Кровь драконов

— Я объясняла различия в последовательности генетического кода драконов и огненных ящериц, — спокойно сказала дочери Цветок Ветра. И с еле заметной насмешкой добавила: — А ты праздновала окончание Прохождения?

Эморра задумалась над ответом.

— Я пьяна, — наконец заявила она.

— Я так и поняла, — ледяным тоном ответила Цветок Ветра.

— На что это похоже? — широко раскрыв глаза, спросил Тьеран. — Я никогда не был пьян, — добавил он. И быстро добавил: — Пока.

— Наверно, утром мне будет плохо, — ответила покрасневшая Эморра.

«О господи, с какой стати я решила, что моя мать и Тьеран способны… проявлять страсть?» — отчитала она себя.

— Почему вас заботит эта последовательность? — спросила она, пытаясь говорить нормальным тоном.

— Мы ищем ограничения в работе иммунной системы, — объяснил Тьеран.

Эморра заморгала и задумалась.

— Инфекция?

— Я надеялся найти подтверждение, что на драконов она не действует, — сказал Тьеран.

Эморра склонила голову набок и задумалась.

— Мы еще не закончили, — решительно напомнила Цветок Ветра.

— Прохождение кончилось. Неужели вы не могли найти себе занятия получше? — выпалила Эморра.

«Алкоголь лишает человека тормозов и мешает прислушаться к доводам рассудка», — вспомнила она, когда мозг осознал слова, только что сорвавшиеся с ее языка.

— Какое, например? — спросила Цветок Ветра.

— Ну, например… например… нет, для этого ты слишком стара! — брякнула Эморра, затем схватилась за голову, злясь на себя за глупость, повернулась и затопала прочь.

«Алкоголь подавляет способность к размножению», — с болезненной четкостью вспомнилось ей. Тьфу!

— Его природа была бактериальной, — повторила Цветок Ветра. — Антибиотик широкого спектра справился с ним.

— Вы же сами учили меня не торопиться с выводами, — возразил Джанир. — Тьеран прав. Вполне возможно, что бактериальная инфекция была вторичной и одолела ослабленную иммунную систему.

— Хочешь сказать, что мы победили вторичную инфекцию и дали возможность иммунной системе огненной ящерицы справиться с первой? — догадалась Эморра.

Они собрались в аудитории по приглашению Цветка Ветра.

— Именно так, — подтвердил Джанир.

— Мы с учителем согласны, доказать это невозможно, — сказал Тьеран, виновато глядя на старого генетика. — Но зато можно доказать, что антибиотики спасли Гренну жизнь.

Маленькая коричневая ящерица одобрительно защебетала.

— Гренну? — повторил Джанир.

— Он так назвал огненную ящерицу, — объяснила Цветок Ветра, показав на Тьерана.

— Не я. Имя было написано на его бисерной сбруе, — поправил тот. — Это имя дал ему первый владелец.

Эморра прищурилась.

— У тебя сохранилась сбруя?

Тьеран кивнул и полез в сумку, висевшую на плече.

— Вот она.

— Можно посмотреть?

Эморра протянула руку. Тьеран неохотно передал ей упряжь, сам не зная, чего боится больше: того, что Эморра сразу определит владельца Гренна, или того, что это ей не удастся. Эморра тщательно изучала бисерную надпись.

— Вот этот символ… — Она подняла упряжь и показала ее остальным. — Как по-вашему, что он означает?

— Кадуцей Эскулапа, — ответил Джанир. — Обычная эмблема аптекарей…

— И врачей, — прервала Эморра и еще пристальнее всмотрелась в надпись. — Но что под ним?

— Похоже на изображение животного, — предположил Тьеран.

— Трудно сказать, — покачал головой Джанир. Эморра обвела их взглядом.

— Я только что получила сообщение из Айгена с уточнением программы обучения шитью бисером… Насколько мне известно, никаких бус у первых колонистов не было. И после Высадки никто этим не занимался.

Она потрогала пальцем бусинки на упряжи огненной ящерицы.

— Их просто не может быть.

— Ну сама подумай, — сказала Эморра. — Что у тебя общего с этим мальчиком?

— Он не мальчик, — возразила Цветок Ветра. — Ему уже девятнадцать!

Эморра махнула рукой, отметая реплику.

— Неужели тебе так хочется сделать ему приятное, что ты способна отнять его файра у настоящего владельца? — язвительно спросила она. — Сама знаешь, дело именно в этом.

— Эморра, после появления огненной ящерицы прошло два месяца, — ответила Цветок Ветра. — Если бы кто-то потерял своего файра, об этом уже давно знал бы весь Колледж Ты не станешь отрицать, что с такой болезнью огненных ящериц мы еще не сталкивались, — продолжила она.

Эморра скорчила гримасу. Огненная ящерица действительно была больна. Точнее, были больны обе ящерицы. Если болели ящерицы, то могли болеть и драконы. Скорее всего, мать таким образом пыталась скрыть свой страх перед катастрофой планетарного масштаба. Впрочем, болезнь могла оказаться редкой, могла распространяться медленно, а способ передачи…

— Ты спрашивала людей, не потерял ли кто-нибудь двух огненных ящериц? — отрывисто спросила она.

— Тьеран с помощью барабанов передал сообщение о пропавших ящерицах. Золотой и коричневой, — ответила Цветок Ветра.

— А про болезнь было сказано? — спросила Эморра, пытаясь вспомнить, какие сообщения рассылались во время карантина.