Криминальные рассказы [сборник]

— Странные вы говорите вещи. Я, слава те господи, болезней не знаю. А просто собралась замуж и еду к столичным портнихам приданое шить. Ведь московские мастерицы, поди, не чета нашей провинции.

— Это вы правильно говорите, наши портнихи — хоть куда! На всякую угодят.

— Вот так мне про них и говорили. Я и везу шелка и сукна свои, а за фасон заплачу, что полагается.

— Вы где же в Москве пристанете? У родных или знакомых?

— Нет, в Москве у меня нет никого. Но мне говорили, что все гостиницы на вокзал рабочих своих посылают, а те зазывают к себе публику.

— Это точно. К каждому поезду выезжают гостиницы, кто в карете, а кто в моторе. А только экономный человек на их удочку не идет. В самой завалящей гостинице гони за номер рубля два, а то и три, а уезжать станете — так на вас налетят, как вороны: и горничная, и лакей, и коридорный, и посыльный, и швейцар. Каждому суй в руку на чай, а там, глядишь, и вскочит тебе номер вдвое.

— Что поделаешь, — говорю, — не на улице же ночевать.

— Известное дело, не на улице. А только немало есть в Москве честных людей, что в квартире своей сдают комнату-другую для приезжей публики; оно и не так накладно: за целковый можете получить хорошую комнату с мягкой постелью. Опять же при отъезде «на чай» никому давать не надо. Да вот хотя бы у моего брата постоянно приезжие бывают. И публике удобно, и ему доход. Между прочим, позвольте представиться. Я, Иван Иванович Зазнобушкин. — И он, встав, протянул мне руку.

— Очень, — говорю, — приятно. Я, Настасья Петровна Брыкина, владею трактиром в Вышнем Волочке.

Поглядела я на него, поглядела, и очень уж его личность показалась мне симпатичной, к тому же и фамилия такая чувствительная.

Подумала да и говорю:

— Может быть, вы, Иван Иванович, поможете мне у брата устроиться?

— Отчего же. С превеликим удовольствием: и вам одолжение сделаю, и брату заработать дам. Он человек женатый, смирный и вообще честный человек.

За такими разговорами стали мы подъезжать к Москве. Гляжу из окна, а дороги во все стороны идут, и на каждой по поезду, то по товарному, то по пассажирскому. А наш поезд — хоть бы что, так и задувает.

— Ой, — говорю, — боязно-то как. Долго ли до греха. Соскочит наш поезд со своего направления, да как шарахнет в посторонние, и поминай как звали, косточек не соберешь!

— Да, — отвечает, — действительно такие кораблекрушения часто приключаются, и даже в газетах об этом постоянно пишут.

— Ой, какие ужасти вы говорите. — А у самой эдак вроде как голова закружилась, и я прислонилась даже к его объятиям. Иван Иванович оказался мужчиной честным, не воспользовался моим умопомрачением и даже не ущипнул меня, и вообще не позволил себе ничего такого-эдакого, а вежливо спросил:

— Может быть, попрыскать на вас свежей водицей?

— Мерси, — отвечаю, — не надобно, уже прошло, и я прихожу в собственную температуру.

Но вот наконец поезд стал замедлять ход, и мы выехали не то в какую-то залу, не то в стеклянный сарай.

— Вот мы и приехали, — сказал Иван Иванович. — Вылазьте, а я ваш чемоданчик понесу.

— Не трудитесь, я и сама справлюсь.

Вышли мы с Иваном Ивановичем из вокзала, и я так и ахнула: огромадная площадь, народ так и идет, извозчики кричат, трамваи звенят, автомобили гудят. Я ажно растерялась. А Иван Иванович тащит меня с чемоданом в сторону. Здесь, говорит, извозчики дороги, пойдемте, там подальше за полцены найдем. Пошли, гляжу, а Ивана Ивановича будто и нет, в толпе затерялся. Смотрю по сторонам туда-сюда и вдруг вижу, он стоит и с каким-то босяком разговаривает, оглянулся и помахал мне рукой. Подхожу.

— Ну — говорит, — Анастасья Петровна, родились вы, можно сказать, в сорочке. Чуть приехали, а Москва-матушка вам сурприз подносит, эдакий редкий случай. Досадно, что у меня с собой денег таких нет. Вот посмотрите, этот человек золотые часы с цепью продает за четвертную, деньги, говорит, до зарезу нужны.

Я взглянула: действительно, здоровенные мужские часы с тяжелой цепью, на худой конец — целковых двести стоят. У покойного мужа за полторы сотни много жиже были.

— Да вы, барынька, очень-то не разглядывайте, — заволновался босяк, а то как бы фараон не заметил.

— Это у нас так в Москве городовых называют, — пояснил Иван Иванович. — Не скрою от вас, господин начальник, сообразила я, что вещь, наверное, краденая, да жадность обуяла. Вынула я из кошелька двадцать пять целковых и, уплатив сполна, спрятала часы в ридикюль.

— С покупочкой вас, — поздравил меня Иван Иванович.

— Да, — говорю, — вещь недурную купила.

Тут сели мы с ним на извозчика, и Иван Иванович приказал ему ехать прямо. Переехали мы несколько улиц, сворачивали направо, налево и наконец подкатили к хорошему большому дому.