Крик из будущего

Пронзительная боль ввинтилась в голову элы. «А вот это уже Муэт – это она кричит ». Сомнений не осталось – в холле шла настоящая магическая схватка. Чего же ты ждёшь, Кли, действуй, ведь убивают детей твоего народа!

Тимни не стала ломать стену – вся подвластная ей Сила обрушится на врага, а не на мёртвый металлопластик. Накрепко усвоенные ещё в раннем детстве и дремавшие двадцать лет колдовские навыки не подвели – тонкое заклятье сработало. Сложные контрольные цепи беспрепятственно пропустили сделанный магиней сигнал, и поверхность входной стены дрогнула. Тимни собралась, готовая ударить тут же, как только войдёт – в магическом бою всё решают доли мгновения. Стена утратила плотность, и Кли шагнула в холл.

Она увидела обезглавленное тело на полу, кровь, ещё одно бессильно привалившееся к стене мужское тело и подле него стоящую на коленях обнажённую Муэт – орта держала ладони у висков этого второго мужчины. Кли успела заметить, как по пальцам ведуньи текли невидимые обычным зрением живительные струйки, а потом на элу упала огненная лавина – по крайней мере, так ей показалось.

Не приготовься Тимни, она мгновенно сгорела бы в пепел – Муэт не поскупилась, заряжая атакующее заклятье. Две силы столкнулись, уравновесились и взаимоуничтожились – в коридор не выплеснулся даже крохотный пламенный язычок. Орта резко обернулась.

– Остановись, племянница!

– Племянница ?

– Да. Смотри – я открою тебе свою память. Двадцать лет назад…

– Орнита?! Так это ты…

– И что было дальше, мама? – глаза маленькой Муэт полны любопытства: какая страшная сказка!

– Мы сделали лодки и снарядили большой караван. Юго-восточные орты согласились нам помочь, хотя переговоры были долгими и трудными. Они взяли двенадцать девушек, согласившихся стать жёнами воинов нашего племени, и передали их нашим посланцам. Мы радовались, но в океане на них напала армада нырятелей. Это был страшный бой, росток, из которого не вышел живым ни один орт. Сто двадцать воинов и четырнадцать женщин, и все они остались в океане.

– Четырнадцать? Но ведь ты сказала, что цветов было двенадцать!

– С ними плыли и две наши магини. И одна из них – моя сестра. Твоя тётя – её звали Орнита. У меня много братьев, но сестра была только одна, и она ушла в Бездну за год до твоего рождения.

– А почему Водяные не пришли нам на помощь?

– Мы тогда ещё плохо понимали друг друга. А штампы сумели обмануть океаноидов: они убили нескольких Водяных и представили дело так, что в их смерти виноваты орты. Прошло ещё много лет, пока океаноиды не поняли, кто же на самом деле был виновен в гибели их сородичей. Хозяева очень хитры, росток…

– Орнита…. Значит, ты не погибла, когда штампы разгромили свадебное посольство?

– Нет, племянница. Меня и почти всех остальных женщин они захватили – это и было целью той атаки. И с тех пор я здесь – стала элой, не перестав быть ортой. Я – Тайная. Такой же Тайной должна была стать ты – во всяком случае, я очень на это надеялась. Но за тобой пришли, – Кли посмотрела на медленно приходящего в себя Хока. – Это твой муж?

– Да. А остальные пленницы, они… тоже?

– По-разному, – уклончиво ответила Орнита. – А ты счастливая… За мной не пришёл никто, хотя я так ждала – ждала много лет.

– Знаешь, как-то не время предаваться воспоминаниям, – сказала Муэт, испытывая непонятное ей самой чувство вины перед сестрой своей матери. – Надо выбираться отсюда, и чем скорей, тем лучше.