придешь ко мне на поздний ужин. Идет?
– Да! Ты лучший человек в мире. Я не уверен, что ты вообще из нашего мира.
Она театрально вздохнула.
– Ах, что ж поделать. Такой вот я человек. Теперь точно конец связи. Мне нужно готовиться к приходу ооочень важного человека. Он занят до десяти, но вот после обещал порадовать меня своим визитом.
Я смущенно потер лоб.
– Спасибо. Хорошего дня тебе.