Крокодилы

Но, несмотря на свою несчастливую судьбу, американский крокодил до сих пор остается самым многочисленным крокодилом Америки (другие виды истребили практически полностью). В некоторых ареалах популяции имеют стабильную численность (Белизе и Кубе). В большинстве стран вид C. acutus находится под охраной, в 8 странах заявлены программы по восстановлению численности, но везде они работают с разной эффективностью. Так, в Венесуэле только несколько десятков крокодилов пережили бойню, в Доминиканской Республике имеет более-менее высокую численность только озерная популяция, которую постоянно обновляют за счет животных, выращенных в неволе. В США американский крокодил находится под охраной с 1979 г., а с 1984 г. действует правительственная программа, направленная на сохранение вида.

Внесен в Красную книгу IUCN. Популяция оценивается в 10 000–20 000 особей. Популяции из США находятся в лучшем состоянии. В странах Центральной и Южной Америки численность американского крокодила неуклонно сокращается.

Африканский длинномордый крокодил – Crocodylus cataphractus

Один из самых распространенных африканских крокодилов. Встречается в Центральной и Западной Африке: Анголе, Бенине, Буркина-Фасо, Камеруне, Центральноафриканской Республике, Республике Чад, на Берегу Слоновой Кости, Республике Конго, Экваториальной Гвинее, Габоне, Гамбии, Гане, Гвинее, Гвинее-Бисау, Либерии, Мали, Мавритании, Нигерии, Сенегале, Сьерра-Леоне, Танзании, Республике Того, Замбии.

Теснее связан с водой, чем другие виды семейства. Встречается в основном в крупных озерах и реках, заросших густой растительностью. Терпимо относится к соленой воде, иногда встречается на побережьях и даже на островах, удаленных от побережья (остров Биоко).

Выдающимися размерами длинномордый крокодил не отличается, отдельные особи достигают 4-метровой длины, но чаще всего длина самцов и самок не превышает 2,5 м. Имеет характерную вытянутую морду, что указывает на питание рыбой. Основным отличием от других крокодилов является мощная костная броня, защищающая шею и загривок, когда 3–4 ряда костных щитков шеи прочно срастаются с ороговевшей чешуей на спине. Тело бурого цвета, с размытыми темными пятнами и редкими пестринами в области морды.

Африканский длинномордый крокодил придерживается почти исключительно рыбного рациона, лишь молодые особи питаются водными беспозвоночными, а крупные крокодилы иногда добывают антилоп на водопоях. Для этого крокодила характерен одиночный образ жизни, и группы рептилий можно наблюдать только в период размножения.

Сроки размножения растянуты, но постройка гнезда приурочена к сезону дождей. Гнезда самки длинномордого крокодила строят в самых разнообразных местах, иногда очень далеко от берега водоема. После окончания постройки, самка откладывает 15–16 (максимум 27) очень крупных относительно размеров самки яиц. Сроки инкубации несколько затянуты, обычно она продолжается 3 месяца, но детеныши могут появиться и на 110-й, и на 115-й день. Самка все это время находится рядом с гнездом, охраняя его от хищников, но не так агрессивно, как другие крокодилы, и при длительном беспокойстве может оставить потомство на произвол судьбы.

Если инкубация прошла успешно, детеныши частым писком привлекают к себе внимание самки, которая разламывает гнездо, освобождая молодняк, а часто и помогает им выбраться из скорлупы. Молодые крокодилы покидают гнездо и плавают по разлившемуся водоему, затопившему лес. В это время они часто становятся добычей хищников (в том числе черепах).

Несмотря на широкое распространение, африканский длинномордый крокодил относится к малоизученным видам. Сокращение численности популяции происходит в результате неконтролируемой охоты и исчезновения привычных местообитаний.

Особенно быстрыми темпами сокращаются популяции в Конго и Того, где охота на крокодилов не запрещена. Местное население не отличает редкий вид от нильского крокодила, отличающегося высокой численностью, и уничтожает оба вида без разбора, благо что кожа и у того и у другого ценная.

Включен в Красную книгу IUCN. Численность популяции неизвестна, предположительно она оценивается в 50000 особей.

Восточный, или индийский, крокодил – Crocodylus palustris

Индийский крокодил

Местное название этого крокодила – «маггер», что по-индийски означает «водяное чудовище». Латинское название «palustris» переводится как «болотный».

Встречается на полуострове Индостан, распространен до Пакистана и Шри-Ланки. Обитает в Бангладеш, Индии, Иране, Непале, до недавнего времени отдельные популяции были распространены и на территории Индокитая, но к настоящему времени они скорее всего полностью истреблены.