Криминал в цветочек

– Это же кошмар какой-то! – заговорила она, запыхавшись. – На минуточку дверь открыла – мусор вынести, они и просочились!

– Знаем мы вашу минуточку! – закричала Маргарита Степановна. – Вечно дверь нараспашку! Этак у нас весь подъезд вынесут!

В это время что-то мелкое и пушистое выскользнуло на площадку мимо ноги соседки.

– Персик! – закричала она в ужасе. – Немедленно домой!

Пушистый комок остановился на площадке и оказался ангорским хомяком персикового цвета. Хомяк заметался между человеческих ног, клетчатый мужик в кепке свистнул, хомяк задергался от ужаса и рванул в Ленину квартиру.

– Персик! – обмерла Маргарита Степановна и прижала руки к обширному бюсту. – Он выбрался из клетки!

Мужики, подгоняемые консьержкой, припустили вниз по лестнице.

– У вас же кот! – закричала Маргарита Степановна. – Если с Персиком что-то случится, Вова этого не переживет!

«Вовой» она звала мужа, который завел хомяка лично для себя, как говорят, для души – очаровательный ангорский хомяк заменял ему детей, внуков и всех домашних любимцев, вместе взятых.

– Не волнуйтесь, Маргарита Степановна. – Маркиз на бегу прижал руки к сердцу. – Аскольд очень воспитанный и интеллигентный кот, он никогда себе не позволит… Я принесу Персика сейчас же!

С этими словами он поспешно захлопнул дверь, чтобы удобнее было ловить хомяка.

Персик сидел посередине прихожей и оглядывался с любопытством, как видно, в его скучной и сытой жизни ему не хватало приключений.

– Персик, – нежно сказал Леня, – иди сюда. Пора к мамочке в клеточку…

Персик живо отбежал в сторонку. Видимо, он решил немножко поиграть. И в это время в прихожую ввалилась святая троица. Первым выступал кот Аскольд, важно переставляя лапы и держа хвост трубой строго перпендикулярно полу. Следом застенчиво жался Пу И. Попугай перелетал со шкафа на вешалку и посматривал вниз. Глупый хомяк не понял, что ему грозит опасность. Правда, надо заметить, что кот тоже не сразу сообразил, что к чему. Аскольд, конечно, был кот авторитетный, повидал много разного на своем веку, но от спокойной жизни у Лолы и Маркиза немножко растолстел и расслабился. Однако, когда что-то такое симпатичное и пушистое просто валяется под ногами, грех не подобрать.

Аскольд потянул носом, круто развернулся и уставился на перепуганного хомяка пронизывающим взглядом. От этого взгляда до хомяка сразу дошло, что сейчас ему будет очень плохо. Кот угрожающе клацнул зубами и повел хвостом.

– Аскольд! Даже и не думай об этом! – предостерегающе начал Леня, но кот не обратил на его тон ни малейшего внимания, как, впрочем, и всегда.

Хомяк наконец вышел из ступора и сделал попытку улизнуть незаметно, не прощаясь, по-английски. Не тут-то было. Кот припал к земле и прыгнул. И если бы не Маркиз, отважно бросившийся между охотником и его жертвой, хомяк принял бы ужасную мученическую смерть прямо тут, в прихожей. Аскольд приземлился на спину хозяину и от злости впился в него всеми когтями. Хомяк опомнился и скользнул под галошницу. Попугай от греха подальше уже давно вспорхнул на вешалку. Пу И спрятался за пуфик: все знали, что, когда Аскольд на охоте, ему лучше не попадаться под лапу.

– Аскольд! – заорал Леня, чувствуя, что в спину впиваются когти-иголки. – Я же все-таки не нндийский факир! Мне больно!

Кот спрыгнул с него на пол – не потому, что пожалел хозяина, просто он захотел продолжить такую увлекательную охоту. Хомяк трясся под галошницей и от страха не мог сообразить, что коту туда ни за что не попасть по причине особо крупных размеров. Маркиз, охая и стеная, поднялся с пола и направился в ванную, чтобы рассмотреть там в зеркале свою поцарапанную спину. Он чувствовал, как кровь стекает за ремень джинсов.

– Убийца! – бросил он коту. – Из-за какого-то хомяка готов угробить собственного хозяина!