Кристалл памяти (сборник)

— Было дело, — согласился овоид. — Программа каждый день меняется. Чтобы с историей человечества познакомиться досконально — годы и годы потратить надо. Но дело того стоит. Вот смотрю на вас и вижу: издалека прибыли. Из другой галактики, наверное. Правильно, что прибыли — есть чему поучиться! Но как дипломированный гид-телепат, я должен предупредить: пришли в музей — будьте добры уважать музейные правила. Экспонаты руками не трогать! Экспозицию не нарушать! А вы меня, кандиорга высшего класса, в сумку! (Справка. Кандиорг — кандидат в организмы. Наделен всеми правами и обязанностями представителя Объединенного Человечества.) Травку косить принялись! Не любит она этого. На ней отдыхать положено. А вы ее железом! Разве экскурсанты так поступают?

— Я верно вас понял, вся планета — музей?

— Не только планета, — сказал гид-телепат с гордостью. — Вся Солнечная система целиком служит Объединенному Человечеству Музеем памяти. В ее пределах запрещены все виды полетов, кроме экскурсионных. Люди чтят место, откуда пошла цивилизация Объединенного Человечества. А мы, дипломированные гиды, знакомим экскурсантов с историей и следим за порядком.

— А если мы прибыли сюда не как экскурсанты?

— Предусмотрено, — с готовностью отреагировал кандиорг высшего класса. — Для студентов и школьников выделена Венера, вторая от Солнца планета. Поближе к свету, так сказать, знаний. Могу проводить, ежели желаете. Благословенный климат на любой вкус. Просторные университетские городки, прекрасно оборудованные спортивные площадки, уголки развлечений, обеспечивающие полноценный отдых на каникулах. Преподают высококвалифицированные педагоги со всех концов Галактики, поощряются совместные занятия с суперинтеллектуальными компьютерами, гарантируется повышение индекса разума учащегося в разумных пределах. Рекомендуется пользоваться УВБ — Универсальной Вселенской Библиотекой с основным фондом на кварковом уровне…

— Я не это имел в виду! — перебил четвертьадмирал.

— Что ж, — гид не думал ни секунды. — Я догадывался, я верил, что только творческие работники способны на такую шалость, как выпалывание травы для очередного монументального шедевра, способного потрясти воображение! К сожалению, растительные формы лишены чувства прекрасного и не в состоянии трезво оценить свое участие в творении нетленного…

А может быть, среди вас есть художники закатов и восходов? Или психоактеры, заставляющие переживать зрителя на уровне энзимов и тэта-ритма? А вдруг, сами того не ведая, вы — проницаторы в подсознательное, лепящие из комков противоречий? Это теперь модно — лепить из комков!

— Нет! — остановил Керк О распоясавшегося гида. — Мы не творческие работники! Мы — Завоеватели!

— Не понял, — добродушно заметило яйцо и начало пульсировать энергичнее, чем прежде. — Слово отсутствует в моем активном словаре. Что такое — «завоеватели»? Что вы собираетесь «завоевывать»?

— Завоевать — это сделать чужое своим с помощью оружия!

— Начинаю понимать… — протянул музейный смотритель.

Керк О решил выложить карты на стол. Пусть гид знает, с кем имеет дело. Подумаешь, музей! Подумаешь, Университет! Найдем применение и Университету. Сделаем из него Академию! Для честолюбивых четвертьадмиралов, прячущих в походных сумках рецепт гренков полноадмиральских!

— Восемь месяцев назад мой отец Чи Моглу поймал ваш беспилотный корабль с металлической пластинкой на борту. Из нее стало ясно, где вас искать. Шесть месяцев мы шли на полных гравитационных парусах, и вот мы здесь, чтобы никогда отсюда не уйти! Я не верю, что пятипалые твои хозяева намного обогнали нас! Раса Диалона бороздит Межгалактический океан уже полторы тысячи лет, а ваш примитивный зонд сделан максимум несколько десятков лет назад. Это определили лучшие эксперты Империи. У них есть надежное средство, чтобы установить, сколько путешествовал в космосе корабль — эрозионный анализ! И я не вижу причин сомневаться в их заключении!

— Проверка поступившей информации завершена, — монотонно прожужжало яйцо. — Я связался с УВБ и установил дату вылета зонда «Пионер-10». Только на нем была металлическая пластинка с координатами колыбели Объединенного Человечества. Ваши эрозионные эксперты ошиблись. Это событие произошло сто шестьдесят тысяч лет назад. Желательно вернуть реликвию в отделение Истории Освоения Космоса Корабельными Средствами. Адрес ближайшего отделения: Канарские острова, поселок Гвенальпа.