Кристалл желаний

В городе мореплавателей вышли человек двадцать. Сразу стало свободнее. Через тридцать минут, к всеобщему облегчению, полет закончился. В Сго ни дождя, ни облаков не было. Солнце великодушно взирало на друзей с чистого синего неба. В воздухе сильно пахло морем, а вдалеке виднелся порт, верфи и тучи чаек.

— Нам нужно найти подходящий корабль. Понадежнее. Не доверяю я этому ноябрьскому небу. — Дарий нахмурился и посмотрел вверх.

— Квинт, а ведь те, кто похитил лед, наверное, тоже сели здесь на корабль, — предположил Крион.

— Не думаю. Из Зиро намного проще и безопаснее попасть в Нао, а затем сесть на корабль, идущий до Ринорока. А от Ринорока до Гиножа всего три дня пути.

— Но ведь так намного дольше.

— Зато их багаж не будут досматривать, верно?

— А не получится ли так, что мы прибудем туда раньше них? — поинтересовался Крион. — Можно ведь и разминуться.

Квинт остановился в задумчивости. Такая мысль ему в голову не приходила.

— Мы будем очень внимательны, — решил он. — И потом, они вообще могут затаиться и не воспользоваться льдом.

— Воспользуются. Ты же знаешь примитивную человеческую натуру. Ледяной кристалл обещает могущество любому, а это очень соблазнительно... Интересно, что пожелали бы мы, окажись вдруг на их месте?

— Много-много мешков с золотом. — Квинт усмехнулся. — И чтобы целые народы мне подчинялись.

— Собственный остров с лесом, высокими горами и глубокими озерами, — мечтательно сказал Дарий. — А тебе, Крион, чего не хватает?

— Наверное, бессмертия.

— При твоих талантах это равносильно пожеланию стать богом.

— Да. — Техномаг слегка покраснел. — Знаю. Я всегда был очень скромным.

Друзья шли по дороге, строго следуя указателям, и очутились в порту. Интересующих их морских линий было всего две — в Град и в Гинож. Они выбрали вторую. Квинт оставил Дария и Криона караулить вещи, а сам побежал на поиски корабля и капитана. Найти подходящее судно оказалось не так уж просто. Все представленные в порту плавсредства не внушали римлянину доверия. Одни были слишком маленькие, грязные и хлипкие, другие слишком большие и шикарно обставленные (и соответственно проезд на них стоил бешеных денег). Квинт переходил от одного судна к другому, но ни одно из них его не устраивало. В конце концов на глаза ему попалась милая, несколько экстравагантная посудина средних размеров. Кораблик носил гордое имя — «Мгла», а его капитаном был вампир, в настоящей, с золотыми нашивками форме капитана дальнего плавания. Золотые нашивки окончательно покорили начальника Агентства Поиска. Договорившись с капитаном, которого, кстати, звали Дироним Марем, о цене проезда, Квинт поспешил к дожидавшимся его друзьям. Как оказалось, очень вовремя. Дарий уже собирался пуститься на поиски.

— Я нашел прекрасный корабль! Дарий, он тебе понравится. У него такое поэтическое название...

— Какое? — с подозрением поинтересовался гном. Он не был в восторге от поэтических названий, когда речь шла о кораблях вообще и о море в частности.

— «Мгла». Правда, чудесное имя для корабля?

— Я так и думал, — проворчал Дарий, не разделяя его оптимизма. — Ничего не скажешь, очень поэтично. Они могли назвать его еще как-нибудь... «Кораблекрушение», например.

— «Утопленник», — предложил свой вариант Крион Кайзер.

Гном посмотрел на техномага с плохо скрываемым раздражением. Когда речь шла о предстоящем плавании, Дарий не понимал шуток. Как и большинство гномов, он совсем не умел плавать — естественно, что предстоящее путешествие по неспокойному осеннему морю его порядком нервировало.

— Отправляемся в три часа дня. Если погода не ухудшится, то в Гиноже мы будем уже завтра вечером.

— До трех у нас еще уйма времени. Может, где-нибудь пообедаем?

Друзья энергично закрутили головами, ища подходящее заведение поблизости. Их выбор пал на «Морскую звезду» — закусочная выглядела достаточно респектабельно. Квинт устало опустился на стул, обитый неизвестной ворсистой тканью зеленого цвета, и раскрыл меню. Блюда предлагались преимущественно из морепродуктов. Конечно, в наличии имелись и мясо, и дичь, но какой-то завалящий жареный окорочок стоил, как вся курица с птицефермой в придачу.

Квинт заказал порцию морской капусты и рыбный суп. Дарий ограничился чаем и салатом из креветок. Крион по совету официантки остановил свой выбор на пироге с крабовым мясом и рыбном паштете. Стоило гному бросить подозрительный взгляд на паштет, как официантка принялась клясться, что он свежий. Кто знает, может, так оно и было, но Дарий не хотел рисковать. Это техномагу все равно — у него никогда не бывает проблем с желудком. После всех его разнообразных магических зелий любой яд покажется легкой закуской.