Критическая масса. Как одни явления порождают другие

Седьмого ноября 1690 года новому английскому королю Вильгельму III, принцу Оранскому, который взошел на престол лишь за год до этого, сменив в результате бескровного переворота непопулярного короля-католика Якова II, поднесли в дар научный манускрипт. Страна переживала нелегкие времена, и королю наверняка должна была доставить удовольствие основная идея написанной авторитетным автором книги, в которой убедительно доказывалось, что Англию ждет эпоха величия и процветания.

Книгу написал сэр Уильям Петти, профессор анатомии Оксфордского университета и главный врач английской армии в Ирландии. Петти скончался в 1687 году, и книгу преподнес королю его сын, граф Шелбурн. Из книги следовало, что:

   — небольшая по территории и населению страна вполне может сравниться со своими более крупными соседями по мощи и богатству за счет более разумной внешней и внутренней политики, а также развития торговли и промышленности;

   — ничто на свете не мешает Англии (и Голландии) стать столь же великими морскими державами, как Франция;

   — территория и население вполне позволяют английскому королевству соперничать с Францией в богатстве и влиянии;

   — все препятствия росту могущества Англии являются временными и преодолимыми;

   — за последние сорок лет сила и богатство Англии непрерывно возрастали;

   — собирая в качестве налогов лишь десятую часть доходов своих подданных, король Англии при правильной постановке дела мог бы не только содержать стотысячную армию, мощный флот и кавалерию, но и оплачивать все государственные расходы;

   — многие из подданных короля просто не имеют работы, но страна и король могли бы получать миллионы фунтов в год, обеспечив этих людей достойным занятием и предоставив им возможность стать прлноценными гражданами;

   — страна достаточно богата, а ее население весьма искусно в ремеслах и трудолюбиво, что позволяет ей стать ведущей страной в мировой торговле.¹

Иными словами, Англия была готова к величию. На чем основывался Петти, делая такие многообещающие выводы? Его книга называлась Политическая арифметика, и он претендовал на превращение политики в науку. Подобно тому как Ньютон при создании теории тяготения основывался на количественных измерениях и выводах астрономов Тихо Браге и Иоганна Кеплера, Петти опирался на числа для доказательства здорового состояния английского общества. Он писал: