Кристалл желаний

– Намного? – упавшим голосом поинтересовался Крион, живо представив себе картину: два друга бесконечно блуждают по гигантскому лабиринту из кузниц и плавилен.

– Примерно в полтора раза. Там их более разветвленная сеть, если можно так выразиться. Но в этот раз мы не повторим прошлых ошибок. Начнем с отдаленных, труднодоступных мест. Скорее всего, этот загадочный Дорин не будет менять тактику и снова попробует арендовать печь где-нибудь на отшибе.

– Мне вот подумалось, что он должен быть очень богат. Это вообще реально – арендовать печь? – спросил Крион.

– Вполне. Но, – тут Дарий задумался, – на такой значительный срок... У него действительно должно быть много денег.

– А если быть точным – огромная сумма.

– Возникает вопрос: зачем ему кристалл, если деньги у него уже есть?

– Два варианта. Первый: он ему нужен не ради денег. Второй: для того чтобы этих денег стало еще больше. Хотя... – Крион Кайзер резко остановился.

– Что? – Дарий, шедший чуть сзади, не успел затормозить и врезался в него.

– А с чего это мы решили, что он богат? Если у него есть возможность наслать наваждение, мешающее запомнить его внешность, то точно так же при помощи очередного наваждения он может и не заплатить.

– А вот это вряд ли! – Дарий категорично замотал головой. – Чтобы гному не заплатили причитающиеся ему денежки – на такое ни одно наваждение неспособно. К тому же как раз во избежание подобных случаев в каждой кузнице над входом висит охранный амулет, и вся кий незаплативший незамедлительно получает им по голове.

– Это такая большая кувалда? – Крион наморщил лоб, припоминая. – Полностью из железа?

– Именно.

– Интересная конструкция, – пробормотал техномаг. – И работает, наверное, безотказно...

– Естественно.

– Это какая-то особая разновидность вашей магии? – Похоже, Крион заинтересовался всерьез. – Когда мы это проходили, я был занят изготовлением одного крайне сложного эликсира и не очень внимательно слушал, что нам рассказывали по этой теме.

– Можно и так сказать, – уклонился от прямого ответа Дарий. – Чтобы понять, в чем тут конкретно дело, надо родиться гномом. Но магия при изготовлении амулета, безусловно, использовалась.

– А если господин Дорин не в курсе насчет свойств амулета?

– Как это не в курсе! Об этом каждому младенцу известно! – возмутился Дарий.

– Ну мне же было неизвестно, – возразил техномаг.

– Ты – это отдельный разговор. Ты у нас гений, значит, тебе можно и не такое позволить.

– Кхм... – Крион покраснел.

– Но твой вопрос навел меня на другую мысль. Вполне возможно, что, после того как ледяной кристалл исполнит его желание, такие мелочи, как деньги, ему уже будут неважны.

– Надеюсь, он не пожелает, чтобы из этого Мира исчезли все гномы.

– Или люди, – добавил Дарий.

– А если он пожелает стать богом? Хотя нет, вряд ли... Если он только не непроходимый глупей.

– Почему, по-моему – это достаточно реальное предположение.

– Нет, Дарий, – техномаг покачал головой, – вспомни золотое правило: боги существуют только до тех пор, пока есть хотя бы один человек, помнящий о них. Так как Дорина до этого никто не знал в его новом качестве, он должен тотчас исчезнуть.

– Да, я где-то слышал об этом. А это золотое правило чего?

– Какая разница. Просто выражение такое, и все.

– А разве нельзя это правило как-нибудь обойти?

– Нет, нельзя, – отрезал техномаг. – Законы природы для того и существуют...

– ...чтобы их обходили... – продолжил за него Дарий. – Или нарушали.

– С ним невозможно говорить серьезно, – пожаловался Крион на Дария окружающему их ландшафту. – А я-то надеялся провести это время с пользой и просветить его темный ум насчет окружающих нас незримых механизмов Вселенной.

– Темный ум? – Гном иронично улыбнулся.

– Незримые механизмы? – удивленно пискнуло откуда-то из-за спины техномага.

Крион испуганно подскочил и быстро посмотрел за спину, ища источник звука. Как и следовало ожидать, там никого не было. Друзья были совершенно одни на дороге. Парочка торговых караванов в нескольких сотнях метров позади них – не в счет. Крион удивленно покрутил головой и тут заметил, что Дарий ошеломленно смотрит куда-то на его плечо. Техномаг медленно и с явной неохотой проследил его взгляд и нос к носу столкнулся с обладателем больших зеленых глаз. Глаза моргнули. Крион инстинктивно отшатнулся, но от собственного плеча далеко не убежишь. Дарий схватил друга за руку:

– Спокойно, Крион! Ничего страшного, это всего лишь домовой.

– Да? – В голосе техномага послышались нотки недоверия. – А с каких это пор они используют меня в качестве транспорта?

– Я уже давно здесь сижу, – подал голос домовой. – Ты очень высокий, – сделал он комплимент Криону, – это хорошо. Классный обзор!