Кризис чёрного флота-1: Перед бурей

— Я полагаю, что официальное представление меня вам — больше знак почета, чем предзнаменование.

Дрейсон улыбнулся.

— Это означает, что Акбар безоговорочно вам доверяет.

— Так, и о чем же вы хотите со мной говорить?

— О вашей миссии.

Когда они уселись в кресла, Дрейсон продолжил разговор:

— Я пытался прояснить кое-что насчет Кластера Коорнахт, но это оказалось нелегко. С мирами на границе у нас идет торговля, но миры в глубине Кластера, принадлежащие Дасханской Лиге — это совсем другая история. Очевидно, йеветы придерживаются весьма прямого метода обшения с нарушителями границ — уничтожают их, как только заметят. Честно говоря, мне это совсем не нравится.

— Они любят свое уединение.

Дрейсон усмехнулся.

— Даже слишком. Что подтверждает поведение здесь их делегации. Йеветы не выходят из своего корабля, только вице-король иногда встречается с Лейей. Я не знаю, сколько их здесь, десять или тысяча.

— Вы им не доверяете.

— Верно замечено. Я уверен, что Найл Спаар лжет Лейе. Вице-король ведет здесь какую-то странную игру, я пока не могу понять, какую именно, и как далеко она выходит за пределы нормальной дипломатии. Но я уверен, что они изучают нас гораздо быстрее, чем мы пытаемся что-то узнать о них. Это еще одна причина для беспокойства.

— Вы считаете, что они изучают нас?

Дрейсон сказал:

— Они были бы глупы, если бы не делали этого, а я не думаю, что они глупы. Йеветский корабль имеет доступ в республиканский ГиперНет и к планетарным каналам NCI. Вице-король беспрепятственно встречается с главой Новой Республики. Между тем, я не могу сказать, сколько точно миров состоит в Лиге, не знаю их названий, не знаю, где они находятся. Такое положение мне совсем не нравится.

— Поэтому вы решили сообщить о ваших подозрениях мне, а не принцесссе?

— Это одна причина. Вторая — вы отправляетесь туда с тридцатью военными кораблями, а она — нет.

— Вы можете сказать что-нибудь насчет того, что и где мне там искать?

Дрейсон улыбнулся.

— Кое-что сказать могу. На границе кластера есть несколько миров, населенных другими расами, не йеветами. В их числе довольно крупная колония кубазов, две базы по добыче руды — собственность моратов, и религиозная коммуна х’кигов, которые переселились туда с Ришии из-за религиозных разногласий. Еще есть имперское сельскохозяйственное предприятие, обслуживаемое дроидами, но имперцы бросили его, и теперь каждый торговый капитан, пролетающий мимо, может найти себе там бесплатный обед.

А’Бат удивился:

— Дроиды еще продолжают выращивать и собирать урожай?

— Да. Просто поставьте корабль в зоне погрузки в местном космопорте, и дроиды нагрузят трюм продуктами, и ничего при этом не спросят! Кроме того, там было обнаружено как минимум пять туземных разумных рас, которые еще не могут совершать космические путешествия.

— Не лучшее место, чтобы строить военную верфь.

— Но рядом миры йевет.

А’Бат спросил:

— Вы полагаете, что корабли у них?

— Было бы странно, если бы имперцы оставили им что-нибудь пригодное для полетов, но я не исключаю и такую версию.

— Было бы интересно узнать…

Дрейсон пригладил свои короткие черные волосы.

— Я думаю вот о чем. Когда Старая Республика установила контакт с Коорнахтом, йеветы уже совершали межпланетные перелеты на кораблях с реактивными двигателями. Очень способные, технически одаренные, гордые собой, но никому не угрожавшие.

— И тут появилась Империя.

— Да, и заставила йевет работать на имперских верфях. Корабли и оборудование, с которыми йеветам приходилось там иметь дело, далеко опережали их собственные технологии. Я не знаю, сумели ли йеветы заполучить имперские корабли и верфи, но они явно научились строить по имперским технологиям.

— Они могут построить собственный Черный Флот?

Дрейсон кивнул.

— Возможно. Генерал, у вас хорошая память?

— А что?

— Я сообщу вам специальный код. Если вы пошлете сообщение с этим кодом, оно придет мне лично, и никто в штабе флота об этом не узнает. А если я пошлю вам сообщение, этот код расшифрует его.

А’Бат нахмурился.

— Мне ваша идея не нравится. Вы предлагаете мне скрывать информацию от президента или штаба флота?

— Отвечу вопросом на вопрос: вы доверяете суждениям Лейи о вице-короле и йеветах?

А’Бат промолчал. Дрейсон улыбнулся.

— Я хочу быть уверен, что вы получаете информацию, которая вам нужна, и что можете передавать нужную информацию нам. Я не хочу скрывать от президента и штаба информацию, но я не хочу и чтобы они скрывали информацию от нас.

А’Бат глубоко вздохнул.

— Так это и есть настоящая цель нашей встречи?

— Только одна из нескольких. Я хочу, чтобы вы имели все, что необходимо для вашей миссии. Я хочу, чтобы вы и ваши подчиненные были хорошо обо всем осведомлены. Было бы прекрасно, если бы ваша миссия закончилась без единого выстрела, но если вам придется стрелять, то лучше знать в кого и почему.

— Это все? Меня ждут мои подчиненные.

— Еще одно дело. Вы знаете Кайлза Л’тота, директора Астрографического института?

— Мы вместе служили в дорнейском флоте.

— Более того, вы с ним друзья.

— Сейчас я уверен, что я вам не нравлюсь. Вы знаете обо мне слишком много.

Дрейсон засмеялся.