Кровь героев

Энди Савский купил газету и начал переходить улицу, когда это случилось. Он увидел, как на проезжей части появился человек в странной одежде. Он стоял, а автомобили проезжали сквозь него, скрипя тормозами. Не успев толком подумать, Энди кинулся к нему, чтобы вытащить его с дороги. «Этот идиот создает аварийную ситуацию!» «Идиот» был почти двух метров росту, его светлые волосы свободно развевались на ветру, закрывая добрую половину лица. На боку, в ножнах, болтался длинный меч. Незнакомец улыбался.

Все это Энди Савский успел заметить до того, как его сбила машина. Газета выпала из его рук и он повалился на мокрый асфальт.

— Отлично! — воскликнул Ас, довольный собой. Все шло нормально.

* * *

«Чудесное утро!» У Глории наконец был выходной, и она позволила себе расслабиться. Работа в полиции была не тем, чего она хотела всю жизнь. Но справлялась она неплохо и начальство было довольно. Чего еще мог желать обыватель? В лице Глории, он еще много чего мог желать. Например, прекрасного принца, у которого был бы свой родовой замок и тысяча гектаров прекрасных (с точки зрения экологии) владений. Или крылья, как у ангела, чтобы в любой момент иметь возможность переноситься в сказочную страну.

Но всего этого нельзя было достичь, и Глория продолжала нежиться в ванной. Она услышала, как хлопнула входная дверь. «Скажите пожалуйста! Гости.» Она призналась себе, что не знает, кто мог зайти к ней в гости в выходной день. Да еще и без ключа. Глория никому не давала ключей от своей квартиры.

Она потянулась к своему табельному оружию, для чего ей пришлось наполовину высунуться из ванной. Некоторое время она прислушивалась к шуму машин за окном, к ругани соседей. Больше ничего подозрительного. Глория уже собралась выйти посмотреть, кто хлопал дверью. Внезапно перед ней появилась женщина в потрясающей красоты платье.

«Да и сама недурна!» — подумала Глория, гадая, как незнакомка прошла через дюймовую дверь ванной комнаты.

— Убери свою пушку, девочка, — сказала женщина приятным голосом.

Глория выронила револьвер.

— А вы, собственно, кто?

— Можешь звать меня просто — Ираль, — ответила та, беря Глорию за руку.

* * *

…Карн отчетливо помнил как поднялся по холодным каменным ступеням и вошел в зал, который мог быть и залом для парадных приемов, если бы дело происходило в средние века. Хотя он был несколько мрачноват для парадов. «Нет, это уже было» — сказал себе Карн. «А дальше?» С ним это бывало: один и тот же сон снится без конца и, словно кинопленка замкнутая в круг прокручивается в сознании. Потом он просыпался и не мог вспомнить, чем сон кончается. Похолодев, Карн вспомнил, что происшедшее с ним не было сном.

Он бросился бежать, когда завыла сирена. Что-то невидимое сильно ударило его, и он вырубился на некоторое время. Когда он очнулся, то обнаружил, что не может двинуться. Его взору предстали двое, которые напряженно о чем-то спорили. Один из них был словно сделан из камня, с неменяющимся выражением лица. Он был страшен. Именно он, как понял Карн, был хозяином цитадели. Второй был под стать ему — высокий, суровый и ничуть не боялся. Карн боялся. Он огляделся. «Все это было сном!» — раздраженно подумал он, когда понял, что находится у себя дома. Однако, он во всех подробностях запомнил сон. Это было странно.

Они оба были могущественными магами. Мечи сверкали и искрились собственным светом. Они сошлись в поединке и хозяин цитадели начал побеждать. Его клинок был разящей змеей, сверхбыстрой молнией. Второй, тот кого хозяин цитадели называл Мастером, был ничуть не медленнее своего соперника. И он владел мечом в совершенстве. Но другая борьба, также видимая для Карна, истощила Мастера, и он покинул поле боя, растаяв в темном воздухе цитадели.

Меч победителя пролетел по воздуху и повис на своем месте, на золотых нитях. Маг повернулся к Карну и стал разглядывать его, словно тот был экспонатом в музее. С растущим ужасом Карн подумал, что скорее всего эта участь и ждет его.

— Ты совершил непростительную ошибку, ученик Магистра. Ты слишком положился на свое владение магией.

Карн пытался уловить хотя бы малейшее движение на лица мага, но потерпел неудачу. Лишь глаза, красноватые с кипельно-белыми белками, иногда делали микроскопические движения. Карн молчал, и Рург продолжил:

— Помимо магии, есть еще элементарные меры предосторожности. Магистр мог и скрыть это от тебя, но маги высшей лиги всегда пользуются и материальными устройствами.

Рург махнул рукой и невидимые до того лучи, проявились около меча, висевшего на стене.

— Сигнализация, — заметил Рург.

Карн хотел кивнуть, но не смог — ему помешало железное кольцо, что опоясывало его шею.

— В другой раз, подумай дважды, у каждого может быть припасена хитрость для дураков.

Рург наслаждался своей властью. Хотя, какое удовольствие победить слабого мага?