Кризис чёрного флота-1: Перед бурей

Двигаясь вдоль борта, Ландо увидел кольцо крепления кессона прямо сквозь обшивку.

— Я вижу кессон отсюда, прямо сквозь обшивку! Вы видите это на экране?

Лобот сказал:

— Нет, качество изображения плохое. Значит, корпус полупрозрачный?

— Да. Включи прожекторы яхты и направь их сюда.

Изнутри было видно, как под ярким светом прожекторов «Леди Удачи» просвечивает полупрозрачный борт Странника. Кольцо крепления резко выделялось темной тенью. Когда Ландо провел одетой в перчатку рукой по поверхности, он почувствовал, что там, где находится кольцо, поверхность неровна и слегка выступает внутрь.

— Похоже на опухоль. Как будто корпус распух там, где в него вонзились шипы. R2, иди сюда. Я хочу, чтобы ты просканировал это все и сделал запись.

Хэммакс сказал:

— Возможно, это работает функция самовосстановления. Механическое крепление повредило корпус там, где вонзились шипы. А что касается полупрозрачного корпуса, возможно, это объясняет, почему снаружи мы видим так мало деталей. Снаружи, скорее всего, не сам корпус, а только внешняя мембрана.

В это время R2 подъехал к Ландо и пискнул, докладывая о прибытии. Благодаря маленьким газовым маневровым двигателям, которыми снабжены все астродроиды, R2 двигался гораздо более ловко, чем Ландо.

— Сейчас изображение улучшилось?

Лобот ответил:

— Да, гораздо лучше. Что там еще интересного?

— Тут абсолютно не на что смотреть. Все переборки совсем голые.

Хэммакс спросил:

— Они сделаны из того же материала, что и корпус? Если да, то под ними могут быть спрятаны сенсоры и оружие. Это может быть нечто вроде зеркала, прозрачного с одной стороны. Так что за тобой сейчас могут наблюдать.

Ландо ответил:

— Не думаю. Если это корабль Квеллы, то это мертвый корабль. Он слишком долго пробыл в космосе. Полковник, похоже, что из этого помещения нет другого выхода кроме как наружу. Нам придется сделать собственный выход, точнее вход.

Лобот сказал:

— Ландо, помни, о чем мы говорили вчера. Каждый очевидный путь, каждый открытый вход может быть ловушкой. Если на переборке ты найдешь большую красную кнопку, я бы не советовал тебе ее нажимать. А настоящий вход может быть невидим для тебя, но очевиден для представителя расы Квелла.

Ландо вздохнул.

— Признаюсь, дальше я не знаю, что делать. Полковник, а у вас есть какие-то соображения?

Вместо полковника отозвался Байджо Хэммакс:

— Нет. Мы в тупике, Ландо.

Ландо сказал несчастным голосом:

— Попадать в тупик, похоже, становится нашим любимым занятием. Я надеюсь, что, если мы снова окажемся не столь сообразительны, они дадут нам вторую подсказку.

Байджо засмеялся. Лобот предложил:

— Возможно, если мы прикоснемся к пятнам на корпусе с правильной последовательностью…

— Да я уже перетрогал тут все пятна!

— Я говорю о правильной последовательности.

— Ну так скажи мне, что это за последовательность?! Светлые пятна или темные, снизу или сверху, справа или слева?

Лобот виноватым голосом сказал:

— Я не знаю, извини…

— Да это не твоя вина. Что нам нужно сейчас, так это мозг Квеллы, но, боюсь, мы не взяли его с собой.

— Ландо!

— Что?

— Ты видел когда-нибудь живопись в пятнах Донади?

— Что?! Лобот, по-моему, сейчас не самое подходящее время для разговоров о живописи.

— Просто ответь на мой вопрос.

— Вообще-то, нет, не видел.

— В восприятии человека живопись в пятнах — просто большой холст, покрытый в случайном порядке пятнами краски. А Донади сидят и смотрят на такую картину от десяти минут и больше. Если смотреть достаточно долго, пятна начинают складываться в трехмерное изображение.

Хэммакс сказал:

— Я видел это. Очень странная штука. Донади смотрят на эти свои картины очень долго, пока не приходят в состояние экстаза от своих галлюцинаций.

Лобот возразил:

— Это не галлюцинации. Живопись Донади представляет собой не изображение, а стимул к восприятию изображения. Это фокус восприятия и, похоже, он работает только для этой расы.

— То есть, ты думаешь, что в этих пятнах содержится изображение?

— Я полагаю, что эти пятна сделаны здесь не просто для для глаз Квеллы, но для разума Квеллы.

Ландо нахмурился.

— Даже если ты прав, это нам не слишком поможет.

— R2 единственный из нас способен видеть все помещение сразу. Можно задать ему другие параметры восприятия. У меня есть подобные программы для дроидов из Института Исследований Ощущений на Барабуу. Это самое обширное собрание нейрокогнитивных моделей в Галактике. R2 обработает изображение с новыми параметрами и выдаст его на наш экран.

— Это похоже на попытку собрать сабакк на четырех картах.

Лобот сказал:

— Удача — это везение, дополненное умением. Ты сам так говорил.

— Я?!

— Да, ты. Жди.

Сказано было, что семена не знают цветка, который породил их. Эти слова применимы к цивилизациям и мирам, породившим их. В долгой истории Галактики многие родословные древа были слишком запутаны, чтобы в точности помнить всех предков и потомков.

На тысячах тысяч миров жизнь зарождалась из сплава энергии и времени — и погибала в одно мгновение.

На сотнях тысяч миров жизнь зарождалась и не сдавала своих позиций, противопоставив энтропии и переменам разум и плодовитость.