Кровь драконов

— Тот, кто сыпанул в кружку яд, маг, причем не слабее нас, — решился добавить дракон из Семьи Великого. — Я не понимаю только одного: как он устроил так, чтобы в питье добавили столько пряностей, способных заглушить запах ирганевиара? Наверное, это было просто счастливое стечение обстоятельств.

— Я тоже согласен, что все выглядит случайностью, спланировать такое было невозможно, — подал голос маг из Семьи Парящего. — Даже проскальзывает подозрение, что отравить хотели кого-то в особняке, где Оргел брал питье, а не правительницу. Возможно, измельченные листья ирганевиара были добавлены непосредственно в пряности.

Астадеку тоже хотелось бы на это надеяться, но он предпочитал быть реалистом и рассматривать все возможности.

При его должности нельзя быть оптимистом и витать в облаках.

— Спасибо за высказанные мнения, — поблагодарил магов Великий. — Можете быть свободны.

— Но василиски останутся без присмотра, — напомнил дракон из Семьи Парящего. — Разве мы не должны вернуться к наблюдению за ними? Стража может не справиться, ведь известно же, что Кейн маг.

— Ну, это сильно сказано, — усмехнулся Зеркальный. — Нам доподлинно известно, что мальчишка на практике умеет только телепорты создавать. Хотя к его чести надо сказать, что не только простые, но и межмировые.

— Не волнуйтесь, — успокоил магов Астадек. — Василискам в ближайшее время будет не до прогулок по городу, уже через два часа они должны прибыть ко мне на прием. А до этого, я думаю, им тоже захочется обсудить происшествие. Стража пока сама справится, а вы отдыхайте до завтра.

Возражать маги не стали, так как уже двое суток были на ногах в связи с прибытием дипломатической делегации. Они живо выскользнули из зала, пока Отцы не передумали.

— Расходимся? — с надеждой поинтересовался Бескрылый. — Мне еще в архиве рыться надо, а я здесь весь день провел, хотя рассчитывал освободиться пораньше.

— Нет, — покачал головой Великий. — Через пятнадцать минут в этом зале у меня назначена встреча с драконом, обыскивавшим комнаты гостей. Я думал принять его один, но раз уж вы здесь, то задержитесь и тоже выслушайте.

— Мне потом перескажут, — попытался увильнуть Малый. — Я и так пропустил обед, а с такой работой рискую и на ужин опоздать.

— Это не займет много времени, — остановил его Астадек. — Не забывайте, что через два часа мне надо встречать гостей на приеме.

Отцы, ерзая от нетерпения, остались сидеть на местах. Хотя энтузиазма и желания узнать новости на их лицах не читалось.

— Кстати, приглашаю и вас посетить мой прием, — поддался порыву Великий.

Отцы помрачнели еще больше. Слова Астадека все восприняли однозначно — как приказ, от выполнения которого нельзя увильнуть. Они же не знали, что у Великого просто приступ угрызений совести по поводу того, что он совсем не знает коллег в повседневной жизни, только в качестве винтиков механизма управления державой. Глава Совета действительно пригласил желающих, а не приказал явиться…

Ровно в назначенное время в зал Ализиума тихо, без стука и доклада вошел дракон с неприметной внешностью обычного горожанина, и серая подлатанная, застиранная туника только подчеркивала это. Возраст посетителя определить было затруднительно, но морщины на лице и складка на лбу свидетельствовали о немалом жизненном опыте. Оружия при нем, на первый взгляд, не наблюдалось. Хотя тот же Бескрылый, например, не сомневался, что на вошедшем при желании можно было обнаружить целый арсенал.

Дракон приблизился к Астадеку и без всякого выражения на лице абсолютно пустым голосом сообщил:

— Непорядок. Нельзя без охраны.

— Ты нашел доказательства, которые подтверждают необходимость опасаться наших гостей? — уточнил Великий, проигнорировав замечание гостя.

— Да, — сказал дракон и замолк.

— Какие? — с легким раздражением на лице поинтересовался глава Совета. Ему явно не впервой было вытягивать ответы из этой неприметной личности, предпочитающей говорить очень кратко и только по делу.

— Некромантский набор. Двадцать бирок с рунами и свиток с заклинанием накопления силы через кровь. Жертва стареет и умирает за месяц.

В зале раздались тихие возгласы изумления, испуганное оханье Ржавого и тирада неприличных выражений от Парящего.

— А как все это работает? — поинтересовался Бескрылый. — Мимоходом нанесенная царапина может быть опасна?

Гость повернул в его сторону голову, окинул ничего не выражающим взглядом и снова сосредоточился на главе Совета. Как будто не счел никого другого достойным ответа.

— Говори, — приказал Астадек.

Однако тип с неприметной внешностью просто пожал плечами, тем самым признавая свою некомпетентность в данном вопросе.

— У кого ты нашел этот набор? — продолжил буквально допрашивать своего шпиона Великий.

— У женщины.

Ржавый повторно охнул, а Астадек не удержался от короткого ругательства, хотя перед коллегами обычно предпочитал сдерживать чувства.

— Еще что-нибудь интересное или опасное в вещах гостей было?

— Золото. Очень много. Монеты смешанной чеканки. У всех. И у посла, — отрывисто доложил шпион.