Кризис империи

– Джина! - окликнул ее из своего кабинета Тэд, хотя, спрашивается, что ему мешало протянуть руку и нажать на кнопку интеркома.

– Да, Тэд? - крикнула она в ответ.

– Подойди сюда!

Зайдя к нему в кабинет, она увидела, что Тэд сидит на столе, склонившись над своим прибором искусственного разума я ковыряется в его оптической настройке.

– Мне кажется, эти линзы не работают. Пытаюсь получить голографическое изображение, но даже ряби не возникает.

Джина решила эту проблему за две секунды. Он подсоединил микросканер вместо макропроектора. Та-ак, как бы сказать ему об этом помягче, чтобы он не почувствовал себя полным идиотом? Ладно, пусть это сделает машина.

– ПИР! - позвала она.

«Готов!»- с энтузиазмом отозвался тот.

– Покажи картинку.

«Не могу. Я слеп. Что, этот идиот опять подключил к моим глазам микроскоп? Если он это сделал, так пусть лучше сразу положит меня на пол и прихлопнет каблуком».

– Господи, я поставил не те линзы, - сказал Тэд. - Нужно же почетче маркировать такие штуки…

Он переставил линзы и вновь попросил ПИРа:

– Покажи картинку.

«Ты, наверное, хотел сказать:» Пожалуйста, покажи мне ту серию изображений, о которой мы говорили «? Если так, то повтори это, будь любезен».

– Давай сбрасывай информацию.

Над центром стола возникло мерцание: неразборчивые линии и полосы сменяли друг друга с завораживающей глаз быстротой. Через шесть секунд мерцание погасло. Изображения сменялись так быстро, что Джина смогла только уловить, что они представляли собой какие-то топографические карты или структурные схемы.

– Помедленнее, пожалуйста, - сквозь зубы произнес Тэд:

«А, так тебе нужна скорость для прочтения, - ласково проворковал ПИР. - А мне показалось, ты сказал» сбрасывай «. Виноват, сэр».

И почему Тэд не избавится от него или хотя бы не перепрограммирует? Джина подозревала, что Тэд некоторым образом наслаждался стычками с нахальной машиной… Может быть, именно поэтому он и ее держал рядом с собой. Первое голографическое фото показывало зеленую долину, по которой неторопливо извивалась небольшая речушка, сверкающая на солнце, словно металлическая лента. Проектор быстро чередовал два слайда - в результате казалось, что на фото плещут волны и шевелится листва на деревьях. В центре картинки находился белый купол, собранный из готовых гексагональных панелей. Это была гиперволновая релейная станция, где-то на Палаццо - скорее всего, в дальних предгорьях.

Следующая голограмма показывала купол крупным планом. Рядом с куполом стоял человек - для обозначения масштаба. Чуть подальше из аэрогрузовика, лежащего на земле, выгружали одетого в противорадиационную броню робота. По снимку скакала двухмерная красная стрелка, показывая уязвимые места станции: люки доступа к механизмам, плазменную трубу и силовые стартеры, тарелку приемной антенны «Сундука привидений».

Третье фото показывало внутреннее устройство станции: видны были внешняя оболочка, стойки, опоры, главные лазеры, кибернетические системы.

– Что мы ищем? - спросила Джина.

– Как пробраться внутрь.

– Дверь с левой стороны. Здесь.

– Нет, я имею в виду, если нам этого не положено.

– Сломай дверь. Слева.

– Вот этого-то я и боюсь.

– А кому понадобится пробираться внутрь гиперволновой станции? - спросила Джина. - Там нет ничего, что стоит украсть, кроме нескольких промышленных лазеров, да старого компьютера, который настолько адаптирован к конкретной задаче, что придется просто выбросить его на помойку. Ну а если тебе нужен гиперволновой сингулятор, то возьми с собой, не забудь, переносной синтезатор массы, и довольно крупный - иначе вся эта планета кувырком полетит в тартарары… Да нет, никто не станет вламываться в станцию ГСС.

– Может, и станет; если захочет взять под контроль систему связи Скопления.

– Ну, предположим, что так. Но это даст контроль всего лишь над одним узлом и одним звеном двусторонней связи. Не проще ли внедриться сюда, в этот офис, и управлять всей системой? Наш кибер намного универсальнее. И более склонен к сотрудничеству.

«Я все слышал!»- прокудахтал ПИР. Джина стукнула костяшками пальцев по его черному корпусу, сделанному из углеродного волокна. Само собой, повредить ПИРу, не имея десятикилограммовой кувалды, она не могла. Однако ПИР все же замолчал.

– Во всяком случае, - сказала Джина, - кто беспокоится о взломе?

– У нового директора самая настоящая фобия на этот счет. После совещания во Дворце он выпотрошил меня и изжарил. Говорит, хочет получить мои предложения по организации военизированных сил быстрого реагирования - вплоть до места расположения казарм, программы подготовки, сметы расходов и размеров жалованья - и даже, наверное, политики пенсионного обеспечения и текстов строевых песен. И чтобы таковое предложение лежало у него на столе после обеда.

– И поэтому ты сидишь здесь в мокрой форме, с тебя свисают водоросли, и ты разглядываешь схемы двадцатилетней давности. Бюро списало станции типа «дельта» девять лет назад, знаешь ли.

– Хм-м…