Кровь драконов

Стажер упрямо покачал головой.

— Расскажите это родным тех людей, что так и не дошли до дома… Почему она молчала? Может и не зря они призывают судей назначить и ей такую же суровую кару, как ее мужу, И мне не жаль ее.

— Вот, может, поэтому она и молчала… — утомленно произнес Робьяр, глядя на просвет наполненный вином бокал. Густая жидкость переливалась рубиновыми всполохами. — Никому ее не жаль. Возможно, справедливо…

— Жалость — не тот предмет, к которому уместно употреблять категорию «справедливо» и «несправедливо», — заметил доктор Бумбен, также расслабленно щурясь на свою кружку. — Жалость иррациональна по определению. И чем больше людей поддаются этому чувству, тем меньше в мире разумного… и жестокого, — добавил он вполголоса.

Робьяр поставил бокал на распластанную на столе газету. И глаза невольно заскользили по выделенным особым шрифтом строчкам на первой полосе: «Охотничий сезон сыщиков завершен. Теперь город объявляет свою собственную охоту?»

«По мнению жителей города, вся семья душителя должна быть изгнана в кратчайшие сроки…», «…на нашей улице нет места гнезду ядовитых пауков!.. — говорят в один голос соседи», «…и отродье поганого монстра нужно изолировать! Никто не знает, что вырастет из гнилого семени, и во что превратится ребенок, когда станет взрослым…», «…наши дети не могут учиться спокойно, если рядом с ними в школе будет находиться отвратительная дочка этого убийцы — письмо такого содержания принесли родители школьников, где учится дочь душителя»

Робьяр вспомнил блеклую, хрупкую, как росший в тени цветок, девочку, молча и выжидательно смотревшую на него. И россыпь разноцветных бумажных зверей на каминной полке — слепых, но при этом обладающих странно живым взором. Таким же внимательным и грустным, как и у их создательницы.

Печальный синий бумажный пес все еще дремал в его бумажнике.

Потом Робьяр поднялся, отхлебнув напоследок из стакана и мельком пожалев, что вместо вина там не травяное молоко его квартирной хозяйки.

Пора в дорогу.

Люди и нелюди под сводом камней. Где-то в Городе…

— Думаю, все готово. У нас есть еще несколько недель, чтобы закончить некоторые приготовления и начать воплощение в жизнь наших замыслов. Обращаю внимание — только начать…

— Боюсь, как бы обстоятельства не поторопили вас всех, — отозвался лениво Маляр. — Вы же знаете, что творится в Городе. — Вот чует мое сердце, что скоро все пойдет вскачь…

— Мы пытаемся спустить пар, где это только возможно.

— Разумеется, и именно по этой причине допустили утечку информации о темном драконе.

— Это не наша вина.

— А отчего наши уважаемые коллеги помалкивают по этому поводу? Как ни крути, речь идет о драконе!

— Это не дракон, — угрюмо отозвался Невидимка. — Это неизвестно что. То, что вы сами породили.

— Теперь не отвертитесь, — хмыкнул Маляр.

— После возвращения вы стали слишком нетерпеливы.

— Я видел то, что уже происходит в других городах. Мне бы не хотелось увидеть это здесь. Только в десяти кратном увеличении и в сопровождении свежего запаха крови и гари… Вы не забыли, что это за город? Здесь всегда все начинается и кончается…

— Горожане — это наименьшая из наших сегодняшних проблем. Хуже то, что некоторые из наших бывших… м-м, друзей уже проведали, как далеко нам удалось зайти. Вам доводилось слышать, какие ползут слухи? Мол, зреет заговор в результате которого погибнет весь мир… Это все пока цветочки. Пока мало кто в это верит, но одна-две грамотно проведенные акции, да еще на базе тех сведений, которые проклятым крысам удалось увести у нас и…

— Если вы станете долго раскачиваться, то так оно и будет. Чего вы ждете? Мы нашу часть миссии выполнили.

— По-вашему, это так просто — взять и принять такое решение? У нас тысячи тысяч людей. У нас сотни Птенцов. И у нас несметное множество полукровок… Вы подумали, что произойдет, если все изменится?

— Это ваши проблемы. Вы наплодили себе подобных, вот и думайте, как с ними разбираться.

— Мы думаем.

— Не могу не напомнить вам, что все ваши планы ничего не стоят ровно до тех пор, пока не обнаружен Ключ. Ваш кандидат был проведен по Пути. И что у вас есть?

— То же, что и у вас. Они что-то нашли. Жаль только, что пока никто, даже они сами, не знают, что именно…

— А я вот все же не понимаю, — вмешался Маляр, нетерпеливо меривший шагами комнату и прислушивавшийся к разговору. — Не понимаю, как можно изменить весь мир одним поворотом Ключа?

— На самом деле, речь идет всего лишь о символе и потому так трудно отыскать его. Видите ли, тот гений, что однажды развел или свел чужие миры создал свою систему перехода, которую… как бы это попроще сказать, ужал до минимума и заключил в некую оболочку. Это может быть что угодно, любой предмет… Это может быть вообще не предмет, а нечто невещественное. Ключ — это символ. Наш мир позволяет заключать нереальное в реальную оболочку. Принцип перехода овеществлен в Ключе. Понимаете?

— Не совсем. Но общую идею уловил.