КРИС и снежное проклятие

Через несколько минут пришёл Витя. Лорд Карноульский. Даже его торжественный мундир, призванный сделать его персону значимее, не справлялся. Гад ползучий. Расшаркиваться любезностями не стал, хмуро посмотрел на меня, оценивая.

— Ладно, пойдём. Пришло время познакомиться с его Императорским Величеством.

Похолодело внутри ещё больше. До оцепенения. Морда кирпичом сейчас как никогда кстати, пусть думают, что я спокойна как слон.

Под конвоем из четырёх человек и в сопровождении Вити, шла по светлым, явно роскошным коридорам. Излишне вычурно, на мой вкус, но главное, чтоб хозяину нравилось.

Я представляла себе замок Тёмного Императора как замок Дракулы. Тёмным, сырым, мрачным, с летучими мышами и черепами. А не это помпезное роскошество.

Немного пройдя, остановились возле закрытых высоких массивных дверей с резными узорами. Стража осталась позади, дверь как по команде распахнулась. Витя сделал картинный жест, приглашая войти. Передо мной открылся большой зал с красной ковровой дорожкой, по краям которой стояли незнакомые люди. Нарядные, торжественные, с большим любопытством смотрящие на меня. И улыбавшиеся. Как-то не очень радостно, одними губами и с небольшим оскалом. Жуткое зрелище.

В конце ковровой дорожки на возвышении сидели Император и его жена. Их не узнать было нельзя. Величественный император в черно-серебристой мантии и его жена, в чёрном платье.

Я пошла вперёд, чувствуя себя кроликом в зоопарке, где все на меня пялились, и очень хотела на волю. Неизвестность добавляла страха, стараясь не смотреть на приветливые холодные улыбки, шла, уставившись глазами в пол. Дойдя до Императора, собрала волю в кулак и посмотрела. Меня встретили взгляд ледяных глаз и самая холодная улыбка из всех. Первое мгновение я смотрела не понимая, потом постепенно начало доходить, волосы на голове встали дыбом, острым лезвием пронзило грудь от осознания. Он смотрел на меня, как со старой фотографии, которую я замусолила в детстве до дыр. Его лицо никогда не забуду. Ещё не веря до конца, прошептала чуть слышно:

— Папа?

На лице Императора засияла торжествующая улыбка, он вскочил со своего места, кинулся ко мне, заключив в холодные объятия. Развернувшись в зал, громогласно огласил:

— Дорогие подданные! Я с честью и великой радостью представляю вам мою дочь, Кристину!

Тишину в зале не нарушала даже мимо пролетающая муха. Все прибывали в шоке, когда из толпы вышел невысокий мужичок и, склонив голову, передал Кроумуну какую-то чашу. Тот, в мгновение ока достал кинжал, полоснул по моему пальцу блестящим лезвием и в каменную посудину упали несколько капелек крови. После он проделал то же самое со своей рукой.

Император поднял высоко над собой чашу и отпустил руки, проговорив какое-то заклинание. Я, конечно, уже ничему не удивилась, когда чаша прямо в воздухе завертелась и, вспыхнув, исчезла без следа.

— Как вы сейчас все убедились — Кристина моя кровная дочь и с этого момента является её Императорским Высочеством! Повелеваю склонить головы перед ней в знак почёта и признания.

Все собравшиеся в тронном зале склонились передо мной так же молча, как и стояли до этого. Я взглянула на сияющее лицо Императора, потом на лицо его жены, которое ничего не выражало, на толпу раболепствующих. Они свихнулись тут все? Я оттолкнула от себя отца, а это был именно он. Отскочила на несколько шагов, подбирая правильные слова. Они должны быть очень правильные.

— Я благодарю за оказанную мне честь, ваше величество, — как обращаться к тёмным монархам, я не знала. — Могу ли поговорить с вами с глазу на глаз?

При своих новых подданных устраивать семейные разборки не хотелось, ставить себя в неудобное положение тоже, поэтому пришлось играть по правилам.

Император даже не удивился, кивнул, обращаясь ко всем присутствующим, спокойно произнес:

— Все вон.

Толпа как будто этого только и ждала и, услышав команду, ринулась на выход, молча и даже не шепчась. Батя тут авторитет.

Императрица молча, не глядя, вышла через боковой выход, и мы остались вдвоём. Сначала смотрели друг на друга, анализируя, что произошло. Тёплых дочерних чувств я не испытывала к родителю, но и страх слегка улетучился, учитывая, что меня только что провозгласили императорской дочкой. Зашли три лакея, поставили рядом с нами два кресла, столик с чаем и угощениями и удалились. Чудесный персонал, вышколенный. Мы сели. Первым заговорил отец:

— Как мама?

Меньше всего ожидала услышать этот вопрос. Вежливый, как будто мы только неделю назад с ним расстались.

— Умерла, — кинула я, хотя, думаю он об этом знал.

— Сожалею, — опустил он глаза, — я любил твою мать.

Боже, сейчас расплачусь. От этой его наигранной приторности стало тошно.

— Я знаю, — опустила глаза, — она мне рассказывала.

— Сожалею, что так произошло, Крис, дочка — не все в мире нам подвластно. Я был вынужден уйти, но всегда думал о тебе и о твоей маме. Ты выросла настоящей красавицей. Вся в мать, — голос был очень проникновенный, тёплый. Думала пустить слезу, но решила не переигрывать.