Кроссовер масок

— Может, не стоило ходить на пробежку? — Маккин встал на ее пути. — Ты плохо себя чувствуешь, я же вижу. Лучше бы тебе пропустить первую пару.

— И тогда я расклеюсь окончательно. — Аркаша ткнула русала в грудь пальцем. — Режим амебы крайне вреден моему организму. Мне нужна встряска, а не благоприятная среда для развития бактерий моей аморфности. Я не эстетично выгляжу, когда ложусь на бочок и начинаю выть как волчок.

Юноша качнул головой, не соглашаясь.

— Сложно представить тебя жалующейся на что-либо. Ты... кремень.

«Видел бы ты меня утром...»

— Кремень. — Аркаша, не особо задумываясь, добавила: — Значит, я камень, высекающий огонь?

...И огонь покорится камню, ведь сутью своей он будет обязан высеченной из камня искре.

Огонь?

Никто не олицетворял огонь сильнее, чем он. Никто не источал запаха слаще.

…Я могу им быть. Направляющим. Заменой.

— У тебя щеки горят. — Маккин обеспокоенно нахмурился. — Уверена, что все в порядке?

— Я в норме! — Аркаша принялась тереть щеки ладонями, но от этого стало еще жарче.

— Слушай, — русал выставил руку, не давая ей себя обойти, — я не отличаюсь проницательностью, но вполне понимаю, что вечно жизнерадостным быть невозможно.

— Ну я бы сказала, что ты часто выдаешь весьма проницательные умозаключения. — Аркаша отстраненно потыкала пальцем в выставленную ладонь Маккина.

— Спасибо, но я к другому клоню.

— И к чему?

— Тебя сложно разгадать, Аркадия Теньковская. Ты скрытная и осторожная. Не отрицай. Я решил, что не буду прятать от тебя свои переживания. Я доверяю тебе. И надеюсь, заслужу когда-нибудь и твое доверие. В один прекрасный день мне будет оказана великая честь узнать, что же творится в твоей голове. И узнать лично от тебя.

— Там ничего интересного. — Аркашу несколько смутили проникновенные слова русала. — В голове-то моей. Бардак там.

— Значит, я хочу поближе познакомиться именно с этим бардаком, — решительно сказал Маккин и, повернувшись к ней спиной, направился к арке, ведущей наружу.

Аркаша, недоумевая, поспешила следом.

Юноша вышел на улицу первым, и спустя мгновение снаружи донесся душераздирающий вопль. Аркаша нарисовала в уме сотню возможных причин, но, проскочив арку, успела заметить лишь двух улепетывающих девушек. Одна из них даже при беге умудрялась повизгивать.

Маккин смотрел им вслед с непроницаемым лицом.

— С той, что начала кричать, мы ходим в секцию плавания, — пояснил он, продолжая делать вид, что случившееся никак его не задело. — В тот раз в бассейне, когда клеймо Седны начало проявляться, она первая это заметила. Интересно, теперь все будут реагировать на меня именно так?

Аркаша бросила сердитый взгляд на бегущие вдалеке фигурки.

— Ты не заслужил подобного обращения.

— Стереотипы сильны. — Маккин издал смешок и потер затылок. Его рука едва заметно дрожала.

— Могу пойти с тобой. — Аркаша воинственно хлопнула кулаком по ладони. — Хочешь?

— Пойдешь со мной в секцию плавания?

— Ага.

На секунду в глазах русала вспыхнули радостные искорки, но Маккин тут же принялся мотать головой.

— Нет.

— Нет? — удивленно переспросила Аркаша.

— Понимаешь, — юноша замялся, — мужчине не пристало прятаться за спиной женщины.

— О, мужская гордость?

— Нет. Желание быть не тем, кого оберегают, а стать тем, кто защищает.

— Это... — Аркаша от волнения проглотила конец фразы. — Это ведь твое новое стремление?

— Да. Именно этого я буду добиваться. К этому буду стремиться. Хватит бояться.

— Было бы здорово, — Аркаша покосилась на возвышающуюся над ними громаду Блэк-джека, — создать новые стремления.

Желала ли она этого Маккину? Или самой себе?

Перед Аркашиным носом появилась широкая ладонь.

— Дай «пять», — безумно стесняясь и краснея, попросил Маккин.

Даже приложи Аркаша недюжинные усилия, улыбку ей все равно не удалось бы сдержать. Звонкий хлопок и обжигающее соприкосновение ладоней моментально взбодрили ее.

— Действует. — Маккин был доволен. — Ты повеселела.

— Хитрые методы. Моя неподкупность под этим напором начинает трещать по швам, сударь.

— Для меня порадовать миледи — высочайшая честь. — Юноша шутливо поклонился.

До ребят донесся шум с поля: галдеж, смех, вопли. Маккин заметно побледнел.

— Ну я пошел. Главное помнить, что они боятся меня больше, чем я их, — неловко пошутил он.

«А Макки молодец, — думала Аркаша, неторопливо приближаясь к полю. — Держится. Как бы я себя повела, если бы все начали меня сторониться?»

— Аркаша! — К ней вприпрыжку бежала радостная Анис. В своей оранжевой безрукавке она напоминала спешащего на обед строителя, хотя образ чуть портила огромная болтающаяся за ее спиной сумка. — Куда ты вчера пропала? На физподготовке я тебя не видела, да и травки-муравки Немезийского ты прогуляла. — Глаза девушки, за стеклами очков казавшиеся непомерно выпуклыми, блеснули лукавством. — С парнем встречалась, да? Или... — Анис побледнела, быстро и вполне самостоятельно надумав себе всякие ужасы. — В медпункте проторчала весь день? Сильно от Пятнашки досталось, да?