Кристалл желаний

— Какая захватывающая история. — Дироним зевнул, деликатно прикрыв рот рукой.

Он один отказался от кофе, предпочтя этому напитку томатный сок. Вампиру очень нравился его естественный красный цвет.

— И на песке ты обнаружил никем не тронутые следы, проливающие свет на эти загадочные события?

— Не совсем... Вообще-то следов по всему берегу было предостаточно. Летом к озеру все время приходит множество людей — порыбачить и покупаться. Я бесцельно слонялся по берегу, не зная, что же, собственно, ищу, пока неожиданно не столкнулся с нужным мне человеком. Это был один из самых заядлых рыбаков, которых я только встречал в жизни. Ему было далеко за девяносто, но он не растерял оптимизма. Он ловил рыбу не только днем, утром или вечером, но и по ночам, находя в ночной ловле неповторимое очарование. Когда он спал, до сих пор для меня остается загадкой... Рыбак рассказал мне, что на правом берегу, где нет пляжа и вода подходит прямо к деревьям, вот уже три недели подряд он каждую ночь наблюдает странные огни и шум. Мне было известно, что на этом месте, если углубиться дальше в рощу, есть песчаная прогалина. Старик признался, что каждую ночь собирался посмотреть, что же там происходит, но для этого необходимо было оставить заветные удочки, а он не в состоянии это сделать.

— Рыбалка — страшная сила, — подтвердил врач, кивнув.

— Согласен. — Витторио кашлянул. — Следующей ночью, несмотря на то что в последнее время мне не удавалось хорошенько выспаться, я был в указанном месте. Деда я взял с собой. Или он меня взял, это еще как посмотреть... Дед был настроен очень решительно. Даже свое старенькое охотничье ружье прихватил, хотя в последний раз держал его в руках лет десять назад. А кому понравится, когда его жена улетает каждую ночь в неизвестном направлении? — Витторио ненадолго замолчал, что-то вспоминая. Видимо, воспоминания были не из приятных — он недовольно поморщился. — Ночь, вода близко... Нас совсем комары закусали. Прямо ужас, сколько крови высосали...

Капитан Марем блаженно закрыл глаза, думая о чем-то своем. Витторио поспешно продолжил:

— Мы притаились за деревьями. Признаюсь: у меня тогда мурашки по коже бегали. Все время казалось, что из темной воды озера по наши души вылезет какое-нибудь древнее чудовище. Деду тоже было страшно, только он свой страх умело от меня скрывал. Я заметил вдалеке огонек — это показался мой знакомый рыбак. Он, похоже, ни одной ночи не пропускал. В общем, ничего необычного не наблюдалось. Но когда стрелки часов показали положенное время, час ночи, — Витторио понизил голос до шепота, — со всех сторон... — слушатели замерли в ожидании, — на прогалину слетелись несколько десятков женщин, и мы стали свидетелями настоящего праздника ведьм.

— Шабаш? — Крион вопросительно приподнял бровь.

— Ну можно и так сказать, но вели они себя пристойно. Никаких жертвоприношений и служения дьяволу.

— Что не может не радовать, — заметил Джавирха Абилангх, — а то я уже, грешным делом, подумал...

— Нет-нет, ничего подобного. — Витторио отрицательно покачал головой. — Я всего лишь имел в виду особую атмосферу, царившую вокруг. Женщины были самого разного возраста, и большинство из них одеты только в ночные рубашки или в халаты. Они прибыли сидя в креслах, на стульях, диванах и пуфиках. Тут дед заметил бабушку. Она вместе с остальными разожгла костер и принялась беззаботно вокруг него танцевать. Женщины совершали грандиозные прыжки и завывали нечеловеческими голосами, словно безумные. Душераздирающее зрелище, доложу я вам... При виде этих прыжков и воплей у меня волосы на голове встали дыбом. Дед конечно же долго не выдержал и с криком помчался к костру, размахивая ружьем. Я не успел его удержать. Какая-то старуха, показывая на него пальцем, пронзительно закричала: «Чужак!» — и тут началась жуткая неразбериха. Костер потушили, и я больше ничего не мог видеть. Дед громко вскрикнул — его голос я среди любых криков узнаю, — и мне пришлось броситься на выручку. Но когда я подбежал, глаза мне засыпали золой и предусмотрительно чем-то ударили по голове. Потом от деда, который тоже получил свою порцию золы и ударов, я узнал, что ведьмы, то есть все эти женщины, разлетелись кто куда раньше положенного срока. Кое-как добравшись домой, а путь, я вам скажу, был неблизкий, мы первым делом заглянули в спальню к бабуле.

— И обнаружили, что она крепко спит!

— Естественно! Сном праведницы.

— Наверняка все дело в мебели, на которой они летали, — тихонько сказал Крион.

Витторио подозрительно покосился в его сторону, но на провокацию не поддался.