Кровь драконов

— Льера, так нельзя! — зашипел братец. — Где твое воспитание? Хоть бы вежливо поклонилась Отцу Бескрылых драконов!

— Он первый начал грубить. Нечего было держать нас на пороге! — заявила я, пытаясь рассмотреть потолок. Он потерялся где-то невообразимо высоко, хотя ничего интересного на нем все равно не было.

Мы оказались в небольшой вытянутой комнатке без окон, напоминающей коридор. Пол был обычный, выложенный плитами камня, но без слоя песка. Чуть осмотревшись, я обратила более пристальное внимание на впустившего нас дракона. Ну не тянул он на Отца Семьи в моем понимании! Бескрылый был слишком молод для такой должности. Хотя, наверное, именно поэтому ему, а не кому-нибудь другому, было поручено встретить нас. На драконе была надета голубая рубашка без рукавов, открывающая мускулистые руки, явно привыкшие к мечу. Свободные брюки выглядели немного темнее и плотнее, на кожаном поясе выпирали пустые петли, к которым обычно крепятся ножны с оружием. Мужчина был гораздо выше Арвиса и возвышался надо мной чуть ли не на полторы головы. На предплечье у него блестел серебряный браслет с круглой бляшкой, на которой виднелся какой-то ящер.

Да-а… Мудрых Отцов Семей я как-то раньше представляла себе по-другому. Он выглядел воином, только что отложившим меч в сторону, а не обычным советником, привыкшим разбирать рутинные дела и перекладывать бумажки. У меня даже закралась мысль о подмене… Может, настоящие Отцы спрятались где-нибудь в подвале, а мне подсовывают подставных, набранных из тех подданных, кого не жалко? Посмотрим, посмотрим…

Братец с Бескрылым быстро обсудили еще что-то, а потом дракон приглашающе махнул в сторону внутренней двери. Чувства он старался не выказывать, держался вежливо, но отчужденно.

Я не могла понять, что творится в голове у этого Отца, так как у него имелся блок. Как и в случае с Кейном, читалась только бессмысленная чепуха. При зрительном контакте я могла разобрать цифры, цвета, материалы, из которых изготовлены окружающие предметы, но ничего полезного.

Причин для того, чтобы оттягивать момент знакомства с Советом Семей, не было, так что я первая перешагнула порог, войдя в любезно распахнутую передо мной дверь. Помещение оказалось просто невероятно огромным и практически пустым. Только у дальней противоположной стены сиротливо жался длинный прямоугольный стол и ряд почти одинаковых камней, виднеющихся за ним. Свет, льющийся из небольших окошечек где-то под самым потолком, тускло освещал семь фигур, рядочком застывших за столом спинами к стене. И все сидящие светловолосые мужчины как один смотрели в мою сторону. Хотя это меня не смутило. Я неспешно пересекла пустой зал, давая им возможность рассмотреть себя. Пусть пялятся, мне не жалко. Тем более что в таком случае я имею полное моральное право поступить так же. Лишь бы Кейн этого не заметил и опять не полез делать шепотом замечания.

Возраст драконов колебался от среднего до преклонного. Угадать конкретные цифры я бы не взялась, но ведь седину никуда не денешь, да и морщины предательски бороздят их лица. Длина волос и одежда очень разнились, придавая индивидуальность этим пока безличным для меня фигурам. Бляха с изображением крылатого ящера была у всех сидящих. Только один дракон носил ее на налобной повязке, трое — в качестве медальонов, двое — на запястьях как деталь украшения кожаных браслетов и только на последнем красовалось кольцо, как будто специально выставленное на обозрение.

При моем появлении никто и не подумал встать, даже попытки приподняться не сделал. И это уже тянет на преднамеренное оскорбление! Я подошла к столу почти вплотную, но не остановилась. Еще чего! Меня, Великий Ужас Межгорья, решили держать на ногах, как несмышленую крестьянскую девчонку?! Я нагло прошествовала к восьмому, оставшемуся пока свободным камню, и непринужденно устроилась на нем. Ну, вернее, я очень надеялась, что со стороны это выглядело так, что на моем лице не проступила страдальческая гримаса при водворении на камень.

Бескрылый дракон немым изваянием растерянно замер на полпути к своему месту, занятому мной. Эх, а какая бы фактурная статуя из него получилась… Даже жалко, что я не могу запечатлеть его в мраморе или граните.

Дракон перенес вес с одной ноги на другую и в поисках поддержки и совета перевел взгляд на своих коллег. Отцы молча опустили глаза, делая вид, что заинтересовались не раз виденной ими столешницей, покрытой царапинами, уродующими гладкую лакированную поверхность. Нарываться никто не хотел, все ждали действий друг от друга. Я вообще не могла понять, чего они добивались своим оскорбительным поведением, если теперь не воспользовались поводом затеять словесную перепалку.

Насладившись немой сценой, я решила, что пришла пора действовать самой. Нельзя допустить, чтобы у меня перехватили инициативу.

— Ой, я, кажется, заняла ваше место, — с улыбкой растерянной дурочки обратилась я к Бескрылому, надеясь разрядить обстановку.