Кровь драконов. Рассвет

– Да, сейчас подойдут еще несколько лордов со своими дамами, и отправимся.

Уже через несколько минут все были в сборе, и я открыла переход в наш дворец в родном городе. Многие из придворных были здесь впервые, потому, не скрывая любопытства, рассматривали окрестности с замковой стены. Лорды старались себя сдерживать, а вот дамы охотно делились впечатлениями от увиденного захватывающего зрелища. Оставив их на попечении вышедших нам навстречу леди Тиристэль и леди Розинии, я поспешила в Зеленый храм, где меня уже поджидал папа с невестами.

Поскольку трое из четверых сочетающихся браком имели эльфийскую кровь, то основная часть церемонии должна была пройти по законам и традициям нашей расы, а затем уже, после обеда, по возвращении в Бельсьенну Дориэль и Аргона ожидала еще одна церемония по правилам оборотней.

Зеленый храм находился на окраине Ривергварда на самом высшем ярусе, весь покрытый вьющимися растениями. У него были только стены и алтарь из цельного куска горного хрусталя, и в нем красиво отражались солнечные лучи, создавая вокруг радужный ореол. Девчоки уже стояли у алтаря в зеленых длинных туниках с распущенными волосами и босые. Папа с мамой стояли по другую сторону камня, напротив девочек. Увидев меня, лорд Оберон облегченно выдохнул:

– Рина, опаздываешь. Сейчас твоя часть ритуала.

– А когда меня не было, как вы справлялись? – с лукавой усмешкой уточнила у родственника.

– Эту роль брала на себя леди Лавиния. Но сейчас есть ты, так что уж будь добра, плети косы подругам, вплетая в них вот эти цветы, – и он указал на широкую чашу, которую протягивала ко мне мама, а в ней лежали белые лилии.

Я подошла к Лоре, и ей первой начала плести ритуальную косу, пока папа с мамой нараспев читали текст на эльфийском. Суть его сводилась к тому, что теперь невеста становится женой, и с каждым цветком ей вплетаются добродетель, верность, уважение к мужу, почитание его главенства в новой создаваемой семье, стремление порадовать его наследниками и прилежное старание в исполнении супружеского долга.

Вот интересно, я ведь тоже эльф, да еще и из правящего рода, дочь Владыки, а у меня такой церемонии не было, только драконья. Почему? Надо будет на досуге поинтересоваться у папы. Я старательно заплела косу с цветами Лориэль, затем тоже повторила с Дориэль. Папа продолжал петь на эльфийском, а мама, взяв невесть откуда два кубка с вином, один вручила мне, а с другим пошла к Доре.

– Рина, тебе необходимо сцедить в кубок немного крови, – дала мне наставление она.

Женихи, их родственники, правящая чета и гости стояли у четырех входов в храм, наблюдая за сим действом. Я смело полосонула отросшим когтем по запьястю Лоры, и повторила это с Дорой. Кровь девушек капля за каплей стекала в подставленные нами с мамой чаши. Затем мама провела пальцами по запьястю Доры, и порез вмиг зажил, то же она сделал Лоре, а я уже несла кубки к алтарю.

Вокруг алтаря рос какой-то кустарник, тесно его оплетая, именно на него поочередно вылил кубки отец, проговаривая ритуальные слова. Затем позвал женихов, которые с двух сторон вошли в храм, подходя каждый к своей нареченной.

– Теперь ваша жервта, лорды, символу вечной жизни, священному алтарю, символизирующему ваше естество, без которого не будет новой жизни и не продлится род ваш.

А я то гадала, что мне напоминает этот странный алтарь. Приятно было наблюдать, как покрываются румянцем, осознавшие суть сказанного, девчонки, хорошо, не мне ж одной тут стоять и краснеть. Ну папочка, скажу я тебе потом! А тем временем кубки вновь были наполнены вином и кровью уже женихов. Их по очереди папа пролил на алтарь, сразу же полыхнувший алым.

– А теперь, лорды, подайте брачные браслеты, – скомандовал папа, и усмехнулся с хитринкой в глазах, – надеюсь не забыли их в своих сокровищницах?

Аргон первым извлек из недр своей длинной туники два браслета белого золота с окантовкой из изумрудов и, по знаку Владыки, положил их на алтарь, за ним повторил тот же жест мой братик. Его браслеты были выполнены из червонного золота и украшенны сапфирами того же цвета, что и его глаза.

Некоторое время ничего не происходило. Затем, в какой-то миг кустарник, оплетающий алтарь, начал расти и полностью закрыл листьями брачные браслеты. Несколько мгновений спустя зелень отступила, оставив алтарь и вернувшись на место. Только теперь по чистому полотну металла каждого из браслетов между камнями пролегла полоска из зеленого узора в виде листьев священного растения. Дамы ахали и охали, особенно те, в ком было так мало эльфийской крови, что к ним не подходил данный обряд, и они видели это чудо впервые.

Так же, как и я впервые наблюдала это зрелище, хоть и была дочерью Владыки. И так же восхищалась происходящим.

– Священный лес принял ваши жерты и благословил на брак. Лорд Аргон Маленн и леди Дориэль Леерванн, обменяйтесь своими браслетами.

Аргон и Дора поспешно выполнили все, что сказал папа, и их браслеты заняли свои места на правых запьястьях жениха и невесты.

– Теперь вы, лорд Данаэль Рейвен Оберон и леди Лориэль Леерванн, обменяйтесь браслетами.