Кристалл желаний

– У меня к тебе столько вопросов, – сказал Дарий, снова устраиваясь на камне. Сидеть на земле оказалось очень холодно. – Но пока не забыл... Крион, больше никогда не превращай меня в птицу! Слышишь? Это ужасно! Ты хоть представляешь, что я чувствовал, когда летел? Это с моим-то паническим страхом перед высотой? Применительно к птичьим размерам те несколько метров были просто громадными.

– Извини. – Крион виновато развел руками. – Я надеялся, что, когда ты будешь птицей, все твои фобии исчезнут.

– Чего исчезнет? – с подозрением переспросил Дарий.

– Твой страх. Но, к сожалению, этого не произошло.

– Как ты меня нашел? – Дарий решил перейти непосредственно к делу, оставив пока что разбирательство с Крионом, чтобы провести его потом, в спокойной домашней обстановке, когда они вернутся в Фар.

– Я следил за тем, кто тебя похитил. Он довольно быстро передвигается, так что я еле-еле поспевал за ним. В горах я немножко заблудился, и если бы не это, то я сумел бы отыскать тебя намного раньше.

– Кто он? Чьих это рук дело? Нет! – Дарий отрицательно качнул головой, видя, что Крион с похвальной готовностью собирается ответить. – Давай-ка лучше рассказывай все по порядку. С того момента, как ты куда-то побежал... У нас же есть немножко времени? Ты рассказывай, а я пока приду в себя.

– Вот, держи. – Техномаг протянул другу изрядно помятую булку. – Ты же ничего не ел со вчерашнего дня.

– Спасибо, считай, что ты прощен, – с набитым ртом проговорил Дарий, сожалея только об одном: сдоба имела более чем скромные размеры.

– Дарий, нас с тобой провели. – Крион вздохнул. – Не хочется признавать свои ошибки, но это так. Видишь ли, вчера на аллее я увидел одного очень странного человека, который отлично подходил под описание того, которого мы ищем. У него была такая изменчивая внешность... Совершенно незапоминающееся лицо. Давно я не видел настолько качественной иллюзии. Итак, по своей глупости я бросился за ним, чтобы задержать. Понимаешь, у меня не было времени, чтобы объяснить тебе ситуацию. Не знаю, на что я надеялся... Все это представление, а это было именно представление, специально подстроили с единственной целью – разлучить нас. Пока мы искали Дорина, он нашел нас первым.

– Так это был Дорин? Я ничего не успел разглядеть перса тем, как меня усыпили.

Крион кивнул:

– Да, он. Когда я выбежал из аллеи на главную улицу, то обнаружил его сворачивающим в какой-то переулок. Естественно, я бросился туда. Он уводил меня от аллеи все дальше и дальше, запутывая следы.

– Я сразу пошел за тобой, но быстро потерял из виду, – сказал Дарий. – Немножко походил по улице, а потом на меня напали. Мне что-то плеснули в лицо – редкую гадость, и я потерял сознание, Это последнее, что я помню. Больше всего меня поражает тот факт, что это произошло средь бела дня, в толпе народу, и никто даже не подумал мне помочь.

– Дорин, судя по всему, умеет отводить глаза. Он обставил дело таким образом, чтобы окружающие или не заметили его действий, или даже подумали, что он тебе помогает.

– Разве это возможно? – От удивления гном перестал жевать.

– К сожалению, да, возможно. Этот человек обладает недюжинными способностями, и, что меня больше всего беспокоит, они у него, скорее всего, природного характера. Мне бы подобраться к нему поближе... – Крион задумчиво провел пальцем по полумаске. – Природная магия – сильная штука.

– Насколько сильная? – озабоченно спросил Дарий. – Ты с ней справишься?

Крион медлил с ответом. Его внезапно заинтересовала сломанная ветром сухая ветка, лежащая неподалеку.

– Какая интересная, однако, у этой ветки структура... – пробормотал он.

– Ну? – Дария не так-то легко было сбить с толку.

– Все уроки, посвященные изучению природной магии, я провел сидя в стенном шкафу, – ответил Крион.

– Почему? С каких это пор в вашей школе применяются инновационные методы обучения?

– Они и не применяются, просто я был наказан, а за что, – быстро добавил техномаг, предвосхищая вопрос друга, – не скажу.

– Небось опять что-нибудь взорвал, – предположил Дарий. – Ладно, не хочешь говорить – не надо. Но неужели у тебя совсем нет шансов? Я уж молчу про себя... Там, где бурлит магия, Дарий должен тихо стоять в сторонке и ждать, пока все закончится.

– Шансы есть, и немалые. Но я еще никогда не сталкивался ни с чем подобным. Никогда так близко, чтобы оно было совсем рядом. Природная магия в чистом виде большая редкость. Тем более если ею обладает человек – вот это просто невероятно.

– Кстати, ты мне кое о чем напомнил. Пока коротал время в склепе, исправно исполняя роль пленника, я видел кое-что непонятное. Что это за существа такие, у которых есть костяной гребень и он проходит по центру черепа? Череп и по размерам, и по внешним... хм... данным очень похож на человеческий.

– Гребень, говоришь? – Техномаг нахмурился. – Что же это за гибрид такой? Может, случайная мутация?

Дарий покачал головой:

– Вряд ли, череп был не один. Кто-то разворотил надгробия и разбросал останки по всему склепу, так что мне было на что любоваться.