Криминальная игра

Проезжая мимо главного собора города, где недавно произошла кража, Николай Игнатьевич спонтанно притормозил и остановился на церковной стоянке.

– Не я ли ворюга? – ухмыльнулся пенсионер, – очень потянуло на место преступления.

В главном зале храма людей было немного. Храм – это особое место. Сюда можно прийти просто так, ради того, чтобы помолиться в тишине и одиночестве. Вырваться из нашего шумного мира с его бесконечной спешкой и суетой. Помолиться перед иконами, поставить свечку. В общем, хотя бы на несколько минут отрешиться от суетности. И уловить знакомый, обволакивающий аромат. Руденко не часто посещал церковь, но его всегда поражало это благоухание, которым, казалось, пропитаны все стены. Запах ладана. Он придавал церкви необычную атмосферу таинственности. Когда вдыхаешь этот фимиам, то кажется, будто действительно бог есть и он смотрит на тебя, читает твои мысли и думает – простить тебе твои грехи или нет.

Сразу бросилась в глаза стена, где висела украденная икона. Во-первых, там стояла небольшая группа прихожан, видимо узнавших о похищении. С любопытством и с болью за пропажу верующие снизу рассматривали пространство, где свершилось злодеяние. Во-вторых, на месте пропажи висела маленькая иконка. Она какой-то своей неуместностью – то ли из-за размера, то ли, может быть, незначительной ценностью, подчеркивала важность той, первой.

– Уму непостижимо, как произошла кража. Как такое могло произойти, – подумал Руденко.– Попробую я сейчас пройти следами преступников. Где-то ведь их ждал автомобиль.

Выйдя через боковую дверь во двор собора, Николай Игнатьевич стал угадывать дальнейший путь воров.

– Вероятно, здесь пути священников и рабочего разошлись, – размышлял судья.

Налево за дверью двор выходил на небольшую площадь с ограниченной церковной автостоянкой. Это была тыльная сторона собора. Прохожие здесь были изредка, магазинов не было. Далее начинался мост через реку. Место открытое, человек со стремянкой сразу же бросится в глаза. А вот без лестницы работник был совершенно неприметным, обычным прохожим. Священники, наоборот, на безлюдье привлекли бы внимание своим видом. Наверное, так планировали свою операцию грабители. Интересный и открытый вопрос – куда девалась лестница. Она, со слов Малеева, исчезла вместе с преступниками.

– Наверное, инвентарь воров, за который надо отчитываться, – весело подумал Николай Игнатьевич и снова вернулся на исходную к боковой двери храма. Внимательно стал присматриваться вокруг, медленно двигаясь снова к выходу со двора. Справа была ограда, перед ней кустарники, просматриваемые насквозь, с начинающей золотиться листвой. Дойдя до выхода со двора, Руденко развернулся и стал разглядывать собор с его тыльной стороны. Уникальное по своей красоте здание. Рельефные выступы, впадины, оригинальная, и в то же время незамысловатая окраска… Необыкновенное и удивительное зодчество.

Слева был служебный вход с крыльцом и ступеньками. А в стене крыльца проглядывала небольшая деревянная дверца с защелкой вместо замка. Посмотрев по сторонам и, убедившись, что никто за ним не наблюдает, сыщик быстро подошел к крыльцу, повернул защелку и открыл дверцу… О, чудо господнее! Николай Игнатьевич увидел ноги! Ножки стремянки. Руденко ни грамма не сомневался, что это та самая лестница, участница ограбления. Секундное замешательство вкупе с азартом и радостью промелькнуло – надо было срочно сообщить о находке, так как появилось опасение – вдруг еще кто-то увидит и заберет.

– Никифоров, слушаю, – прозвучало в мобильном.

– Александр Петрович, здравствуйте. Это Руденко, если не забыли. Не удивляйтесь моему звонку, подробности при встрече. Я сейчас в нашем главном соборе, хочу вручить вам «золотую лестницу без перил». Помните, у Антонова есть такая песня.

Скорее всего, майор Никифоров сразу все не осознал и был в растерянности, так как пауза после слов «такая песня» затянулась.

– Николай Игнатьевич, что вы там делаете? Какая песня, то есть лестница? – выдавил Никифоров, на ходу начиная понимать, о чем идет речь. И когда Руденко добавил еще пару слов про лестницу, Никифорова прорвало:

– Николай Игнатьевич, дорогой, без вас не управимся. Очень ценная помощь, но будем через час. Если сможете – подождите.

– Вот так! – произнес вслух сыщик, пряча свою старенькую NOKIA в карман, – можем и подождать.

– А поскольку есть время, поищем бородатых батюшек, – решил Николай Игнатьевич, шагая снова к боковому выходу…