Крик из будущего (Штампы)

– До города несколько дней пути – это если перемещаться по поверхности – и всего несколько часов полёта. Скользить нельзя – долго; лететь тоже нельзя – в зоне контроля тебя неминуемо перехватят. Мы уже испробовали когда-то этот путь, и слишком для многих он стал дорогой в Бездну. И самое главное – Купол не взломать даже соединёнными усилиями магов всего племени. Всех – и эрудитов, и ветеранов, и простых воинов, и ведуний, и нас со Старшей Магиней.

«Неужели тоже пробовали?»

– Нет – рассчитывали. Не обязательно биться лбом в каменную стену галереи, чтобы удостовериться в её прочности.

«Тогда как же я попаду внутрь?»

– Есть ещё одна тропа, и ты пойдёшь по ней.

– Я понял, Вождь, – почти всё. Кроме одного: как я найду Муэт, и как мы – или хотя бы она одна – сможем вернуться назад?

«И почему, мудрый, ты так уверен, что цветок вообще жива?»

– Ты же нашёл след, Хок. По этому следу ты её и отыщешь, – ответил Отец-Воевода, оставив без ответа последнюю мысль молодого орта. – А насчёт возвращения.... Есть и ещё один путь, только не в Город, а из него. Да, есть. И этим путём никто ещё не пользовался: ни орты, ни даже сами элы. Я всё объясню тебе – подробно. А кроме того, тебя ведь интересует и многое другое, верно? Как остаться незамеченным и при этом сохранить свободу действий, как вызволить пленницу, – ведь её наверняка охраняют – как вообще ориентироваться в этом гнезде зла, чтобы не быть тут же пойманным? И что нам, Старшим, известно о Городе и его Хозяевах такого, чего не знают не только простые маги-бойцы, но и ветераны, менторы и даже эрудиты, так, да? Я расскажу тебе всё, маг-боец, чтобы ты смог пройти над Бездной по тонкой верёвке. Мне почему-то хочется, чтобы вы оба – и ты, и твоя жена вернулись в Катакомбы. Живыми.

* * *

– Ты действительно рассказал ему всё?

– Нет, конечно. Я рассказал ему необходимое, без чего он не сможет выполнить то, за что взялся.

– В том числе и про Тайных?

– Нет. В этом не было нужды. Пусть рассчитывает только на свои собственные силы. Я объяснил ему, что делать и как – теперь всё зависит от него самого. Неизвестные величины лучше не принимать в расчёт – даже если они потенциально имеют знак плюс.

– А о том, что

значит Муэт – точнее, они оба, – для судьбы всего этого Мира?

– Нет. Пусть думает о себе и о своей жене – и о судьбе племени. Если бы Хок узнал о Предначертанном Возможном, боюсь, он сделался бы чересчур острожным. Осознание собственной невероятной значимости может повредить – ты побоишься рискнуть собой тогда, когда это станет необходимым, и упустишь единственную возможность одержать победу.

– Значит, о Мировом Зеркале...

– О Зеркале Вселенной он знает только то, что известно любому орту – не более того. Хок хороший воин, сильный маг, но – не вождь. И вероятно, не будет им никогда – нет у него таких задатков, как умение мыслить широкими категориями и делать обобщающие выводы. Менторы давно подметили особенность его натуры – готовность и склонность к взрывоподобному действию наряду с неспособностью составлять и реализовывать далеко идущие планы. Вот пусть и действует: стрела нацелена верно и пущена стрелком в нужный момент, а вот пробьёт ли она вражеский панцирь – это зависит от того, насколько хорошо закалён наконечник.

– А он не удивился твоей осведомлённости? И не возник ли у него вопрос: почему мы до сих пор не выжгли Город и не сровняли его с пустыней, коль скоро известны чуть ли не все его секреты – до мельчайших подробностей?

– Стереотип о наших с тобой невероятных знаниях усвоен прочно – полагаю, что Хок куда больше удивился бы отсутствию подробных объяснений. Старшие на то и Старшие, чтобы быть всеведущими. А почему мы не сделали то или иное – так решения властителей неисповедимы!

– Эк тебя гордыня подкусывает! Может, пришла пора примерять на себя одеяния бога и обзаводиться соответствующей атрибутикой, а?

– Не перестаю удивляться, как тебе удалось сохранить чувство юмора на протяжении стольких лет? Да ещё в условиях, отнюдь не поощряющих чрезмерное веселье!

– Ах, вот оно что! Тебя не устраивают мои года, так я понимаю? Тогда тебе надо лично – и всенепременно! – участвовать в ежегодном Празднике Цветов – вне конкурса, конечно. Соскучился по свеженьким да молоденьким? Ну-ну...

– Не дурачься.... Видели бы тебя сейчас твои ученицы или умудрённые ведуньи – всё, потрясение основ гарантировано! Ладно, пошутили...

– ...и хватит. Разрядка нужна – без неё мы с тобой давно уже сошли бы с ума в этом каменном муравейнике. Во многом знании много печали: мы хоть и не всеведущи, но знаем достаточно для того, чтобы ощущать всю тяжесть этого знания и понимания. Я иногда даже завидую любому молодому воину: для него всё просто и ясно, и груз ответственности за всех и вся его не гнетёт. Законы племени мудры и справедливы, и враг определён, и смысл жизни – чего ещё надо?

– У всего на свете есть две стороны – Закон Равновесия. Кстати, а ты уверена, что Хок и Муэт – именно те, кто смогут послать Весть? Ты не ошиблась?