Кровь драконов. Рассвет

– Мы все понимаем, Ваше императорское величество, – сказал Даррен, – и сделаем все, как Вы велите, но все же трудно будет скрыть от окружающих в Академии перемену статуса леди Реанны Ранталь и перемены моего отношения к ней, поскольку не могу же я и дальше играть роль негодяя, преследующего жертву, учитывая, что она уже моя жена. А это будет очевидно.

Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное. Затем высказался император:

– Похоже, все же еще пару недель, до праздника, Вам, лорд Даррен, придется поизображать того, кем Вы были до этого. Мы, в силу определенных обстоятельств, пока не доверяем преподавателям Академии, потому пусть все выглядит, как прежде, лишь бы Вы не перестарались.

– Я понял, Ваше императорское величество, – и он посмотрел на свою жену, затем улыбнулся ей, взял в руку ее пальчики и поднес к губам, в то время как она, похолодев, затравленно на него смотрела.

– Лорд Даррен, – обратилась к нему я, заподозрив кое-что и решив прояснить это в узком кругу. – Услышав Ваши слова, я поняла, что преследование леди Реанны было лишь игрой?

Он склонил голову на бок, отчего его челка упала на глаза и прикрыла их, но он привычным жестом откинул ее и ответил:

– Некоторое время назад мне стало известно из надежного источника, что один всем известный лорд подкупил двух парней, чтобы они регулярно запугивали нашу мышку и делали грубые попытки ее изнасиловать с тем, чтобы запугать и подтолкнуть к каким-то лишь ему известным действиям. В детали я не вдавался, но заказ перекупил. Мои так называемые друзья верили, что я намерен всерьез выполнить его, я же создавал видимость запугивания…

– Создавал видимость? – в ее голосе звучали невыплаканные слезы, и скомкав салфетку, Реанна приподнялась.

Но уже муж удержал ее за руку, усаживая на место:

– Реанна, дорогая, если бы я не вмешался и не сделал вид, что выполнил заказ, неизвестно где бы ты уже была и жива ли была вообще! – порывисто выкрикнул он. – Я не говорю уже о том, что в мужском и женском общежитиях делали ставки на то, кто первый уложит тебя в горизонтальную плоскость. А Ронталь Ставгор вообще заплатила Лирону Грану за то, чтобы он тебя… Пока тебя преследовал я, другие не смели к тебе приблизится. Понимаешь ты это?

– То есть, по-твоему, я должна тебя еще поблагодарить за то, что боялась собственной тени и желала наложить на себя руки? – она действительно плакала.

Даррен не выдержал и поднялся из-за стола:

– Я прошу прощения у Вашего императорского величества и всех присутствующих здесь, но нам с женой необходимо кое-что обсудить. Можем мы удалиться?

– Разумеется, лорд Даррен. Я надеюсь, что Вы найдете сейчас нужные слова, ну и не только…

Император фразу не закончил, но все его намек поняли, подошел лорд Вейлор и провел на выход вновь созданную семью. Даррен удерживал супругу за талию, напрочь игнорируя ее сопротивление, а мы остались за столом.

– Я прошу прощения, Ваше императорское величество за сцену, которую вы здесь наблюдали… – начал было лорд Лавартек.

– Не стоит, лорд Коррад, – остановил его император. – Это стоило сделать, чтобы прорвать плотину недопонимания между молодоженами с тем, чтобы дальше в их жизни нашлось место взаимопониманию и, может, даже любви.

– Я безмерно благодарен всем вам за участие, принятое в судьбе молодой леди. Я, к сожалению, в виду особых причин, не ладил с ее покойным отцом, потому и не озаботился вовремя ее судьбой и пропустил такую беду в ее дом, как лорд Коллер младший. Думаю, пришло мое время исправить свои ошибки. Я могу быть еще чем-то полезен, Ваше императорское величество?

– Как сказать, – задумчиво произнес император. – Я слышал, что Вы неплохой ментальный маг. Мы все здесь немного менталисты, особенно драконья часть нашей компании, но все же мне известно, что Вы очень мастерски владеете гипнозом и способны запугать противника в считанные секунды, каким бы крепким воином он ни был, и какие бы щиты не поставил.

– Это чистая правда, Ваше императорское величество, но я никогда не использовал свои умения во вред империи, – слегка растерянно пробормотал лорд Лавартек.

А вот вся наша компашка вмиг оживилась, понимая, куда клонит император.

– Я не обвиняю Вас, лорд Коррад. Просто нам предстоит после свадьбы дочерей Леерванна одно очень опасное предприятие, в котором нам совсем бы не помешал маг Вашего уровня и Ваших способностей.

– Я с удовольствием приму участие в Вашем предприятии и помогу всем, чем смогу.

– Решено, тогда мы сейчас отпустим наших леди в связи с масштабными приготовлениями к двум свадьбам, намеченным на завтра, а сами обсудим все детали.

– А я? – враз возмутилась, чуя подвох.

– Конечно же, Ри, ты с нами, – поморщился император. – Но я бы лучше тебя дома оставил…

– И мы с твоей мамой в этом солидарны с императором, – вставила свои пять копеек Кендария.

– Кен, пойми, я должна там быть, поскольку лучше всех умею открывать переходы, что может очень нам пригодится, если вдруг придется в силу непредвиденных обстоятельств срочно отступать.