Кротовский, может, хватит?

— Я не сказал, что подстроил, — нахмурился Крот, — Я сказал, играл на струнах вероятностей. Это не одно и тоже.

— Как скажешь. Тебе виднее.

— Вот именно.

— Ну хорошо, и что это значит для меня в практическом плане?

— Одну простую вещь. Ты должен здесь закрепиться.

— А если царь меня еще куда-нибудь сошлет?

— Уж постарайся сделать так, чтобы не сослал, — наставительно сказал Крот и добавил, — Для твоей же пользы. Усек?

— Усек, — ответил я и в следующую секунду снова оказался в подвале.

Так-то легко отдавать распоряжения: «должен закрепиться…» — распоряжения отдавать несложно. Я вышел из подвала и пошел в свою спальню. Подошло время перехода в другой мир.

Я снова очутился за столом в трактире. Охотница с удавом поднялась и пошла на выход. Все остальные охотники тоже потянулись наружу.

— Куда это они все?

— Ночь пр-рошла, — сообщил Гамлет с моего плеча, — Подъем лежебока.

— Раскомандовался…

Я глянул в окно и в самом деле обнуружил, что на улице раннее утро. Видимо, для каждого мира свои правила перехода. В прошлый раз сессии чередовались на дневные и ночные. По всему выходит, что здесь только дневные. Усадил Проныра за пазуху, волчонок сонно зевнул и уткнулся носом мне в шею. Он подрос или мне кажется?

В этот раз решил не дожидаться, когда охотники разбегутся из деревни, и тоже поспешил за ворота. Пометил на радаре охотницу, как цель приоритетного слежения. Она вроде без команды работает. Было бы неплохо объединиться с хозяйкой удава.

Довольно скоро убедился, что охотница в паре с питоном вполне самодостаточна. Она применяет заклинание из магии природы, опутывая противника корнями, и держит, пока ее не слишком резвый питомец до него доползет. А потом все. Удав сжимает тварь и переламывает кости. Это просто машина смерти, а не питомец. М-да. Мне с моими помощниками до охотницы далеко. Просто нет смысла напрашиваться к ней в напарники.

— Кр-руто р-работает, — прокоментировал Гамлет.

Ничего. У нас тоже есть свои преимущества, и мы будем их использовать. Подсмотренные схватки охотницы-питонщицы позволили посмотреть на свои собственные возможности отстраненно, как бы в сравнении. Да, у меня две огромные проблемы: небольшой урон и откровенная слабость в ближнем бою. Своим «рыбьим скелетом» я только могу худо-бедно отмахиваться, но бью им еще слабее, чем стреляю из лука.

Теперь, что касается преимуществ. Во-первых, карта и радар. Там где обычный охотник бредет наугад, я точно знаю куда иду и что меня ждет там, куда я иду. Это сильно экономит время по части выслеживания добычи. Во-вторых, Проныр не утратил способности подманивать противников. Мне не нужно лишний раз ломиться за тварью, достаточно занять удобную позицию и вызвать на бой.

Так, что еще… ага, есть еще и, в-третьих… да, мой лук не дает большого урона, зато бьет издалека. Тем же магам приходится подпускать к себе тварей на тридцать шагов. На большем расстоянии они магичить неспособны. А я благодаря системе наведения могу бить прицельно со ста метров да еще и по уязвимым точкам.

Все? Нет не все. По сравнению с той же питонщицей у меня есть еще одно важное преимущество — мобильность. Доспех позволяет быстрее бегать и меньше уставать. И у меня нет здоровенного неторопливого питомца. Уж Гамлет от меня точно не отстанет. Скорее наоборот, пока я бегу, он нарезает круги у меня над головой.

Отсюда вывод. Мой приоритет — скопления тварей помельче. Пока другой охотник выслеживает и валит крупного противника, я, чтобы не отстать по очкам, должен успеть разделаться с десятком мелких.

Поэтому я решил не углубляться в чащобу вслед за остальными. Вокруг поселенения тоже много тварей, пусть и не крупных, их тоже кто-то должен истребить. Я стал обходить по километровому радиусу, отстреливая все подряд. И уже через пару часов сделал полный круг.

За это время Проныр успел отожраться на халявных очках природной эссенции. На взрослого волка еще не тянет, но таскать за пазухой его уже не нужно. Ни за какую «запазуху» он просто не влезет. Все-таки мои питомцы, благодаря слиянию, получаются покрупней своих природных «аналогов». Волк уже сейчас размером с немецкую овчарку, и, я думаю, будет еще расти.

А кроме того за сплошную зачистку ближнего радиуса меня нежданно наградили: «в отличие от других охотников, вы не погнались за добычей, а проявили ответственный подход, полностью освободив от тварей тьмы ближние подступы к поселению. Природа-мать наделяет вас: 400 очков природной эссенции; 10 очков репутации, 4 очка навыка слияния».

А ведь отсыпали немало. Отсюда еще один вывод: прямолинейное истребление тварей является экстенсивным подходом, нежели достижение системных задач. Делаю себе пометку, что вечером по возвращению в поселение надо будет обязательно продолжить наведение мостов с главной свамой.

Ну а пока есть смысл немного тормознуть и вложить набранные очки. Вместе с призовыми накопилось немало. Залажу в интерфейс, что мне тут предложит Природа-мать… ну, кое-какие предложения имеются, остается только выбрать.