Кровь Амбера. Знак Хаоса

Неожиданно я вспомнил свирепого на вид путешественника, который расплатился в кабачке «У Кровавого Билла» деньгами Кашфы. Я не стал даже выяснять, насколько близко по времени отстояло это событие от убийства мятежного генерала. Гораздо более меня взволновала вырисовывающаяся картина: выходит, Рэндом отодвинул Джасру и Люка от возвращения на отобранный у них трон, который, надо отметить, Джасра сама захватила несколько лет назад. Все эти захваты превращали справедливость в довольно туманное понятие. Этика Рэндома была не лучше и не хуже той, которой руководствовались до него. На деле же это означало, что попытки Люка вернуть отобранный у матери трон натолкнутся на сопротивление монарха Амбера. Готов биться об заклад что условия договора предусматривают помощь со стороны Амбера как во внутренних вопросах, так и в защите от внешнего агрессора.

Невероятно. Выходило, что Рэндом не жалел сил и средств, чтобы изолировать Люка и лишить его всех легитимных атрибутов власти. Не удивлюсь, если следующим шагом Рэндома станет провозглашение Люка самозванцем и опасным бунтовщиком, а также объявление награды за его голову. Не переигрывал ли Рэндом? Люк не представлял сейчас реальной опасности, особенно после того, как его мать оказалась у нас в плену. С другой стороны, я не знал, как далеко готов зайти Рэндом. Намерен ли он просто уберечься от возможной угрозы или решил окончательно добить Люка? Последняя возможность меня тревожила, поскольку Люк явно исправлялся и пересматривал свою позицию. Мне не хотелось видеть, как его швырнут на съедение волкам только из-за того, что Рэндом решил перестраховаться.

- Полагаю, дело во многом касается Люка? - произнес я, глядя на Вайол.

Помолчав, она ответила:

- Рэндома больше волнует Далт.

Я пожал плечами. Далт являлся единственной военной силой, которой мог воспользоваться Люк в борьбе за трон, так что, с точки зрения Рэндома, они представляли одинаковую угрозу. Поэтому я ограничился тем, что произнес: «О!» - и продолжил трапезу.

Больше новостей не было, началась малозначительная болтовня, а я продолжал обдумывать свое положение. Мне снова показалось, что необходимо принимать экстренные меры, но я опять не мог понять какие. Подсказка пришла совершенно неожиданно во время десерта.

В комнату вошел придворный по имени Рэндел - высокий, худощавый, улыбчивый человек. На сей раз он не улыбался и двигался как-то торопливо, из чего я заключил, что происходит нечто необычное. Оглядев нас всех, он стремительно приблизился к Вайол и откашлялся.

- Ваше величество…

Вайол слегка повернула голову в его сторону:

- Да, Рэндел, что случилось?

- Только что прибыла делегация из Бегмы, - сообщил он, - а я не имею никаких указаний насчет того, как их принимать.

- Надо же! - воскликнула Вайол, откладывая вилку. - Мы ожидали их послезавтра, к приезду Рэндома. Они собирались ему жаловаться. Где вы их разместили?

- Пока в Желтом зале, - ответил Рэндел. - Я сказал, что доложу об их прибытии.

Вайол кивнула.

- Сколько их?

- Премьер-министр Оркуз, - принялся перечислять Рэндел, - его секретарь Найда, которая является одновременно его дочерью, и еще одна дочь - Корэл. С ними четверо слуг: двое мужчин и две женщины.

- Распорядитесь, чтобы им приготовили достойные покои, - приказала Вайол, - и предупредите кухню. Возможно, они еще не обедали.

- Слушаюсь, ваше величество. - Рэндел поклонился и стал пятиться к дверям.

- Сообщите мне, когда все будет готово. Тогда я дам вам дополнительные указания. Найдете меня в Желтом зале.

- Считайте, что все уже сделано, - произнес он и вышел.

- Мерлин, Ллевелла, помогите мне развлечь гостей, пока делаются необходимые приготовления, - сказала Вайол и поднялась.

Я проглотил последний кусочек десерта и вскочил. Мне не хотелось беседовать с дипломатом и его свитой, но я оказался под рукой, а жизнь всегда полна маленьких обязательств.

- А зачем, собственно, они прибыли? - спросил я.

- Выразить протест против наших действий в Кашфе, - ответила Вайол. - Трудно сказать, хотят ли они опротестовать прием Кашфы в Золотой Круг или осудить наше вмешательство в ее внутренние дела. Возможно, они боятся осложнений в связи с тем, что их ближайший сосед получит те же торговые привилегии. Не исключено, что у руководства Бегмы имелись свои планы в отношении трона Кашфы, а мы их спутали. Может быть, и то и другое. Так или иначе, нам нечего им сказать, поскольку мы ничего не знаем.

- Я просто хотел узнать, каких тем следует избегать, - пояснил я.

- Всех перечисленных, - ответила Вайол.

- Я тоже об этом думала, - вставила Ллевелла. - И еще о том, не располагают ли они какой-либо информацией о Далте. Скорее всего их разведка пристально следит за всеми событиями, разворачивающимися вокруг Кашфы.

- Не касайтесь этой темы, - бросила Вайол, направляясь к двери. - Если они сами проговорятся или захотят поделиться информацией - прекрасно, но не показывайте своего интереса.