Кроссовер масок

Краем глаза Аркаша заметила движение. Одно из существ — самое напуганное, судя по нервным рывкам, спотыканиям и периодическим сгибаниям шеи под прямым углом, — в отличие от сородичей, бежало по самому краю. Каменная поверхность под его ногами трескалась и осыпалась. Траектория перемещения пакли пересекала точку местоположения Ровена, находящегося чуть впереди Аркаши. И безумие до смерти напуганного зверя не позволило бы пакле остановиться даже перед таким живым препятствием. Аркаша поняла это за долю секунды. Примерно столько же ей потребовалось, чтобы перейти к решительным действиям.

Момо не видел эту паклю, он смотрел в противоположную сторону. Со скоростью, поразившую ее саму, Аркаша обхватила сидящего на корточках парня руками и изо всех сил дернула его на себя, вверяя ему свое место на бренной тверди земли.

Безумная пакля пронеслась мимо, не задев Ровена. Аркаша успела это увидеть прежде, чем потерять под собой опору. В последний миг она, уже теряя равновесие, отпустила юношу, чтобы не утянуть его за собой.

А затем был полет. И, как и обещала тетушка гравитация, он был незабываемым.

* * *

Кончик носа что-то пощекотало. Нечто пушистое проникло в ноздри. Аркаша чихнула и ощутила, как с ее лица скатываются какие-то малюсенькие невесомые предметы. Они щекотали щеки, словно шерстинки на лапках насекомых.

Открыв глаза, Аркаша уставилась вверх. В вышине белело небо. Оно было какое-то странное: дымчатое и в то же время плотное, клубящееся, переливающееся серебристыми всполохами и беспрестанно двигающееся. Забавные облака.

«Нет, это не облака! Я же падала сквозь туман…»

Аркаша резко села. Затылок ответил возмущенным отголоском боли. Во все стороны разлетелся снежно-белый пух. Каждая пушинка имела иглообразную форму. Они сцеплялись между собой, образуя целую пушисто-мягкую горсть, и взлетали от малейшего порыва ветра. Пух был везде: на ее волосах, плечах, облепил одежду. Аркаша обнаружила себя сидящей посреди огромных цветущих зарослей. Пушинки были лепестками этих цветов, а вместе заросли образовывали мягчайшую из всех перинок.

Рухнуть на громадную пуховую подушку. Вот так повезло.

Однако Аркаша помнила, что это вовсе не везение. Она выползла из спасительных зарослей и подпрыгнула, стряхивая с себя остатки пуха.

Кое-кто очень постарался, чтобы она упала именно в эти заросли. Чтобы изменить траекторию ее падения, взял и прямо в полете пнул ее коленом под зад. Даже изображая из себя героя-спасителя, и то остался в своем репертуаре.

Аркаша сделала пару шагов по берегу и остановилась, немного не добравшись до края, где начиналась водная гладь. На дне пропасти оказалась река — местами спокойная, а где-то бурная и сердитая. Участки, где течение увеличивало скорость, отделялись от мест с еле видимым движением водного потока порогами. Одно из таких бурных мест находилось всего в десяти метрах от девушки. Оттуда доносились всплески, грозное шуршание и видны были каскады брызг от бьющейся о камни воды. Но напротив места, где стояла Аркаша, река была спокойна. Она даже немного походила на маленькое тихое озеро — ни течения, ни всплесков... Только брызги да чертыханье. А ну да, все-таки всплески тоже были. Весь шум шел от субъекта, медленно выбирающегося из самой середины водоема. От каждого его рывка по воде шли круги.

И как так получилось? Момо просто взял и прыгнул за ней. Он потратил время лишь на то, чтобы обернуться, а затем — Аркаша могла поклясться, что он даже не задумался ни на секунду, — сразу сиганул за ней в бездну.

Аркаша плохо помнила сам полет, но ей показалось, что Момо использовал пламя, чтобы увеличить скорость и догнать ее прямо в падении. Огонь. Девушка прыснула, представив демона этакой кометой с огненным хвостом. В любом случае они пролетели сквозь туман чуть ли не в обнимку, а затем он с силой пнул ее в сторону. Аркаша потерла седалище, на которое сегодня уже не раз пытались покуситься. Оно ныло. Сильно пнул, зараза. А сам шлепнулся в реку.

— Что за хиханьки? — раздраженно спросил Момо, выбираясь на берег. С него текло. Кофта разбухла от влаги. Волосы облепили лицо, и теперь было бы сложно отыскать те самые два локона, которые всегда складывались в «икс». — Я же сказал орать, когда будешь падать.

— Да… я все-таки забыла. — Аркаша куснула нижнюю губу. — Ты знал, что внизу река?

— Нет, конечно. — Юноша подергал замок на кофте, но тот не поддался.

— А почему в сторону меня отбросил?

— Вода могла скрывать острые камни. А те пуховые цветы плотные и мягкие. Шлепнулась бы как на кусок ваты.

— И правда. — Аркаша кашлянула, слишком уж внимательно наблюдая за тем, как демон пытается справиться с замком.

«Выбрал вариант, при котором я меньше всего покалечилась бы». — Она заерзала, терзаясь противоречивыми мыслями. С одной стороны, Момо был еще тем гаденышем, но, с другой, периодически делал что-то такое... такое… милое.

— Сориентировался прямо в падении. — Аркаша, пока Момо был занят другим, осторожно похлопала себя по щекам и выдавила смешок. — Быстрая у тебя реакция.

— Какая уж есть.